Тигриные игры

Но с каждым ритуалом Пробуждения происходило перемещение. С каждой данной жизнью одна была взята. Духи этих хрупких молодых женщин больше не могли терпеть. Ужасы их жизней, человеческих жестокостей были гораздо больше, чем они могли вынести. Их потери подорвали их волю к продолжению этой жизни, которую им дали.

Пророчество шепнуло ему в ту ночь, когда тело его внучки истекало от ран, и она стала защитницей молодой женщины Породы, известной как Кэт. Ветры шептали, что с пробуждением наступит смерть. Со дня рождения Клэр он знал, что ее судьба — быть с разбитым сердцем и страхом в ее юности, но судьбой — свободой и величием, как только будет произведена оплата.

Он знал, что без битвы за их получение не было даров. Земля знала то, чего не понимали многие родители: ее дети должны платить за дары, которые им дали, и только жертвуя они могли оценить счастье, которое пришло с этими дарами.

Его внучка Клэр пожертвовала всем ради будущего счастья. Хотя, если счастье не пришло, возможно, в какой-то момент она может найти удовлетворение в поиске новой жизни. В какое из этих исключительных женских тел она будет перемещена, он не знал. Духи молодых женщин видели все, что могли, боролись со всем, с чем могли сражаться; их усталость была очевидна в тусклости их жизненной силы.

У Земли, Великого Духа, который руководил ими всеми, были другие планы относительно их тел, и он только молился, чтобы эти планы следили за возможным счастьем ребенка, к которому он стремился, внучки, которую боялся, что уже потерял.

• ГЛАВА 21 •

Если она собирается сбежать, это случится сегодня.

Сосредоточив внимание на просмотре охранного канала из ее спальни на защищенном айпаде, лежащем перед ним на земле, Грэм снова напомнил себе об этом. Противостояние ей по этому поводу не принесет пользы. Чтобы дать ответы, она сначала потребует ответов от него, и раскрыть ужасы, которые он испытал, когда его поймали, было то, чего он не мог заставить себя сделать. Вместо этого он был здесь. Допрос шакалов был отложен, хотя краткой встречи с Джонасом не было. Даже когда он наблюдал, как она встала с кровати и убрала прядь волос в тесную косу, в которую заплела все остальное, он не смог отодвинуть уверенность, что она собирается бежать.

Сегодняшний вечер ее лучшая возможность, если это было ее намерением. Она верила, что его отвлекут допросы шакалов с ДжонасомУайеттом. Она уверена, что он не подозревает о ее намерении уйти. Если бы Клэр не предупредила его о намерениях Кэт, он мог бы поставить под сомнение свою уверенность в том, что что-то не так.

И что-то определенно было не так. Он чувствовал это. Даже когда он поднял взгляд от системы безопасности, чтобы посмотреть на ее открытые балконные двери, его инстинкты бушевали. Он ненавидел ее привычку оставлять эти двери открытыми, это была угроза безопасности, которая заставила его кожу покрываться мурашками после атаки шакалов и РэймондаМартинеса. Но, как и Клэр, ей нравилась ночь и прохладный ветерок, дрейфующий в спальню. Лично Грэм думал, что это чувство свободы, которое она давала ей, доставляло ей удовольствие.

Не то чтобы сегодня казалось, что есть риск. Ветер был мягким, прохладным, но еще не холодным. И, несмотря на все камеры маленького арендованного поместья, не было ничего беспокойного или опасного, что, казалось бы, дрейфовало на ветру.

Бригада из шести человек из Бюро по делам Пород развернулась вокруг замурованного дома в идеальных местах, чтобы наблюдать за окрестностями. Они думали, что они спрятаны от обнаружения Грэма, но он нашел их сразу же, просматривая область.

Тот факт, что предупреждающие инстинкты Джонаса также пробудились, вызывал в нем первобытную силу. Сразу за воротами дома Брим Стоун вместе с Эшли, Эммой, РуломБрейкером и его парой ГипсиМакКуэйд наблюдали за фасадом дома. Два человека-солдата, которых послал Совет, находились в тени валунов, примерно в полумиле от здания, полагая, что они скрыты. Грэм знал секунду, когда они миновали границы Лобо прошлой ночью. Не было никакого способа, чтобы его Кэт была похищена или сбежала, не будучи замеченной. Так почему он был так уверен, что ее безопасность была в неминуемой опасности, он не мог объяснить.

