Тингл Твист

– Я думал об этом, – признался Пятый. – И, знаешь, мне показалось, что это была попытка именно Ариана вбить клин между нами всеми. Вот такой, хитрый, изнутри. Только всё получилось наоборот. А что тебе приснилось, кстати? – спохватился он.

– Море, – без особой охоты произнес Ит. – И, кажется, в нас кто-то стрелял. У меня, знаешь, с подобным эпизодом связаны не самые лучшие воспоминания, поэтому проснулся я… как бы сказать… сейчас хоть трясти перестало.

– А что за эпизод? – нахмурился Пятый.

– Скрипача подстрелили, на моторной лодке, когда мы от погони уходили. Он сам тогда подставился, придурок, – Ит отвернулся. – Еле спасли. Не люблю про это вспоминать. Это давно было, но… от этого не легче. Волнение сильное, лодку мотает, солнце в просветах туч, блики на воде, и – гильзы летят, и крутятся в воздухе, потому что он стрелял… к чёрту, не хочу об этом. Хорошо хоть ночевал один, – секунду спустя добавил он. – Потому что, кажется, я орал. В реальности тогда не орал, а сейчас… некоторые вещи в нас сидят порой гораздо крепче, чем хотелось бы, – признался он. – Так что море, оно для меня далеко не всегда было связано с чем-то хорошим. С таким – тоже. Извини, что я про это сказал. Наверное, зря.

– Не думаю. Ит, мне тоже снилось море. И там тоже было нечто совсем не хорошее, – признался Пятый. – Но я не помню, что именно.

Они посмотрели друг на друга.

– Давай по сигарете, и спать, – предложил Ит. – А это… просто запомним, и примем к сведению. На всякий случай.

– Да, – согласился Пятый. – Именно что на всякий случай.

Глава 2 Законы мира пребывания

– То есть вы, согласно генным картам, старшие братья, от одной матери, и вы – врачи, – таможенник вперился в визуал. – А вы… младшие братья, от другой матери, стажеры. Но почему тогда схожие генные карты?

Таможенник был человек, и с первого же его слова стало понятно, что рауф он не то чтобы недолюбливает, но относится к ним с подозрением.

– Я только что объяснил, – Скрипач страдальчески поднял взгляд к потолку. – Матери – разные, но они сестры. Генетический материал наша мать дала их матери, что не ясно? У их матери бесплодие. Яйцеклетки подарила сестра. Родная. Их мать вот этих двоих братьев выносила и родила, и при этом…

– Но почему модификации под людей практически одинаковые? – непрошибаемый таможенник свернул визуал, и уставился на Скрипача. – Неужели нельзя было сделать хотя бы разные лица?

– Потому что особенности строения скелета, и так дешевле, – спокойно ответил Ит. – Вам-то какое дело? Да, мы похожи, но это, кажется, нигде не запрещено.

Вот про «дешевле» таможенник, кажется, понял.

– И почем это обошлось? – спросил он с интересом. Ит назвал сумму, таможенник присвистнул. – Недешево. Год работы.

– Всё давным-давно окупилось уже, – пожал плечами Скрипач. – Потому что выгоднее работать с тремя расами, чем с одной.

– А вы, значит, по стопам старших братьев, – покивал таможенник. – Ну, хорошее дело. У нас медики много зарабатывают, если экзамен пройдут. Вы, получается, в Санкт-Рене работали?

– Да, – покладисто кивнул Ит. – И аппаратура оттуда. Если вы отроете кофры, вы на всех предметах увидите маркеры заводов Её величества.

– Да это мне всё равно, – пожал плечами таможенник. – Так, досмотр закончен. Вы чисты. Но – прежде, чем направиться в зону посадки, я обязан ознакомить вас с первичным сводом. Сейчас… – он мазнул пальцем по столу, и спустя секунду поднял с него четыре тонкие, слабо поблескивающие, полупрозрачные пластинки. – Вот это вы обязаны носить на руке, как браслет, – он протянул пластинки Иту, тот взял, раздал остальным. – Это инфоры. Если возникает какой-то вопрос по внутренним законам или правилам, обращайтесь, инфор подскажет, как действовать. Ну и всякие там вещи типа развлечений и прочего там тоже в избытке, конечно. Теперь – на словах. У нас чистая планета. Поэтому любой появляющийся мусор, в том числе и предметы с маркером Её величества, – таможенник усмехнулся, – вы будете обязаны утилизировать только на континенте Грандеза, и больше нигде. Конечно, если вы уроните что-то в море, вас за это не убьют, но, по прибытии, оштрафуют. Причем на серьезную сумму. Поэтому будьте внимательны.

