Тинар. Том 3

– Позволь мне самому сражаться, – и прежде чем Адель успела возразить привёл свои доводы, – если навыки подведут и выйдут из-под контроля, ты окажешься на пути и пострадаешь. Не хочу причинить тебе боль.

Адель захлопнула рот, хотя выглядела сердитой.

– Как насчет того, – сказал я, уже готовясь к предстоящей схватке, – чтобы после того, как разберусь с новыми возможностями, ты будешь начинать каждую схватку пока мы в этом Заказнике. Договорились?

Хоть подруга никогда и не признается, я знал, что ей нравится сражаться почти также, как и мне. Конечно, я сам уже не испытывал того дикого восторга и упоения битвой, как прежде, но радость от боя с сильным и сложным соперником никуда не делась.

– По рукам.

Кивнув, повернулся лицом к зорну на поляне. Хорошо, что пока мы разговаривали он не успел уйти, скрывшись под тенью лесов. Делая глубокие ровные вдохи, я почувствовал, как сердце забилось в ответ и в такт ему вторило вару.

Выйдя на поляну, активировал щит, с некоторым интересом наблюдая, как тот распространяется по телу. Обычно тот исходил из кожи сразу, а теперь из средоточия. Цвет, впрочем, не поменялся: всё тоже индиго с отблесками серебра.

Зорн моментально повернулся и даже не рыкнув прыгнул на меня. Застигнутый врасплох внезапной атакой, отшатнулся назад, пытаясь увернуться от разъяренного зверя. Эффект неожиданности сыграл свою роль и гигантский кот врезался в меня со всей силой своего полутонного веса. Не в силах удержать равновесие я грохнулся на землю и зверь приземлился сверху. Его узкие желтые глаза предвкушающе светились во мраке леса, недолго думая он сомкнул свои челюсти на моей шее.

Точнее попытался. Кот свирепо и недовольно рычал, в бесполезной попытке продавить мощными челюстями щит. Но уповать на него не приходилось, долго не продержаться, кангеле или нет, а острые как бритва клыки пробьют кожу насквозь.

Восстановив ритм дыхания прыжком выскочил из-под кота. Время словно замедлилось. Выпрямившись, с треском ударил кота кулаком в челюсть. Ягуар взвыл от боли, кровь текла из места, где когда-то виднелся клык. В принципе, мог бы легко прикончить его в рукопашной, я застал зверя врасплох и нанёс чистый удар, несший в себе гораздо больше силы, чем ожидал. Удар выдался безупречным во всех отношениях, как будто тело точно знало, куда и как атаковать, чтобы нанести наибольший урон за ограниченное время. Зорн был всё ещё жив по одной причине: мне нужно проверить навыки.

Даже сейчас видел, как пульсирует ядро зверя, а аура в воздухе вокруг него искажается. Пришлось подавить усмешку, мне по силам предсказать, когда зорн собирается использовать способность! Но это не повод сидеть на месте, зверь зарычал конденсирую вокруг себя энергию и адамантиновые шипы на его теле начали вращаться, за считые мгновения они удлинились и заострились.

Предугадывая дальнейшее, что есть мочи закричал:

– Адель! Ложись!

Не уверен, услышала ли, но сам стремительно укрылся за огромным валуном, прячась от разлетевшихся по всюду шипов. Не знаю, как там эти штуки правильно называются. Два из них вонзились в меня, прежде чем я успел заскочить за камень. Пришлось приложить значительные усилия, чтобы сохранить ритм дыхания.

Морщась от боли, вытащил две иглы, пробившие щит, одна попала в правую икру, а другая в колено. Приятного в этом мало, раны обильно кровоточили и затрудняли движения, даже не взирая на целебные импульсы вару.

Может, всё же стоило сразу прикончить зверя? Есть, есть во мне всё-таки некая небрежность в вопросах собственной безопасности. Наверняка Адель не упустит случая высказаться по этому поводу, после того как схватка закончится.

Выглянув из-за валуна, тут же откинулся обратно, едва заметив отблеск новых шипов, летящих в мою сторону. Выходит, этот зорн способен атаковать несколько раз подряд без перезарядки.

