Тинар. Том 4

Голова шла кругом, слишком много знаний и открытий для одного дня. Очень много разного и, порой, противоречивого. Актар сказал, что желает уничтожить этот мир, потому что Вардо что-то отнял у него, а затем изуродовал. Теперь немного понятней его мотивы. Но по-прежнему слишком многое остаётся без ответа.

– А что это за «нечто», способное помочь преодолеть преграду между человеком и богом? Артефакт? Оружие? А если убить бога, то и его мир погибнет?

Старец покачал головой.

– Нет, какой в этом смысл? Я не знаю, что произойдёт, при мне такого не случалось. Возможно, Небо назначит его новым богом и позволит установить собственные порядки. Но одно знаю наверняка: при смерти бога, мир не пострадает. Ну, а «нечто» – это, конечно же, оружие.

– И где именно находится оружие, способное убить Вардо? – вырвалось у меня.

– Разве ты ещё не понял?

В ответ лишь покачал головой.

– Это ты, Тинар. Ты и есть оружие.

– Что?! – воскликнул я, вскакивая на ноги, – Это невозможно! Да я в подмётки не гожусь ни одному из них!

Старец поднял руку и снова поморщился.

– Успокойся, пожалуйста, и присядь.

Я постоял несколько долгих мгновений, глядя на иссохшего старика, затем медленно кивнул и вернулся на место.

– В очередной раз повторю, во всём должна быть гармония, равновесие. Когда Вардо создавал зверей, зорнов, то много экспериментировал, в конце концов, получив тебя, и желая использовать как прототип, эталон. Он хотел, чтобы ты стал существом, способным разрушить этот мир, – его клетку, но при этом, чтобы ты был подконтролен и подчинён только ему, в обход устоев и воли Неба. Кроме того, он что-то утаил и припрятал. Что именно – не знаю, скорее всего, свиток или артефакт, с чьей помощью можно одолеть его. Он спрятал это так, что никто не знает, где это, что это и как оно поможет. Вардо считал, что при этом и с подвластным тобой, будет в полной безопасности.

– Отлично, пойти туда не знаю куда, найти то, не знаю, что. Прям как в сказках, что рассказывал отец.

– Да, но не перебивай старшего! Так вот, подобные действия не укрылись от взгляда Сущего. И предвидя, что чаша весов склонится к хаосу, если задуманное Вардо удастся, оно даровало тебе особые силы. Череда событий привела к тому, что ты несёшь его частичку, поглотив Дар Небес, и способен отыскать спрятанное Вардо.

Всё туманней, загадочней и непонятнее… Но вслух я ничего не сказал, голос старика шелестел словно ветер и приходилось напрягаться, чтобы разобрать слова.

– Видя, что эксперимент провалился, а план почти раскрыт, Вардо устранил тебя, попытавшись запереть и спрятать, и создал Хранителей. Но теперь, когда Созидатель осознал, что тот задумал, он отстранил Вардо от контроля над ними и заставил установить предопределённые условия, при которых те могут быть освобождены. После этого последовала история, которую ты теперь знаешь. Вардо желал спасти себя и быть уверенным, что ты останешься в неведении о своём происхождении и предназначении.

Старец вздрогнул, его спина внезапно выпрямилась, а глаза расширились. Я вскочил на ноги, когда его силуэт стал полупрозрачным, словно подсвеченным изнутри солнцем.

– Что происходит!?

– Небо всё видит, Небо всё знает, – выдохнул он, – прости, что успел так мало...

Я бросился вперёд, сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди. Внезапно рука Старца взметнулась, ухватила за кисть, сдавила словно тисками, а взгляд затвердел, на мгновение став ясным.

– Найди, спрятанное Вардо. Сейчас он большее зло для Исария, чем Хранитель.

Не скрывая слёз, рыдал, видя, как истончается силуэт этого человека, ставшего мне другом и учителем.

– Ульм ведёт зверолюдов и изменённых, вскоре появятся новые могущественные санкари и вёлуры, а Вардо объятый страхом смерти сошёл с ума. Мир поглотит война и Хаос, но ты способен остановить это, Тинар. Так что это моя последняя просьба: сохрани Исарий.

В ответ лишь кивнул сквозь слезы. Рука Старца ослабла, порыв ветра развеял его золотистой пылью, и над поляной прошелестели его прощальные слова:

– Ступай с миром, помни про гармонию и обретёшь счастье, которое заслуживаешь.

Интерлюдия 5

– Или вы его отдаёте немедленно, или начнётся война!

Илура с трудом подавила желание рассечь заносчивого аристократа от плеча до пуза. Этот напыщенный индюк напоминал Мэлбара, покойного папашу Адель. Гордый и считающий себя выше остальных, лишь по праву рождения. Даже обычный разговор с ним был ей противен, но приходилось терпеть посланника Этэла – её клан был весьма ослаблен этой бессмысленной войной, и приходилось держаться вежливо и корректно.

– Повторяю, – ответила она, изо всех сил стараясь скрыть раздражение в голосе, – клан Нугатра не располагает сведениями о местонахождении кангеле Тинара.

– Неужели? – переспросил собеседник, надменно скривив губы. – А наши источники заверили нас в обратном.

Усилием воли владычица подавила вспышку гнева. Никто и никогда не смел столь явно и нагло обвинять её во лжи, не важно, насколько их клан в данный момент ослаблен. Значит, среди клановых есть предатель.

– На вашем месте я бы наказала столь неосведомлённого шпиона, – невозмутимо ответила она. – Тинар уехал почти неделю назад, и никто не знает, где он.

Самодовольное выражение лица аристократа исчезло, на мгновение сменившись неуверенностью, чем Илура тут же воспользовалась, перейдя в наступление.

– У тебя хватает наглости приходить ко мне, обвинять и угрожать, Муингама? Люди в этих стенах лишались головы и за меньшие дерзости, – произнесла владычица ровным, безэмоциональным тоном.

Кадык вельможи непроизвольно дёрнулся, он вытащил из кармана щёлковый платок и утёр внезапно взмокший лоб, облизал враз пересохшие губы, не в состоянии выдержать взгляд хозяйки замка.

– Услышано. Мы покидаем ваши земли, но будьте уверены, если выяснится, что вы обманываете, и мальчишка всё-таки здесь, – быть войне. Я, глас владыки эсзаков, прямо говорю об этом.

Илура лишь приподняла бровь на очередную угрозу посланника и произнесла вслух:

– Счастливого пути! Моё почтение вашему венценосному родственнику и пожелания скорее привыкнуть к бремени владычества. Стража, помогите уважаемому гостю покинуть дворец.

Как только за ним захлопнулась дверь, Илура удалилась в свои покои, где обессилено рухнула в кресло. Встреча и постоянная забота о клане изматывали. После правления отца Нугатра пребывал в упадке. Цвет воинства сгинул, казна пуста, народ устал и измучен, торговые связи нарушены… Понадобятся десятилетия, чтобы восстановиться. А теперь ещё и эсзаки грозятся войной, да и с востока докладывают о странной активности изменённых, которые теперь не бродят одиночками, а збиваются в настоящие стаи и нападают на селения. Может, виной аномальная стужа, которая также надвигается с восточных границ? Возможно, это всё связано с пробуждением Хранителя?