Тихий гром. Книга четвертая
Шрифт:
— Жил — не сусед, и помер — не крестьянин, — сказал дед Михайла, узнав о смерти Кирилла.
С утра по хозяйству трудился Степка, ворочал за двоих, а думы все об одном: как же невесту отыскать? Да чтобы не ошибиться. Жена — не лапоть, говорят, с ноги не сбросишь. Ведь на всю жизнь такой предмет выбирается! Дед не стал вмешиваться в это дело и Мирону с Марфой не велел, а все Степке отдал в собственные руки. Сам выбирай, сам женись, сам и живи!
К вечеру приоделся Степка, Ветерка заложил в кошеву, с собой Ваньку Данина захватил, и подались они на заимку
От волнения прибавилось смелости. Оставив коня возле низеньких ворот, направились ребята в избу. А там, кроме девчонки лет двенадцати, никого не оказалось. Отец с матерью уехали на мельницу еще вчера да пока не вернулись. И Вера к подружке ушла. Делать здесь нечего, и ребята выскочили на улицу… Оглянулись туда-сюда — вон они! Идут вдвоем, накрывшись одной пальтушкой и прижимаясь друг к дружке.
— Вечерки тут у вас играют, что ли? — еще издали спросил Ванька, показывая на соседний балаган, откуда слышалась гармошка:
— Вечерки.
— Пошли туда с нами! — воскликнул Степка и, подскочив, захватил обеих, сжимая их под пальтушкой.
— Да ведь мы не собратые! — пищали девчонки. — Чего ты как коршун, налетел!
— Не наряженные мы, отпусти! — попросила Вера.
— Ну, идите наряжайтесь, — отскочил от них Степка, — да приходите туда!
— А мы и без вас туда собирались! — крикнула из-за ворот подружка Верина. Обе они были малорослые, приземистые и шустрые.
— М-м! — прищелкнул языком Степка. — Прям, как сбитень, упругая да крепкая!
— Ну, пошли к народу, — позвал Иван. — Туда же и они явятся, коли собирались.
Ребята двинулись на голос гармони. А у Степки сомнение заработало: ведь ежели собирались они на вечерки, то, может, и кавалеры у них имеются. Пропляшешь тут весь вечер да опять же ни с чем и домой воротишься. Правда, сказывают: задумал жениться, и ночь-то не спится. Да хлопоты не в счет, хоть бы не пустые они были.
В избушке — полутьма. Огня еще не вздували. Пар пять ребят и девок выхаживают по земляному полу. Солома-то убрана, да все равно как на молотильном току: пылища из-под ног так и фукает, под подолы девичьи завивается и в нос лезет. Разделись ребята у порога, к лавке между танцующих проскочили. Заоглядывались на них девки. Сидела тут одна лишняя, видать, гармонистова пара, покосилась на непрошеных гостей и отодвинулась опасливо.
Но заветные подружки долго ждать себя не заставили. Явились принаряженные. Поужимались чуток возле порога и тоже к лавке пробрались. Как ястреб шарахнулся к своей суженой Степка и устремился с нею в небольшой и тесный круг. А Иван подружку Верину подхватил.
Скоро танец кончился. Передохнул гармонист, а потом завел польку. Пары перемешались. Не успел Степка моргнуть, Веру какой-то незнакомый парень уволок на круг. Пришлось ему с другой походить. Но и на следующий танец не сумел завладеть Верой незадачливый жених — увернулась она от него и в руки к другому бросилась. Понял Степка, что навязываться
негоже, и краковяк отплясывал с какой-то длинной девкой, чуть не с него ростом, и кадриль с другой оттопал.Пылища клубилась в воздухе, да и совсем темно стало, жарко. Употели танцующие.
— Хоть бы огонь зажгли! — взмолился кто-то. — Совсем ничего не видать.
Длинная девка зажгла трехлинейную лампу. Видать, хозяйкой была она тут. Трое ребят на улицу выскочили. Остальные по лавкам расселись — отдохнуть. И пыль тоже садилась отдохнуть на земляной пол. Но ненадолго. После небольшой передышки завели девушки последнюю — «Мил сосед». Стали по одной выходить на круг с пляской и, махая платком, выбирать парней.
Со вьюном я хожу, Со вьюном гуляю. Кого надо, я хочу, Того выбираю.Облетела как пташка по кругу Вера и, приостановясь против Степки, хлопнула его по плечу платком. Словно ветром подхватило парня с лавки и завертело по кругу на пыльном токовище. Жарко, душно, пыль на зубах скрипит, а крылья несут его в этом вертепе, будто по легкой лазурной волне. Но вовремя опомнился, выдернул подружку за руку в плетневые сени, спросил с одышкой:
— Сватов присылать?
— А у мине родители есть.
— Ну, вот я и пришлю своих родителев к твоим.
— Нет. Я сама сперва поговорю. — Вывернулась из-под Степкиной руки, как из-под крыла, и стрельнула во двор.
«Вот это по-нашему!» — подумал Степка. Пришли девчонки сюда раздетые, стало быть, домой она побежала. Только воротились ли с мельницы родители? Вернулся в избу Степка и, сдергивая с гвоздя свою шубу, позвал:
— Пойдем, Ваня, пора!
На улице, возле ворот Гребенковых, ребята заметили, что Ветерок отведен от ворот и привязан в сторонке за плетень, а во дворе сани стоят. Стало быть, вернулись Верины родители с мельницы, и может она посоветоваться с ними. «А как же узнать их решение?» — размышлял Степка, закуривая. Но тут скрипнула сеничная дверь, и Вера в накинутом на плечи пуховом платке высунулась из калитки.
— Присылай сватов! — объявила она и тут же скрылась за калиткой.
— Слыхал?! — вырвалось у Степки.
Доехать отсюда на добром коне до хутора — четверть часа либо и того меньше. Цигарки спалить не успели ребята, как вынес их Ветерок на лебедевские кизячные назьмы. Степка проскочил мимо своей избы, чтобы отвезти друга на бродовский выезд из хутора.
— Ну, теперь гляди, не прозевай свою кралю, — говорил на прощание Иван. — Чтоб не умыкнули ее, как мы с тобой вон у Кольки.
— Да ведь слышал же ты, что сама велела сватов засылать. Никто ее не неволил.
Еще больше было бы у Степки уверенности, ежели бы знал, что всего неделю назад приезжали сватать Веру за кочкарского казака, да не пошла она, отказалась. А родители принуждать не стали. Согласись она тогда — и на этот раз опоздал бы незадачливый лебедевский жених.
Дома все уже спали. Но Степка знал, что дед не пропустит его появления, потому, едва вскочив в избу, не раздевшись, наклонился над дедовым ухом и прошептал страстно: