Тинар. Том 3

Впрочем, некогда ломать голову над этим. Убрав его, снова обратил внимание на дорожки, пытаясь выбрать направление. Неплохо бы получить точку обзора. С этой мыслью начал карабкаться наверх.

Взобравшись примерно метров на сорок, смог разглядеть, что с одной стороны простиралось обширное болото, и несколько ответвлений от моей тропы, а с другой стороны ждала пустыня, и тропинка тоже ветвилась. Не будь стены столь высокими, может, имело бы смысл подняться на них и пробираться поверху?

Ну что же, решение принято, я повернул к болоту. Пустынь мне хватило с избытком. Правда, и болота не лучшая альтернатива, но тем не менее.

Мчась по мрачной тропинке, вскоре обнаружил, что вода и грязь прибывают. До развилки брёл уже по пояс в тине, и с удовольствием выбрался на сухой пятачок земли. Дальше путь разделялся на два, один вёл глубже в болото, а другой, казавшейся сухим и твёрдым уводил под сень деревьев.

Ну уж нет, такая тропа наверняка приведёт к ловушке! И я вновь побрёл по болоту, заходя глубже, с трудом продираясь сквозь осоку, тростник, камыши и лианы.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем увидел впереди нечто мерцающее голубым. Прибавив ходу, вскоре вышел на небольшую поляну, от которой тропинка дробилась на четыре.

Но не это привлекло моё внимание. В центре поляны замер голубой шар. Забрав его получил двадцать пять очков, именно такая цифра проявилась на том металлическом артефакте. Что ж, неплохо для начала. Странно. Не думал, что выйдет так просто.

Но порадоваться толком не успел – что-то скользкое обернулось вокруг лодыжки, резко дёрнув. Взмахнув руками в попытке сохранить равновесие, я рухнул в воду, почувствовав, как ноги обволакивают ещё несколько щупалец.

Мне удалось зацепиться за какую-то корягу и замедлить движение назад. Кости трещали, выдираемые из суставов, а лёгкие горели от недостатка воздуха. Но как бы сильно ни тянул, не мог освободиться от щупалец, которые с каждой секундой всё туже обвивались вокруг ног.

В конце концов, расслабив руки, смог сформировать клинок и полоснуть по ним. Хватка тут же ослабла, и я смог вынырнуть из-под воды, сделав судорожный вдох и дико озираясь в поисках нападавшего.

В этот миг лианы, обвивавшие истлевшие стволы деревьев, словно ожили и потянулись ко мне. Отпрыгнув, несколько десятков секунд уклонялся, прежде чем в голове созрел план.

Сформировав две сабли, заставил энергию двигаться, вращаться, как когда-то в пещере зорна, когда превратил копьё в бур, только теперь мои клинки работали как пилы. К счастью, всё получилось как надо, уклонился от одной лозы и уже сам перешёл в атаку, превратившись в смерч разрушения. Я танцевал среди хлещущих и норовящих схватить и ужалить лоз, рубя направо и налево и разрезая их на лоскутки.

Однако после почти минутной борьбы понял, что смысла в этом не много. Они казались бесконечными и только отнимали время. Нужно найти что-то вроде корня или сердцевины, в Академии рассказывали о подобном или же сам где-то вычитал, не суть.

Вглядевшись в скопление лиан, вскоре заметил нечто похожее на луковицу растения, вот только у этого посередине торчал глаз, а под ним имелась огромная щель-пасть.

Аурой он не осязался, следовательно был не зорном, а чем-то вроде голема, напоенного силой. Что ж, теперь, когда я понял, кто мой противник одолеть его будет гораздо быстрее.

Внезапно бросившись в атаку, вынудил конструкта замешкаться, затем, схлопнув руки вместе, сформировал копьё и прыжком сместился к нему. Сила и скорость была такова, что я, словно нож масло, рассёк и лианы и это недоразумение, развалив его на две части ударом в глаз, после чего оно истаяло, словно его и не было.

***

Над ареной раздался многоголосый удивленный гомон, так как стоило фаворитам исчезнуть, как их одного за другим стали показывать на проекции, а стоило кому-то найти сферу, как изображали его портрет и количество собранных очков. Да, вёлуры сотворившие такое чудо поистине могучи и талантливы. Если ничего интересного не происходило – иллюзия дробилась на четыре меньших, показывая каждого претендента отдельно.

К сожалению, Тинар тащился на последнем месте. Лидировала тётка Ноя, легко уничтожая големов и уже подбираясь к двумстам очкам.

Взгляд Адель вернулся к другу, который тем временем покинул болото и теперь двигался по полю, засеянному золотистой рожью или пшеницей, она их всегда путала, забывая, у чего колоски – короткие, а у чего – длинные.

Скорость движения потрясала, а вот сферы практически не попадались, ну по крайней мере реже, чем остальным, а вот големы казались куда как сильнее и опаснее. Хотя может быть, так только казалось, потому что он самый молодой и низкоранговый среди претендентов?

Она ещё покатала в голове эту мысль, и в глубине души, учитывая их везучесть и врагов, закралось подозрение. Вероятно, кто-то вмешался в турнир. Она видела карту и заметила несколько сотен светящихся точек, каждая из которых представляла собой сферу. Даже если бы Тинар свернул не туда, он должен был бы найти их гораздо больше, а не пару штучек.

Таймер показывал, что прошло уже сорок пять минут, но её друг смог продвинуться только до второго уровня лабиринта, и в данный момент приближался к сфере, почему-то светящейся чёрным. Может, за неё давали больше очков или голем, что ее охраняет, куда как опасней?

К слову, на этот раз конструкт не стал дожидаться его приближения. Он тут же поднялся, отрываясь от земли. Кулаки Адель непроизвольно сжались, когда их оказалось не один, а два и каменных. Ни один другой претендент ни разу не столкнулся с двумя сразу. Определенно что-то не так, и она обязана выяснить что!

Поднявшись со своего места, Адель направилась к двери. Она стучала, пока не открылась щель, и один из стражников не заглянул внутрь.

– Чо надо? – воняя чесноком спросил он.

– Позови или проводи меня к кому-то из мастеров, отвечающих за соблюдение правил на турнире!

– Да, хрен тебе. Тоже мне цаца выискалась, мне самому охота состязания глянуть, а не с тобой тут сюсюкаться, – закончив тираду, он захлопнул дверь.

Следующие несколько минут она колотила в дверь, поминая стражников и что им стоит сделать друг с другом и всевозможными животными, но та оставалась плотно закрытой. Стиснув зубы от гнева, Адель снова повернулась к экрану, отметив, что Тинар сумел уничтожить големов и движется вперёд, едва перевалив за сотню очков, в то время как у Нои уже было почти триста.

Девушка бросилась к стене, сквозь которую Тинар вышел на арену. Если она не сможет выйти через дверь, то уйдет через неё. Но вместо прохода она со всего маху врезалась в твердую стену и отшатнулась, ругаясь и хватаясь за кровоточащий расквашенный нос. Отойдя к дивану, девушка присела и утёрла кровь полотенцем, обнаружившимся неподалеку. Сдержать гнев из-за того, что оказалась запертой в ловушке и ничем не может помочь другу, стоило ей немалых усилий, но она справилась.

Успокоившись, она принялась разбирать варианты: кто бы мог вмешаться в турнир. Едва ли это её отец, ведь при всём его влиянии в собственном клане, он не настолько богат, силён и знаменит, да и не успел бы он всё подготовить должным образом. Раука тоже отпадает – на кону стоит победа клана на турнире и ей сейчас это невыгодно, но вот потом возможно всякое.