Рядом с ним, растянувшийся на скалистой вершине подъема за домом, Лобо тоже ждал. Волк был таким тихим, таким молчаливым, что Грэм едва различал его сердцебиение. Лобо был гораздо больше, чем подозревали другие, и воспользовался этим преимуществом. И, как Грэм, он мог быть идеальной машиной для убийства. Они были на месте с наступлением темноты, и ни одна другая Порода не подвергала сомнению инстинкты Грэма. В течение года, с момента, когда они сформировали свое необычное партнерство, Лобо дал ему то, что казалось непререкаемой верой. Если бы только Кэт имела хотя бы небольшую степень такого доверия.

— Она хороша, — пробормотал Лобо, его взгляд оставался сосредоточенным на подаче информации. — Холодна, как лед. Какими бы ни были ее планы, она себя не выдает. Ты хорошо обучил ее, Грэм.

К сожалению, так и было.

— Возможно, в некоторых вещах я слишком хорошо ее обучил, — Грэм вздохнул, его голос было едва слышно.

Лобо слегка удивленно крякнул.

— Твои инстинкты тренера превосходны. Даже моя собственная охрана извлекла из них огромную пользу. Несмотря на их неприязнь к кошачьим, — из-за странного комментария на губах Грэма появилась улыбка.

— Они хорошо учатся, несмотря на мою неприязнь к волкам.

Мир верил, что Породы — кошачьи, волки и койоты — боролись с ощущаемой инстинктивной неприязнью и предубеждением друг к другу. Правда была в том, что такие предрассудки имели только те, кто встал на сторону их создателей. Для тех, кто родился с инстинктами, более тесно связанными с их генетикой животных, такой неприязни не было. Это не было вложено в их обучение.

— Она слишком терпелива, — заметил Лобо.

— Ее терпение всегда казалось неисчерпаемым. И оно огромно. Но у этого есть предел. Когда этот предел будет достигнут, она уже отработает смертельный план нападения или возмездия. Она невероятна. — Он был в восторге от нее, и она понятия не имела, что он чувствует.

В двенадцать она сделала то, чего не ожидал ни он, ни Джадд. Когда транспортные агенты прибыли, чтобы отвезти ее в центр убийства, они не сочли ее угрозой и не удерживали ее. Не то чтобы их удерживающие устройства правильно сковывали ее крошечные запястья.

Она ждала, казалось бы, втянутая в себя, пока не почувствовала, что наступил идеальный момент, чтобы броситься на охраняющего ее агента и разорвать ему горло. Джадд не ожидал такого шага, и это было сделано прежде, чем он успел среагировать. Тихая точность и холодная решимость, которые описал Джадд, заставили Грэма сомневаться. Хотя за то время, что он наблюдал за ней, видел несколько ее охот в пустыне, он потерял это сомнение.

— А когда она потеряет терпение с тобой? — удивленно спросил Лобо. — Ты выживешь?

Грэм не был так уверен в этом.

— Она уничтожит меня, — признался он. — Без пощады и не убивая, черт возьми, разрежет на кусочки. Но когда она это сделает, она станет моей парой, которая, как я знаю, скрывается под спокойствием.

Нарушить это спокойствие было невозможно до сих пор. Она была слишком спокойна. Слишком большая часть защиты Клэр все еще влияла на ее инстинкты, а также на борьбу генетики породы внутри нее.

— Она поднимается, — предупредил его Лобо.

Переместив свое внимание на электронную панель, Грэм наблюдал, как она отбросила свое электронное устройство в сторону и поднялась с кровати. Подойдя к комоду, она взяла из ящика короткую просвещающуюся сорочку и пошла в ванную.

Черт возьми, он должен заменить охранное оборудование, которое она убрала из комнаты. Ожидание, нервы на пределе, он знал, что звук душа через несколько минут должен был его расслабить. Но это не так. Ничто не указывало на опасность, не было оснований подозревать, что она что-то делает, кроме как готовиться ко сну, но он чувствовал, как чудовище пробуждается. Некоторые инстинктивные знания вытащили его на поверхность, несмотря на попытки Грэма отбросить его назад.