Тигрица или котенок

– Поживите с ней - и узнаете. Тот еще характер, опередила реплику сестры Мария.

Джэйд лишь выразительно совращала глазами.

– Как насчет десяти долларов за всю коробку с книгами?
– предложила она, возвращаясь к предыдущей теме.

Для Кайла ее дневник не имел цены, но Джэйд вовсе не нужно было об этом знать.

– Согласен.
– Вытащив из заднего кармана джинсов бумажник, он нашел нужную банкноту и протянул ей.

– Приятного чтения, - пожелала Джэйд, забирая деньги.

– О, предвкушаю удовольствие.
– Лучшего удовольствия и желать нельзя, подумал про себя Кайл. Да, чуть не забыл.

– Он вынул из другого кармана конверт.
– Похоже, ко мне по ошибке попал твой счет за электричество.

– Мог бы оставить его себе, - одарив его озорной улыбкой, сказала Джэйд.

Кайл повертел в руках конверт.

– Знаешь, я думаю, есть только один способ исправить положение с нашей почтой.

– И какой же?
– осторожно спросила она.

– Начать жить вместе.
– Он обезоруживающе улыбнулся.

Подавив улыбку, Джэйд протянула руку за конвертом.

– Думаю, это было бы несколько чересчур.

– Но очень удобно.
– Он похлопал конвертом по ладони и с улыбкой посмотрел на ее сестру.
– Для почтальона, разумеется.

– Само собой.
– В глазах Марии плясали проказливые смешинки.

Джэйд щелкнула пальцами и прочистила горло.

– Я жду.

Он протянул конверт, но, когда она попыталась выхватить его, отдернул руку назад. Джэйд смотрела на него, опасаясь очередного подвоха.

"Ах, милая, у тебя нет ни малейшего шанса устоять перед тем, что возникло между нами".

Он вспомнил о только что прочитанном тексте.

– Встретимся ночью и поплаваем вместе в залитом лунным светом бассейне, - с вызовом произнес он. На какое-то мгновение она совершенно растерялась, по быстро овладела собой.

– Думаю, холодный душ будет тебе более полезен.

– Ни минуты не сомневаюсь в этом, - хмыкнул он.

Не так уж часто ему удавалось застать Джэйд врасплох и смутить. Он подумал, что нынешняя ее неуверенность объяснялась присутствием при их разговоре сестры.

– Так как насчет свидания в полночь?
– пользуясь своим теперешним преимуществом, спросил он.

– А как насчет "никогда"?
– парировала она.

– Я всего лишь спросил.
– Кайл пожал плечами, не в силах оторвать взгляд от ее прекрасного и вызывающе чувственного рта.
– Никогда не знаешь, когда дама скажет "да".

– Может, в другой жизни?
– предположила Джэйд.

Он улыбнулся, отдал ей конверт и поднял с пола коробку с книгами.

– Ну что ж, если успеешь передумать в этой жизни, дай мне знать.

Глава 2

Джэйд смотрела вслед Кайлу, стараясь не обращать внимания на охватившее ее волнение.

Сегодня она уловила что-то новое в его синих глазах. Они как бы говорили, что он догадывается о ее глубоко запрятанных мыслях и желаниях и готов удовлетворить каждое из них. В том числе и совместное плаванье в залитом лунным светом пруду, точнее, бассейне.

Она вдруг почувствовала озноб, несмотря на жаркий летний день. В нем слишком много опасной мужской привлекательности, что следовало бы запретить в законном порядке. И эта его вызывающая самоуверенность и чарующая улыбка, от которой захватывает дух...

Перед тем как исчезнуть в дверях, Кайл повернулся, и она успела заметить на левом предплечье, пониже рукава футболки, вытатуированную надпись "Морская пехота США". Память об армейской службе, догадалась Джэйд. Это вызвало у нее обостренный интерес, так как Кайл казался человеком, подчиняющимся лишь своим собственным правилам.

Мария кивнула в его сторону.

– Кайл Стефенс, да?
– В ее голосе слышалась насмешливая ирония.
– Он действительно таков, каким кажется?

– Действительно, - с беззаботным видом ответила Джэйд, хотя внутри у нее не было и намека на равнодушие, которое она с успехом изобразила.

Она подумала о том, не стоит ли послать ко всем чертям благоразумную осторожность и забыть о прошлых уроках.

Мария усмехнулась и вздохнула.

– Мда, трудно не обратить внимание на такого парня.

Джэйд от души рассмеялась.

– Насколько мне известно, у тебя дома уже есть предмет для обожания.

– Значит ли это, - озадаченно приподняла брови Мария, - что я должна оставить твой в покое?

– Он вовсе не мой, - сухо заметила Джэйд, засовывая в сумочку переданные ей Кайлом деньги и конверт.

– Похоже, он был бы совсем не против.
– Мария наклонилась к Кейле и протянула ей любимую, издающую писклявые звуки игрушку. Затем взглянула на сестру и спросила напрямик:

– Что вообще у вас за отношения? Он показался мне ужасно милым.

– Никаких, если не считать случайных встреч в холле и обменов перепутанной почтой.

– Гмм, - с неопределенной двусмысленностью промычала Мария и стала успокаивать захныкавшую вдруг дочурку. Затем она искоса посмотрела на Джэйд.
– Ну и как? Ты намереваешься встретиться с ним ночью для совместного плаванья в бассейне при луне?

Раздосадованная настойчивостью сестры и соблазнительностью предложения Кайла, Джэйд отпила большой глоток шипучки.

– Он это сказал не всерьез, Рия. Кайл, всего лишь любитель пошутить.

– Ну, не знаю, - раздумчиво ответила та.
– Мне так не показалось. Проблема в тебе.
– Мария вздохнула.
– Для тебя вообще мужчины пустое место.

– Не стоит обо мне волноваться, Рия. Просто я еще не встретила того, кто мне нужен.
– Неприятная правда состояла в том, что однажды она уже встретила, как ей показалось, именно такого господина, но слишком поздно поняла свою ошибку.

– И все же я беспокоюсь за тебя. Вряд ли ты найдешь кого-нибудь, если каждого парня при знакомстве будешь сравнивать с Эдамом.

Джэйд почувствовала противный спазм в желудке при упоминании о человеке, который глубоко ранил ее самолюбие и сильно поколебал доверие к мужчинам.

– Эдам стал для меня далеким прошлым после того, как я послала его ко всем чертям три года назад.

– Я вовсе не сомневаюсь в этом, - едва заметно улыбнулась Мария.
– Но он оставил в твоей душе кое-какие шрамы.