Тинар

— Почти два часа! Я боялась, что с тобой случилось что-то непоправимое!

Я выдохнул, испытав облегчение. Ссориться на пустом месте не хотелось. Я приблизился, протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Она неохотно приняла ее и вскочила на ноги.

— Мне нужно многое тебе рассказать, но прежде чем начну, у меня есть пара новостей!

Адель задумчиво приподняла бровь, и я быстро продолжил:

— Первая хорошая новость заключается в том, что я поступил на полную стипендию!

— Поздравляю! Я знала, что ты справишься! — лицо Адель расплылось в улыбке.

— Вторая. Ты тоже получила стипендию!

Радость на ее лице сменилось обеспокоенностью.

— Объясни, — потребовала она, скрестив руки на груди.

— Не здесь, — сказал я, оглядывая суетящуюся толпу, — нас ждет комната или домик, и как только мы туда доберемся, я расскажу тебе все, что произошло.

Нам потребовалось удивительно много времени, чтобы добраться до секции «М». Заблудившись и несколько раз спросив дорогу, мы, в конце концов, оказались в начале длинной мощеной улицы с буквой «М» на боковой стороне.

Вдоль улицы стояли маленькие однотипные домики, в которые то и дело входили и выходили люди.

— Не совсем то, что ожидал, — сказал я, когда мы пошли вниз по кварталу.

Я полагал увидеть одно огромное здание с кучей комнат, а не квартал с настоящими домами.

Мы шли по улице, выстланной брусчаткой, пока не достигли дома номер 13. Вытащив ключ из кармана, я отпер дверь и придержал ее для Адель.

Войдя попали в опрятную комнату с несколькими обитыми тканью стульями, столом и большой книжной полкой у задней стены. В стороне была кухня с различными принадлежностями и плитой. Вдоль стен стояли маленькие деревянные шкафчики, в которых, как я предполагал, хранилась еда, а возможно какие-то крупы и специи.

— Не дворец, но, думаю, сойдет, — сказала Адель, осматриваю комнату, — значит мы должны готовить сами?

— Кому с чем сравнивать. Лачугой, где я раньше обитал тоже не назвать.

По обе стороны от гостиной располагались две двери, на одну из них была прикреплена табличка «студенты».

— Я так понимаю, нам туда? — спросила Адель, когда я открыл дверь.

Комната, в которую мы вошли, была почти такой же, как и предыдущая, за исключением тафты и пары кресел у стены. Из комнаты вели четыре двери. Две в спальни, из обстановки во всех — комод, шкаф и кровать. Одна комната туалет, а другая ванная.

Разложили свои немногочисленные пожитки и уселись в кресла. Я без утайки рассказал Адель о событиях дня. К тому времени, как завершил рассказ, девушка крайне разволновалась и нервно кусала губы.

Несколько минут провели в молчании, пока она обдумывала сказанное.

— Не думаю, что мы можем доверять этому человеку, — наконец вымолвила она.

— А выбора то особого и нет, — сказал я, откидываясь на мягкую материю кресла.

Я не мог припомнить, чтобы когда-нибудь в жизни чувствовал себя столь комфортно.

— Хотелось бы избегать подобных ситуаций, — вздохнула Адель, — но что сделано, то сделано. Ты разузнал про школу? Где купить одежду? Продукты? Поесть? Когда начнется семестр? Куда нам идти и что делать?

— Воу-воу. Притормози. Столько вопросов. Актар сказал, что живет здесь же. Наверняка его комната на другой стороне дома, и он, вероятно, объяснит о местных распорядках позже. Что касается одежды и еды… — я пожал плечами, — мне было не до этого. Можем, проверить кухню.

— Я не готовлю, Тинар, — сказала Адель, — у нас этим занималась прислуга. Ты умеешь?

— Могу. Были бы продукты.

С теплом вспомнил отца и матушку, которые научили меня этому, хотя в последнее время еду я добывал где попало. Разве что не на помойке.

— До начала занятий еще есть время, пойдем глянем, не найдется ли где поесть и амуницией разжиться, — сказал я, неохотно поднимаясь с кресла.

— А помыться с дороги ты для начала не хочешь?

— Не-а, — и мой живот одобрительно забурчал, — позже! Как сменную одежду добудем.

Адель кивнула, соглашаясь.

Столовая отыскалась на удивление легко. Я предположил, что такая имелась в каждом квартале.

Повар на раздаче пояснил, что питание для учеников трехразовое и бесплатное. Но, поскольку мы официально еще не приняты, нам пришлось раскошелиться на пять серебряных монет. Платил я, у Адель не было монет мельче золота.

Для меня все здесь было в диковинку, как и для моей спутницы. Сначала мы взяли по металлическому подносу со стойки. Там же нам дали столовые приборы. Потом, двигаясь в очереди, прошли к поварам, где нам выделили по курице с картофельным пюре, овощному салату и компоту из сухофруктов.

Затем мы присели за один из длинных столов. Вокруг уже сидели сотни студентов.

— Что-то аристократов здесь не видно, — высказался я, оглядываясь.

Я сомневался, что высокомерное и самодовольное дворянство опустится так низко, чтобы сидеть среди простолюдинов, которых они и за людей не считают, несмотря на то, что здесь люди со способностями. Обделенные так вообще практически на положении рабов.

— Насколько я слышала, у них свой квартал. Там самое лучшее жилье, превосходные повара и первоклассная охрана, — сказала Адель, пожав плечами.

— Ты уверена, что не хочешь перевода в сектор благородных? Нахождение здесь должно быть доставляет тебе неудобство!

— Я ценю твою заботу, но на самом деле мне нравится. Конечно, жилье не то, к чему я привыкла, и еда не такая роскошная, и я никогда раньше не ела в комнате с таким количеством людей. Зато мы вместе. Ты отличный друг, единственный мой друг. Потому я разделю твою компанию, — улыбнулась она.

В Норосе меня могли побить или продать в рабство в Дикие Земли или приговорить к смерти. Будь на то повод и желание аристократа. Здесь же всем плевать кто я и откуда. Никто даже не удостоил меня взгляда.

Неудивительно, учитывая, сколько здесь народа. Люди всех княжеств и королевств собрались здесь. Я их никогда прежде не видел, Адель пришлось шикнуть на меня, чтобы я перестал столь пристально таращиться на окружающих.

Тут были люди с желтой кожей и кошачьими глазами откуда-то с Востока, темнокожие обитатели Западного Предела, соседствовали с краснокожими Юга.

Среди этих разномастных людей я чувствовал себя уютно и наслаждался каждой минутой.

Мы быстро расправились с едой и, отнеся подносы на моечную, поинтересовались у одной из служанок, где мы можем купить одежду.