Лин, кажется, примерился было что-то сказать, но Скрипач очень вовремя наступил ему на ногу, и Лин, уже открывший рот, тут же его закрыл, хотя и глянул при этом на Скрипача с негодованием – что, мол, ты такое делаешь?

– Далее, – таможенник снова улыбнулся. – Вы, как низшая раса, обязаны соблюдать субординацию. В разумных пределах, конечно.

– Простите? – Скрипач нахмурился.

– Высшая раса – люди, – спокойно пояснил таможенник. – Да, с этим не все согласны, но раз уж вы направляетесь на Тингл, примите, как данность: у нас такие правила. Это наш закон, и он возник не на пустом месте.

– Без разницы, – Ит улыбнулся. – Низшая так низшая, деньги-то платят одинаково.

– Вот именно! – просиял таможенник. – Вы совершенно верно это подметили. Да, иногда придется уступать более сильным и умным, но на заработок это не влияет никак, именно поэтому ваша раса охотно соглашается на контракты с нами. Все в выигрыше.

– Хорошо, – одобрил Ит. – Что ещё?

– С нами на планете сотрудничают уважаемые зивы, – таможенник посерьезнел, нахмурился. – Поэтому существует еще один свод правил, с которым вы ознакомитесь уже внизу, но главное правило я скажу вам сейчас. Полное и безоговорочное повиновение. Иначе… – он воровато оглянулся, понизил голос. – Если жить не надоело, ни в чем им не перечьте. Ясно?

Ит кивнул, остальные – следом за ним кивнули тоже.

– Контакты с ними минимальны, но – ни в коем случае им не противиться, и в их деятельность не вмешиваться. Даже тогда, когда, как вам кажется, происходит что-то… нехорошее, – таможенник снова повысил голос. Эти игры с интонациями показались Иту странными, ведь сейчас они находились в приватной зоне, и слышать их никто, при всем желании, не мог. – Вас не касается то, что они делают. Ясно?

– Они тоже низшая раса? – спросил Лин с самым невинным выражением на лице. В этот раз Скрипач не успел наступить ему на ногу, но зато зыркнул так, что Лин тут же о своем вопросе пожалел.

– Другая раса, – покачал головой таможенник. – Просто другая раса. Есть вещи сравнимые, есть несравнимые. Вот эта как раз из последних. Не обсуждается.

– Ясно, – Скрипач кивнул. – Мы можем забрать вещи?

Во время разговора, который занял почти полчаса, рюкзаки команды и четыре медицинские укладки лежали в сканере – понятно, почему таможенник не пожелал их открывать, в этом не было необходимости. Вопросов вещи не вызвали, ничего запрещенного в них не находилось, уж в чем, а в этом таможенник имел удовольствие убедиться, причем проверка, как понял Ит, была на высоте – очень тщательно, очень дотошно. Ну, что ж, в этот раз мы хорошие, ни с кем не ссоримся, всё честно, всё чинно, всё благородно, и даже почти по правилам. А что вы четыре трансивера в нашем грузе не увидели, так это не наши проблемы, лучше сотрудников учить надо. «А может, и увидели, – подумалось вдруг Иту. – Увидели, промариновали нас полчаса, получили добро на то, чтобы мы их провезли, и пропустили. Тоже, кстати, вполне возможный вариант». Однако вслух он ничего не сказал. Компания вытащила вещи из сканера, таможенник убрал приват, и вскоре они вышли из зоны досмотра в общую.

* * *

Прощание с остающейся на луне частью команды вышло какое-то скомканное, только Эри, не привычная к подобным авантюрам, под конец расплакалась – но ее тут же кинулась утешать Берта, которая к тому, что мужья систематически рискуют собой в командировках, пусть и с трудом, но привыкла. Мужская часть компании от происходящего, конечно, тоже была не в восторге, но искать следующую порцию аргументов для возражения не рискнул даже Фэб. Аргументы кончились еще на «Альтее».