Тихие шаги

Карпатский посмотрел на мокрые примерно до колена штанины, пошевелил пальцами в сырых кроссовках и вздохнул.

– С этим уже ничего не поделаешь, переживу.

Диана кивнула и замолчала. Уйти она не торопилась, и Карпатский тоже остался стоять на месте, хотя лишнего времени у них не было.

– Спасибо вам, – вдруг с чувством произнесла Диана и наконец посмотрела ему в глаза.

– За что?

– За то, что приехали и привезли шкатулку.

– Не стоит благодарности, – хмыкнул Карпатский. – Как я понял, никто пока не знает, как именно эта штука может помочь.

– Это неважно. – Она улыбнулась. – Важно, что вы ее привезли. И что вы здесь.

– Не мог же я тебя здесь бросить. С этими чокнутыми.

Диана рассмеялась, потому что он сказал это без обычного раздражения, явно давая понять, что шутит.

– А еще я спросить хотел, – признался Карпатский. – Почему ты сказала, что мне было бы полезно поверить… во все эти вещи? Что ты имела в виду?

Она снова заметно смутилась, опустила взгляд, но избегать ответа не стала. Шагнула к нему чуть ближе и тихо призналась:

– Мне кажется, если вы допустите существование сверхъестественного зла, вы поймете, что не виноваты в гибели дочери.

Это прозвучало настолько неожиданно, что он растерялся и не успел ничего возразить. Диана продолжила:

– Простите, но пока я была у вас дома, я залезла в ваши семейные альбомы. Знаю, это нехорошо, но я не удержалась. У меня сложилось впечатление, что вы много времени проводили у воды. Ангелина ведь хорошо плавала, да?

Вставший вдруг поперек горла ком позволил ответить лишь лаконичное: «Да».

– А еще я могу предположить, что она была довольно послушным ребенком, раз вы могли позволить себе не особо смотреть, остается ли она на мелководье, где ей разрешили играть. И не только вы, но и ваша жена.

– К чему ты клонишь? – Голос прозвучал чуть более хрипло, но довольно спокойно, хотя в любой другой ситуации Карпатский просто велел бы ей не лезть в это. Он сам не понимал, почему сейчас решил выслушать ее предположения до конца.

– Моя подруга Даша прослушала записи на плеере, приехала на озеро и просто ушла под воду. Она не звала на помощь, не пыталась выплыть. Думаю, она даже не понимала, что делает, что происходит.

– Диана…

– Нет, подождите! Дайте договорить, раз уж спросили. Я знаю, что Ангелина не слушала никаких записей, и не утверждаю, что с ней случилось то же самое. Но на этом озере происходят странные вещи. Странные и… страшные. Такое, к чему никто из нас не может быть готов. Потому что, советуя подруге прослушать записи на найденном плеере, ты не думаешь, что они могут ее убить. И привозя ребенка на красивое озеро в спокойный день и отвлекаясь на минуту, когда дети все вместе играют на мелководье, ты не можешь знать, что в озере живет нечто, способное его забрать. Пожалуйста, не спорьте с этим. Просто подумайте. И, может, тогда вы сможете себя наконец простить. И двигаться дальше.

Карпатский до боли стиснул зубы, но все же кивнул. В конце концов, он действительно сам спросил, так чего теперь злиться на девчонку? Она ведь говорит все это из лучших побуждений. И, возможно, действительно верит своим словам.

Убедившись, что он не собирается разразиться гневной тирадой, Диана выдохнула и снова улыбнулась ему.

– Можно мне тоже кое о чем спросить?

– Конечно.

– Почему вы все-таки перешли со мной на «ты»? Вы вообще это заметили?

Он криво усмехнулся, с трудом сглатывая ком, чтобы ответить.

– Заметил, но не сразу. Как-то все… само собой вышло. Могу вернуться…

– Нет, не надо! – торопливо и как будто испуганно перебила Диана. – Меня все устраивает. Я совсем не против хотя бы немного сократить дистанцию. А мне можно с вами на «ты»?

Карпатский видел, что она спрашивает не всерьез. Нарочито игривый тон давал понять, что она просто пытается отвлечь его от предыдущей угнетающей темы. И он был благодарен ей за это.

– Давай не будем торопить события.

– Ладно. Тогда хотя бы можно называть вас Славой?

– Не стоит.

– Но Вячеслав Витальевич – это так громоздко, длинно и неудобно! – Диана картинно надула губки, чем вызвала у него нервный смешок.

– Все претензии по этому поводу к моим родителям.

В ее глазах полыхнул озорной огонек.

– Вы планируете познакомить меня со своими родителями? Звучит многообещающе…

Карпатский все же рассмеялся, качая головой.

– Может быть, когда-нибудь… А сейчас мне надо идти. Меня ждут.

Диана моментально стала самой собой и серьезно кивнула.

– Будьте, пожалуйста, осторожны.

– Конечно. И ты тоже.

* * *

– Честно говоря, я не до конца понимаю смысл своего участия в поисках, – заметил Савин, как только они поделили со второй парой зоны ответственности и принялись прочесывать гостиницу в поисках Игоря и Даниила, носящего лицо Дмитрия Кочергина. – У меня даже оружия нет!

Дементьев с трудом подавил вздох. Послал же бог напарничка! Савин, как ему показалось, вообще не хотел идти с ними, но остаться с женщинами и трусоватым папашей Юли ему что-то не позволило. Возможно, он пытался произвести впечатление на Диану. Или Юлю. Или на них обеих. Но стоило остаться с ним наедине, он тут же принялся то ли ворчать, то ли ныть.

– Не хотел тебе говорить, но ты здесь просто приманка, – не удержался Дементьев от язвительного ответа и кивнул на очередную дверь, которую нужно было проверить. – Открой.

Савин недовольно зыркнул на него, но послушался: дернул дверь на себя, а Дементьев сунулся в дверной проем с пистолетом и фонариком. Однако в помещении никого не оказалось.

– В случае чего, должен же монстр на кого-то отвлечься, чтобы у меня была возможность по нему пальнуть.

– А с чего ты взял, что он позарится на меня? – нахмурился Савин. – Может, ему больше понравишься ты?

– Ноль шансов, – покачал головой Дементьев, осторожно продвигаясь дальше. – У меня нет камня на сердце.

– Твоя жена сказала, что так не бывает.

– И тем не менее. Моя совесть чиста, меня ничто не гложет, я абсолютно счастлив. Дверь!

Савин без особого энтузиазма дернул на себя и ее, но по ту сторону вновь оказалось пусто.

– Стало быть, такой у тебя план, да? Собираешься просто пристрелить монстра? Разве это работает с демоническими сущностями?