Тик-так

– Тогда почему мои слова кажутся тебе странными?

– Потому что я не верю, что разумные существа способны преодолевать межзвездные расстояния с единственной целью ловить людей и исследовать их половые органы.

– Они не только исследуют половые органы...

– Знаю, знаю! Иногда инопланетяне везут похищенных в Чикаго, чтобы угостить их пивом и пиццей.

Дел беззлобно шлепнула его сзади по шее.

– Ты опять смеешься!..

– Совсем чуть-чуть.

– Сарказм тебе не идет.

– Послушай, Дел, инопланетные существа - гораздо более разумные, чем мы, и находящиеся на гораздо более высокой ступени развития, чем мы, - вряд ли способны всерьез заинтересоваться родом человеческим. И уж конечно, они не полетят через всю Галактику ради того, чтобы терроризировать рядовых граждан и катать их в своих летающих тарелочках.

Мягко массируя его голову, Дел сказала:

– Лично я верю в похищение людей инопланетными существами.

– Я ничуть не удивлен, - фыркнул Томми.

– И я верю, что мы им не безразличны.

– Инопланетянам?

– Да.

– Интересно знать - почему?

– Мы - очень беспокойная, противоречивая, склонная к самоуничтожению раса. Я думаю, инопланетяне хотят помочь нам достичь просветления.

– Изучая наши гениталии? В таком случае те озабоченные дяди, которые собираются в ночных клубах на стриптиз-шоу, тоже хотят помочь танцующим девчонкам достичь просветления.

Оставаясь за спиной Томми, Дел положила ему на лоб пальцы правой руки и стала массировать надбровья мягкими круговыми движениями.

– Ты такой умный!..
– проговорила она.
– Аж жуть берет.

– Я пишу детективные романы.

– Возможно, тебя все-таки похищали.

– Только не меня.

– Ты можешь не помнить этого.

– Уж этого-то я бы не забыл, - уверил ее Томми.

– Не забыл бы, если бы только инопланетяне не захотели обратного.

– Послушай, мне тут пришла в голову одна мысль... Готов побиться об заклад, ты считаешь, что они похищали тебя!

Дел перестала массировать его голову и, взяв руками за плечи, заставила повернуться так, что они оказались лицом к лицу.

– Что, если я признаюсь тебе, - сказала она, понизив голос до шепота, - что у меня было несколько провалов во времени? Что было несколько ночей, когда я не досчитывалась трех-четырех часов? Это настоящие "белые пятна", те самые периоды кратковременной, но полной амнезии, о которых упоминают все, кого когда-нибудь похищали инопланетяне. Все, что эти люди видели, слышали, переживали, было впоследствии намеренно стерто из их памяти - вот откуда эти провалы!

– Дел... Милая, дорогая Дел... Ты только не обижайся... Поверь, я нисколько не хочу тебя обидеть, но... Я не был бы ни капли удивлен, если бы ты сказала мне, что подобные.., гм-м.., провалы памяти случаются с тобой каждый день.

– Почему это я должна обижаться?
– недоуменно спросила Дел.

– Да нет, это я так, к слову...

– Как бы там ни было, со мной это случается не каждый день и даже не каждую неделю. Не чаще одного-двух раз в год.

– А как насчет духов?

– Что - насчет духов?

– Ты веришь в духов?

– Я даже несколько раз встречалась с ними, - ответила Дел почти весело.

– А в целительную силу кристаллов? Дел покачала головой:

– Сами кристаллы не лечат, но они помогают сфокусировать психическую энергию.

– А во внетелесное, астральное существование?

– Я уверена, что такая вещь в принципе возможна, но я слишком привязана к своему телу. Иными словами, оно мне нравится, так что я не хочу покидать его даже на короткое время.

– А что ты скажешь насчет дальнозрения?

– Ну, это совсем просто. Выбери город.

– Что?

– Назови какой-нибудь город.

– Фресно.

Дел на секунду закрыла глаза.

– Я могу описать любую комнату в любом доме во Фресно, - сказала она с великолепной самоуверенностью.
– Кстати, я в жизни не была в этом заштатном городишке. Если хочешь, мы можем завтра же отправиться туда, и ты убедишься, что я нисколько не преувеличиваю.

– Скажи мне еще одну вещь... Существует ли "снежный человек"?

Дел хихикнула, но тут же прижала ладонь к губам.

– Какой же ты смешной, Туонг Томми! "Снежный человек" - это чушь, выдумка, дешевая сенсация, изобретенная ничтожными газетками для того, чтобы сбывать свои тиражи доверчивым простакам.

Томми поцеловал ее в губы.

Дел поцеловала его в ответ. Она поцеловала Томми так, как никто никогда его не целовал. Должно быть, у нее был талант к этому делу - как и к метанию ножей.

С трудом оторвавшись от нее, Томми сказал:

– Я никогда не встречал никого, кто хотя бы отдаленно был похож на тебя, Деливеранс Пейн. И я не знаю, хорошо это или плохо.

– Одно бесспорно, - заметила Дел, - если бы не я, а какая-нибудь другая женщина подобрала тебя на шоссе, ты не прожил бы и часа.

Томми и сам в этом не сомневался. Никакая другая женщина и никакой мужчина из всех, кого он знал, не сумели бы отреагировать так хладнокровно и найти такое нестандартное и единственно верное решение, какое нашла Дел через считанные секунды после того, как жуткая, сверхъестественная тварь прилепилась к боковому стеклу ее машины своими страшными присосками. Никто другой не сумел бы осуществить это решение и, проехав впритирку к грузовику, сорвать со стекла отвратительное существо. И, пожалуй, ни один человек в мире не поверил бы рассказу Томми об ожившей тряпичной кукле так быстро и безоговорочно, даже увидев тварь своими глазами.

– Существует такая вещь, как судьба, - сказала она ему.

– Наверное, - неуверенно согласился Томми.

– Она существует. Судьба, предопределение. Она не высечена на камне и не записана в книгах. На духовном, подсознательном уровне каждый человек творит свою судьбу сам.

Волнение и радость вскипали в душе Томми. Он чувствовал себя совсем как ребенок, начавший разворачивать сверток, в котором - наверняка!
– находится удивительный, чудесный подарок.

– Это звучит вполне разумно, - согласился он.
– Еще час назад я воспринял бы эти слова как очередную твою загадку, но не сейчас.

– Конечно, это разумно! И у меня такое подозрение, что как раз тогда, когда я не смотрела, ты сделал меня своей судьбой. А я сделала тебя своей.

Томми не нашелся, что ответить. Сердце его билось часто и громко. Он еще никогда не чувствовал ничего подобного. Даже если бы у него был компьютер и полтора часа на размышление, он вряд ли сумел бы найти слова, чтобы выразить обуревавшие его чувства.

Неожиданно его радостное возбуждение и ощущение близости к чему-то новому, не знакомому, запредельному исчезли, и Томми вздрогнул, почувствовав, как по спине его пополз знакомый странный холодок.