Тихий гром. Книга четвертая

— Ну и правильно! — послышалось из толпы. — Гусь свинье не товарищ. Целоваться, что ль, с ими! Бить их везде — и все тут!

— Правильно ли неправильно, — продолжал Лавруха, — а на фронте я только солдат кровавых, своих и немецких, видал, а в Ташкенте детишков да баб таких поглядеть довелось. Вот и пущай тот воюет, кто не навоевался еще. А мне вся эта благодать и во сне мерещится, потому никакой мобилизации не надоть мне.

Как только Лавруха сошел, его место тут же занял полковник Кузнецов.

— Станичники! — запел он слащаво. — В эти великие и грозные для России дни все силы должны быть направлены на водворение порядка и спокойствия в ней, на управление и охранение завоеванных народом свобод, на создание новой и радостной жизни.

Все сказанное скучным показалось не только слушателям, но и самому оратору, потому перестал он притворяться и перешел на свой обычный тон:

— Станичники! Вы знаете, что большевики посягнули на наши, потомственные вольности. Они подбивают мужиков отобрать у нас земли, дарованные за верную службу царю и отечеству. Мы не допустим этого! Мы — полные хозяева Троицкого округа и своими силами будем наводить здесь порядок. Как и раньше, беспощадно будем бороться с большевиками. В зачатке, с корнем вырывать надо эту заразу и уничтожать на месте! Каждый должен это понять и способствовать нашему делу, а не распускать слюни перед этой сволочью, как только что выступавший казак Палкин. — Половников незаметно сзади дернул Кузнецова за шинель, напомнив, что зарываться здесь не следует, потому полковник тут же и закруглился: — Все — в строй, станичники! Грудью станем за свои права!

Казачьи офицеры даже крикнули «ура» после этих слов. Митинг продолжался до четырех часов. Выступили еще несколько человек, но так и не достигли общего согласия. Как и в предыдущие дни, расходясь, в иных местах казаки останавливались группами и продолжали спорить.

Полковники после митинга зашли с атаманом в правление погреться.

— Как видите, господа, — начал Кузнецов, потирая озябшие руки, — абсолютное большинство казаков с нами. Десяток-другой крикунов можно изолировать, остальные пойдут добровольцами.

— Не советую обольщаться слишком легкой победой, — прикуривая папиросу, возразил Половников. — Необходимо учитывать и часть неустойчивых молодых казаков, а для этого надо рассчитывать именно на мобилизацию, а не на добровольцев. Неустойчивые легко могут поддаться большевистской заразе, как вы изволили выразиться. Кстати, вы обратили внимание на реплику во время моей речи? Кто бы это мог быть? Голосок будто на женский похож.

— Да это, наверно, Мария Селиванова, — ответил Петров. — Бабенка одна шатается тут. Из красных агитаторов, скорее всего. В первый день на митинге выступала.

— А знаете ли вы, господа, — построжал Половников, — что одна такая бабенка может испортить нам всю обедню!

— Да неужели уж она так опасна? — усомнился Петров, присаживаясь на лавку. — Садитесь, господа, настоялись там на морозе-то.

— Чрезвычайно опасна! — Половников взмахнул рукой так, что искры с папиросы посыпались.

— Что же, выходит?.. — Кузнецов резко скрестил указательные пальцы, потом круто согнул один, будто затянув на другом петлю.

Половников не ответил, а лишь прикрыл глаза и едва заметно кивнул головой.

11

— Казаки, казаки! — подбегая к остановившейся на дороге группе, взывала Мария Селиванова. — Неужели вы действительно пойдете на такое безумие? Опомнитесь!

— Пойдем! — кто-то негромко и твердо ответил из сумерек.

— Да ведь это же великое братоубийство замышляете вы! И не стыдно вам перед мирным народом шашкой махать?

— Стыд — не дым, глаза не ест, — ощерился есаул Смирных, показав редкие зубы из-под черных закрученных усов. — Мичманок ваш, Павлов, под Оренбург, сказывают, собирается, вот мы тут и погуляем.

— Ну что вы за кровожадный народ! Поймите же, наконец, что вы только прольете напрасную кровь и ничего не добьетесь. На кого вы собрались руку поднять? На свой народ, на братьев своих, таких же русских людей, как и вы…

— А ты, что же, прикажешь спокойно глядеть, как с мине мужик штаны спущать станет, как землю мою мужик под свой лапоть возьмет? — взъярился Родион Совков, выдыхая густой махорочный дым прямо в лицо Марии.

— Побойтесь бога! — кашлянув, ответила она. — У вас ее столько, земли-то, что сами вы не можете ее обработать, все равно в аренду сдаете.

— Ишь ты какая, — врезался в разговор Фока Совков, — то в аренду, а то так, за здорово живешь, отдай! Мы ведь за ее, за землю эту, кровь проливали, а сынки наши ее вот провоевали.

— Не вы за ее воевали-то, — поправил один из казаков, — отцы ваши.

— Ну, хоть и отцы наши, все равно кровь.

— Тебе, дед, кажись, шибко сына выпроводить из дому охота, — смеясь, заметил другой казак, — да к снохе скорей прилабуниться.

— Охальник ты бессовестный! — плевался Фока под дружный смех казаков.

— Как вы не можете понять, что крестьян и рабочих гораздо больше, чем вас. Поднимутся они все и заставят вас подчиниться! Поверьте мне, тем и кончится, только лишнюю кровь прольете! Себя и братьев своих, крестьян, погубите.

— А по мне лучше в той земле лежать, — объявил Смирных, — чем видеть, как мой лапотный брат расказачивать меня станет! Я их десятками рубить буду и назад не оглянусь!

— Господи! — ужаснулась Мария, стирая варежкой слезу со щеки. — Да может ли так говорить человек, имеющий душу?! Ведь реки крови прольете и сами погибнете. Неужели не видите, что и так по колено в ней стоите! Ведь кое-кто из вас уже испытал солдатский штык и матросскую удаль под Троицком…

— Да чего вы ее слушаете, казаки! — восстал дед Фока. — Гоните ее, сучку этакую! Не в своем кругу тут она распелась. Чешись, говорят, конь с конем, а свинья — с углом.

— И верно! — подхватил есаул Смирных. — Катилась бы ты, барышня, или как тебя там, отсель колбаской да не путалась бы тут под ногами. Ненароком наступит кто и раздавит букашку этакую. Вот и прольется первая кровь, — захохотал он. Другие не засмеялись, но дружно стали отсылать от себя, выживая ее из своего круга.

— Какие же вы бессердечные! — в отчаянье воскликнула она, отдаляясь от них. — Да и безмозглые, коли выгоды своей не понимаете.

Последние слова, может, не расслышали казаки, а Нестер Козюрин крикнул вдогонку:

— Ну, ты, сердешная, катись, поколь штаны на тебе целые! — При ней он молчал, потому как без сального слова говорить не умел, и едва дождался, пока ушла.

Все три дня провела она здесь в жарких разговорах и спорах, вкладывая в них и трепет души своей, и веру в добро, и любовь.