При каждом ударе от камня откалывался кусок и сам он вздрагивал, но в итоге наступила тишина и я тут же перекатился на бок и прыжком сместился на середину поляны. Повсюду торчали эти треклятые шипы, а вот самого кошака не наблюдалось.

Отчаянно озираясь, сформировал клинок, заставив молнии плясать на его поверхности, попутно используя прозрение. Но обнаружить ягуара не удавалось, из-за шипов поляна была переполнена его аурой и проблесками дикой энергии. Единственным предупреждением, которое получил, оказался внезапный крик Адель.

– Над тобой!

Тут же подняв голову, увидел, что на меня обрушивается огромный кот. Увернуться не успевал, как и сформировать копьё, но меня спасла подруга, снеся тушу кота гигантским колом в бок. Ягуар взвыл от боли, неожиданно приземлившись на свои собственные шипы и орошая поляну кровью.

Мысленно поблагодарив Адель за помощь, быстро двинулся в атаку, но всё же не с той скоростью, с какой хотелось. Боль немного прошла, но сухожилия и мышцы слишком повреждены, чтобы выдерживать полную нагрузку.

Ягуар, истекая кровью от многочисленных ран, в ярости повернул ко мне горящие глаза. Его аура полыхнула красным, стоило мне вонзить в него клинок, превращенный в копьё. Оружие вошло всего сантиметров на пять уперевшись во что-то немыслимо твёрдое. Зато удар молнией повалил его на землю, заставив корчиться в агонии.

Отскочив от зверя, отметил, что энергии в средоточии пока хватает, проявил звезду рассвета. Индиговое пламя вспыхнуло в воздухе передо мной, несказанно удивив – до этого навык проявлялся небольшим шаром, что умещался на ладони, а сейчас он был размером с мою голову. Инстинктивно чувствуя сродство со стихией, понял, что делать. Используя разум, а не жест, послал шар в ягуара, отстранённо наблюдая за эффектом. Со свистом вырвавшегося наружу воздуха шар взорвался, скрыв в огне фигуру зорна. Но когда пламя опало через пару секунд, ягуар оставался цел и почти невредим, а я почувствовал как ёкнуло сердце.

Не смотря на чудовищные раны, он продолжал жить. Зорн поднялся с низким рычанием, и я рассмотрел, что мех полностью опалён, и теперь отчётливо виден сверкающий металлом скелет.

Понятно, отчего не удалось пробить его клинком. Удивительно, как клык-то выбил и отчего они костяные? Может, он не прошёл полное перерождение? Молнии лишь свалили ненадолго, огонь спалил шкуру, древесный кол отбросил в сторону. Поначалу я отчаялся, но внимательно присмотревшись всё же увидел, что кровь продолжает течь, а значит перед нами существо из плоти и крови.

Ну что же, значит настало время гнева. Ничего не произошло, и я ощутил лёгкую панику, когда ягуар бросился на меня. Невольно сделал шаг назад, и рука коснулась одного из многочисленных шипов, торчащих из земли. Резко вздохнул, когда сила хлынула в тело, а кожа приобрела металлический оттенок. Вся боль исчезла в одно мгновение, а затем зорн врезался в меня. Однако вместо того, чтобы отступить, я удержался на ногах.

Ягуар взревел в отчаянии, разбив мой щит, и не в силах прокусить кожу, я же маниакально захохотал.

– Получи! – выкрикнул в ответ, замахнувшись и ударив зверя по морде.

Звук, похожий на удар молота по наковальне, пронесся по поляне, когда мой металлический кулак впечатался в зорна, заставляя того отшатнуться назад. Стремясь убить зверя, подскочил с клинком ближе…

Но тут металл исчез из тела, и меня внезапно настигло чувство невесомости и невероятной остроты чувств. Ощущение было настолько неожиданным, что я промчался мимо зорна, даже не успев его ударить.

Резко затормозив, с удивлением уставился на своё теперь уже почти нематериальное тело и наконец понял природу нового умения. Я мог буквально впитывать свойства элемента и обращать его в свою пользу.