Тинар. Том 3

– Ага, взаимно, – прохрипел в ответ, чувствуя, как дыхание сперло в лёгких.

– Фу, от тебя воняет! – спустя мгновение отступила она, сморщив нос.

– Было бы странно, будь иначе.

Дверь с грохотом распахнулась, и вошёл Ойке.

– Владычица прибудет через десять минут. Будь любезен, помойся к её приходу. Она и так в отвратительном настроении, не хочется расстраивать её сверх меры.

– Не объяснишь, как я проиграл с таким большим отрывом, несмотря на то, что пробыл там дольше всех? – спросил, избавляясь от того что некогда было моей рубашкой.

– А чего тут объяснять? Ничего удивительного в твоём сегодняшнем проигрыше нет, просто ты слабак, – ответила инструктор.

Поймав обеспокоенный взгляд подруги, я решил промолчать и не развивать эту тему.

– Честно говоря, разочарован, ожидал от тебя большего. Но мы поговорим позже, – продолжил Ойке, пренебрежительно махнув рукой.

Да и плевать, ванна – вот в чём я сейчас действительно нуждался.

Спустя десять минут, расслабленный и чуточку посвежевший уже стоял перед раскрасневшейся и брызжущей слюной Раукой. Пятнадцать минут позора и ругани, половину которой даже не смог понять. Да особо и не слушал, сконцентрировавшись на восхитительно волнительных запах ожидающего меня и, к моему величайшему сожалению, остывающего ужина.

– Если так жаждете победы, почему бы просто не позволить Ойке занять моё место? – позволил себе единственную реплику, когда она выдохлась.

Владычица замерла на полуслове и впилась в меня взглядом.

– Теперь не могу. Другое дело, если бы тебя убили во время этапа. И то, что этого не случилось, очень меня расстроило.

– Да, это несомненно печально. Сожалею, что разочаровал, – ровным тоном ответил ей.

– Если завтра не придёшь первым, сделай одолжение – подохни.

С этими словами она ушла, забрав с собой гвардейцев. Остальные облегченно выдохнули, явно обрадованные, что я не сорвался. Меня же больше манила тележка с едой, которую в это время вкатил повар. Двое его помощников переложили всё на стол и тут же убежали.

Ойке только покачал головой, потирая виски.

– Постарайся немного поспать. Вернусь утром.

Затем он подал знак Кирэну, и они вдвоем вышли, закрыв за собой тяжелую стальную дверь и заперев ту на засов.

Даже дожидаться не стал пока они уйдут, прыжком сместившись к столу, подвинул ближе к себе тарелку и водрузил на неё вперемешку курицу и свинину, добавив к ним картошечки с тушёными овощами. И тут же принялся уничтожать всё это с завидной скоростью.

– Пока ты соревновался, меня навестил Актар, – тихо сказала Адель, сев напротив меня и аккуратно орудуя столовыми приборами.

Я замер, вилка с мясом зависла на полпути ко рту. Жестом предложив ей продолжать, вернулся к еде, внимательно слушая подругу. Девушка немедля в подробностях изложила всё, что случилось, и свои выводы: что во всём замешан Вардо, а мне стоит поднять ранг.

– Я уже перерыла все ключи, что у нас имеются, – сказала она, вытаскивая блестящий ключ с красной цифрой тридцать пять. – Это – ключ самого высокого ранга, который у нас есть.

– Не интересно, – проглотив ответил ей.

Адель запнулась на мгновение, прежде чем её лицо побагровело от гнева.

– Ты не офигел?! Не интересно ему! Ты хоть слушал, о чём я тут перед тобой распиналась?!

Кивнув, откусил и проглотил ещё кусочек мяса, запив его свежим соком.

– Так чего упрямишься? Если будешь одного ранга со всеми, но трудности продолжатся, это заставит их задуматься. Понятно, что они не узнают, кто за всем этим стоит, но, возможно, позволят переиграть прошедшие этапы.

– Глупости это, пара рангов не сильно изменят ситуацию, – ответил ей, наконец откладывая вилку и утирая рот салфеткой. – И кроме того, я слишком устал, чтобы заставить себя переться в Заказник. Меня там первый попавшийся зорн одолеет.

– Разве тебя не волнует победа?

– Безусловно, да. Но повторюсь, у меня не будет никаких шансов на победу, если сейчас войду в Заказник и умру, так как смертельно измотан и не в состоянии сражаться.

Подруга долго смотрела на меня, потом резко встала и с грохотом опустила стул на пол.

– Прекрасно! Если ты не заботишься о себе, я сделаю это для нас!

Прежде чем успел спросить, что она имеет в виду, Адель подбросила ключ в воздух и открыла портал. Бросив на меня последний взгляд, она вошла прямо в него, подмигнув, перед тем, как скрыться в разрыве пространства.

– Вот ведь дурная девчонка! – я ошеломленно уставился на то место, где она только что исчезла, – а всё этот Вардо, который не в силах вредить напрямую и которому невдомёк, что я ни при каких раскладах не пойду к нему на поклон.

Поднявшись со своего места, потянулся и устало подошёл к кровати. Глаза слипались. Падая в постель, вспомнил об Адель и подумал, будет ли она в порядке без меня? Но почти сразу же отбросил тревожные мысли. Несмотря на то, что в последние дни она почти не продвигалась, подруга была более чем способна позаботиться о себе. Она чрезвычайно могущественный вёлур для своего возраста, и у неё не должно возникнуть проблем в этом Заказнике. К тому же ей достаточно самообладания и рациональности, чтобы не вступать в заведомо проигрышный бой, а отступить или вернуться обратно.

Несмотря на то, как она это сделала, я был на самом деле очень тронут тем, что она заботилась обо мне, даже в одиночку отправилась в Заказник за ядрами для меня. Было приятно, что, несмотря на все предательства и интриги со стороны людей, хотя бы на одного человека я рассчитывать мог.

Интерлюдия 10

– А после разорву ему грудь, вырву бьющееся сердце и съем!

– Ого, кое-кто весьма раздосадован? – граф слегка изогнул бровь, обозначая вопрос.

Они вдвоём ужинали в её ложе на первом этаже арены. Последний час Ноя была вне себя от ярости, разглагольствуя о том, какие кары и пытки она учинит выскочке-кангеле. Мэлбар прекрасно понимал гнев сестры, но у него на уме было совсем другое: зная, что мальчишка где-то рядом в одной из подобных комнат, он послал следопыта отыскать её и ожидал донесения в любой момент.

– Не тебе меня судить! – парировала женщина, свирепо глядя на брата, – особой приязни к нему с твоей стороны не заметила!

– Так и есть, но пустые разговоры и крики ничего нам не дадут. На случай, если ты забыла, впереди ещё два испытания, и значит, две возможности убить его, не вызывая особых подозрений. Да и о финальной схватке забывать не стоит.

Ноя откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и надолго замолчала, обдумывая услышанное, а граф вернулся к своему ужину. Тишину прервал стук в дверь, после которого внутрь протиснулся следопыт.

– Нашёл? Есть результат? – не пытаясь скрыть волнение, спросил Мэлбар.