Тигр во фраке

— Думал, что явится хозяин и что-нибудь мне за труды даст, — пояснил пьяница.

Но хозяин задерживался, и стремление заработать деньги честным путем у Ваньки таяло. Так что мало-помалу он начал откручивать и изымать из машины разные детали и продавать их в ближайшую авторемонтную мастерскую. Бизнес оказался доходным. К делу подключились и другие приятели Ваньки. Так что вскоре от машины почти ничего не осталось.

— А как выглядел тот человек, который пригнал машину?

— Как выглядел? Обыкновенно. Костюмчик такой дорогой из серой ткани. Галстук опять же при нем. Рубашка светлая. Ботинки у него были. Холодно еще на улице, как без ботинок обойдешься? Волосы у него темные. А лица вот не разглядел. Он спиной ко мне стоял.

Да и рано еще было, темно.

— А особых примет не было? — спросил Коля.

— Говорю же, что я его близко не видел, — ответил Ванька. — Хотя да. На улице этого хмыря другая машина ждала! Я за хмырем этим потом осторожненько со двора вышел и увидел, как он перешел улицу и сел в машину.

— Какая была машина? Марка, номер?

— Ты бы еще год выпуска спросил, — съехидничал Ванька. — Откуда мне знать? Я не разглядел. Она же далеко стояла. Темная такая машина. Большая. Не наша, не отечественная. Хотя теперь этих «десяток» наплодили, так и не отличишь особенно.

— А номер? Хотя бы первые цифры?

Ванька напрягся. По лицу было видно, что скрипит мужик извилинами изо всех сил.

— Нет, — наконец сказал он. — Номер не помню.

— Но мужика этого если встретишь, то опознать берешься?

— А чего это мне его встречать? — забеспокоился Ванька. — С какой это стати? Машину эту он бросил прямо на произвол судьбы. Не нужна она ему, ясное дело. Иначе бы не бросил. Вот, к примеру, если вы ботинки в мусорный бак выбросите, а бедный человек подберет, то какие могут быть между вами встречи? Какие, хочу я вас спросить, у этого богача ко мне претензии могут возникнуть?

— Ты ответь, узнаешь или нет?

— Узнать-то узнаю, но хотелось бы понять, с какой стати ему ко мне предъявлять претензии? — снова завел свою волынку Ванька.

Но договаривал он фразу уже в пустоту. Коля испарился. Исчез. Следующий его визит был к Артуру. Под давлением показаний своей супруги тот признался, что действительно улучил момент и смылся с рыбалки, и на машине быстро добрался до города.

— Морду я ему начистил! — с удовлетворением сказал Артур. — Даже нос сломал. И пусть меня за это посадят, но удовольствие я тогда получил огромное. И хотя о мертвых — либо хорошо, либо никак, но я все же скажу: подленький этот Игорь был человечишка. Баб в своих интересах использовал. Так что я ему задело врезал. Но я его не убивал. Прошу мне поверить.

— Ваше счастье, что у нас есть свидетель, который видел, как Игорь спустя несколько часов возвращался домой к своей сожительнице, — сказал Артуру опер. — Иначе грош цена была бы вашим словам. И последний вопрос: скажите, а что вы делали потом, после встречи с Игорем?

— Вернулся к реке, сел в лодку и поплыл обратно к своим, — сказал Артур. — А что?

— Ничего, только странно, что вы такое неудобное время выбрали для сведения счетов с Игорем. Вам пришлось проплыть по реке туда и обратно. Потом менять одежду Ведь не в рыбацких же сапогах вы пошли с ним драться. И ехать на машине. И после всего этого вы еще и вернулись обратно на рыбалку и спокойно удили рыбу до утра.

— Кто вам сказал, что спокойно? — удивился Артур. — А насчет остального вы правы. Так и быть, только не для протокола. Я ведь не драться с Игорем ехал, а убивать его собирался, подлеца. И алиби себе обеспечивал.

А убить я его собрался потому, что видел, Оленька совсем истерзала себя. Вот и решил убрать негодяя из ее жизни. Чтобы и духу его не было.

— И что же вам помешало осуществить свое намерение? — поинтересовался Коля.

— А вот поди узнай, что, — пожал плечами Артур. — То ли совестью это назвать, то ли страхом. Ведь убей я парня, и кем бы я стал? Не смог я его, короче говоря, убить. Морду набил, и все. И велел ему, чтобы от Оли держался подальше. Игорь мне пообещал, что с конюшни завтра же уволится. Сам пообещал, я даже и не требовал.

— Сам пообещал?

— Да, сказал, что ему теперь гроши, что он там получает, неинтересны. У него скоро будет столько денег, что он сможет купить себе десять таких конюшен, если пожелает. Я плюнул и оставил его наедине с его погаными мыслями. А сам вернулся к своим ребятам. А там пил весь остаток ночи. Игоря, поверьте, я не убивал.

Удивительным образом муж и жена выбрали для защиты одинаковую линию поведения. Надо сказать, наилучшую. Да, мотив для убийства Игоря имели. Мало того, и убить парня очень бы хотели, но не убили. Противно стало. Не смогли.

Насчет Артура Коля был теперь уверен почти на сто процентов, что он и в самом деле не убивал, а ограничился простым мордобоем. Разрядил чувства и поехал допивать водку с друзьями. А вот насчет Ольги Семеновны у Коли возник большой вопрос.

Женщина очень трагично восприняла гибель жеребенка своей Звездочки. В таком состоянии она вполне могла стукнуть ненавистного предателя по башке чем-нибудь тяжелым. Тем более что появлялся удобный случай подставить Лену, к которой Ольга Семеновна испытывала крайнюю неприязнь.

Но для разговора с Ольгой Семеновной следовало запастись козырями. И Коля отправился беседовать с соседкой Лены. Той самой женщиной, которой неожиданно стало плохо во время ночной смены у себя на работе. И которая так удачно столкнулась с Пашей, тащившим пьяного Игоря к Лене домой. Коля хотел расспросить свидетельницу, не приметила ли она возле своего дома в тот ранний час еще кого-нибудь. Например, моложавую стройную блондинку, то есть Ольгу Семеновну, сидящую в золотистой иномарке и караулящую свою пьяную и беспомощную жертву.

У Инны с Маришей дела обстояли из рук вон плохо.

Не успели они проехать и несколько километров до аэропорта Дели, как у Влада сломалась машина. На этот раз с бензином было в норме. Они запаслись достаточным количеством горючего всего час назад. Вдобавок поломка случилась на боковой дороге, на которую они свернули с трассы. Этот проселок, по словам Влада, должен был помочь им сократить путь чуть ли не вдвое.

— Господи! — взывала Мариша, горестно заламывая руки. — За что ты нас так наказываешь? Что мы такого тебе сделали?

— Кончай отлынивать от работы! — сердито заворчала на нее Инна. — Толкай машину.

— А зачем она нам? — вдруг опомнилась Мариша. — Мы ведь летим в Калькутту на самолете. А там возьмем в прокате машин что-нибудь подходящее. Бросить эту колымагу здесь, и дело с концом.

— Можете лететь без меня, — заявил Влад. — А я свою кормилицу так не брошу.

Без Влада девушки лететь как-то не хотели. Бахрампур и его окраины представлялись им совсем дикой местностью, где владеющего английским языком днем с огнем не сыщешь. А местных языков они не знали. Так что они молча толкали машину к шоссе, не споря больше с Владом.