Тиран на замену

За время подъема ничего не произошло, и спустя несколько минут мы все четверо стояли на трибуне и вглядывались в чернильную даль объятого тьмой бесконечного зала в междупространстве. Если бы не было так страшно, то было бы захватывающе и интересно! Настоящее погружение в историю империи. Светлячки парили над нами, и я направила их вперед осветить глубинную часть трибуны.

Кас резко схватил меня, закрыв рот ладонью. С Риской точно также поступил Эрж и сжал зубы. Я слышала, как громко сглотнул Кас, и как до невозможного напряглось его чуть расслабившееся тело. Четыре скелета с обрубленной лобной костью было посажено на золотые колы. Вокруг них лежало золото. Много золота. Очень много-много золота, но мертвый блеск монет не привлекал меня.

Меня ужасала не картина древней казни, а наложенное на скелетов проклятье Даже спустя годы (а то и несколько сотен лет) покрытые паутиной кости бряцали полусгнившими челюстями, крутили шеей и двигали конечностями. Мы с Касом одновременно, неслышно для Эржа и Риски прошептали «стаб-камеры», и парень еще сильней прижал меня к себе. Если я ничего не путала, стаб-камеры запретили настолько давно, что о существовании такого проклятия уже давно никто не помнил.

Спрятав лицо в моих волосах, Кас тяжело дышал, как и я. Он был не просто каким-то там магом, кем угодно кроме некроманта. Он был целителем. Именно против целителей в клановую эпоху использовали стаб-камеры. чтобы не позволить им самовосстанавливаться и облегчать боль во время допросов и пыток. Скелеты перед нами целителям, вероятнее всего, не принадлежали. Скорее ворам, раз их казнили посреди разбросанного золота И на потеху и в качестве урока остальным их заморозили вечно испытывать муки посмертного предсмертия.

– Жуть какая!
– фыркнула Риска.
– И че такого?

Меня передернуло от ее холодности и безразличия. Глупость - счастье. Если бы она только знала, что на протяжении столетий чувствовали эти четверо бедолаг, ни за что на свете не стала бы говорить так нагло. Риска наивна и бывало вела себя крайне бестолково. Отчего она так расслабилась, став свидетелем запрещенного проклятья? Ее развеселил «танец» скелетов? Они здесь, наверное... я даже не знала сколько лет: банально не помнила хронологию Тшенрана, некогда одним глазком просмотренную в одной из библиотечных книг.

Клановая эпоха - жестокое время войн за власть и бесконечного кровопролития. В те времена не было единой империи Тшенран, зато было множество могущественных магических родов, которые концентрировали вокруг себя семьи помладше. Конец клановой эпохи увенчался объединением всех подвластных кланам территорий в единое государство Тшенран, в последствии ставшим великой империей. Вольсхие были частью этой истории? Или даже одним из тех могущественных кланов?

Взяв себя в руки, я дождалась, пока успокоится Кас, и осторожно освободилась из его рук. Парень выглядел немного пришибленно, старался не смотреть на все еще живые скелеты с заточенным в них сознанием, и заодно о чем-то тяжело думал. Вероятно о том, что мы должны были сделать дальше. К моему удивлению, командование спасением он принял на себя, а не отдал бразды управления более способному в этом плане Эржу. А знал ли Эрж о том. что Кас - целитель? Наверняка знал. Они же друзья с детства! Тогда как они оказались в академии некромантии?

Меня не должны были интересовать чужие заботы, а поэтому я повернулась к стаб-камерам. Мы должны были их обойти: за ними невдалеке мои светлячки обнаружили каменную арку цитадели. Наконец-то! Это выход! Точнее это должен был быть один из входов в подземелья цитадели. Если в этом зале размещали целую армию, то проход слишком маленький даже для четырех человек разом. Четыре-десять тысяч боевых магов через такую арку не провести.

– Идем, - неуверенно прошептал Кас и взял меня за запястье. Риска, заметив нас, криво ухмыльнулась, припоминая мне ночи с Сароном. Если я не ошибалась, ее отшили все трое: Кас, Эрж и Сарон - раза по два-три, пока не успокоилась.

Оставаться в одном помещении с четырьмя стаб-камерами я не видела возможным и не хотела. Меня трясло изнутри не меньше, чем в кошмарах-воспоминаниях о жизни в клетке Табола. Трибуна достаточно просторная, чтобы можно было обойти ее. не наступив на проклятое золото и не задев ни одной монетки.

Во втором помещении много меньше по площади и высоте потолка нас ждала не менее «очаровательная» картина мясистого висельника. Труп уже лет десять плюс-минус пара лет, и также погружен в стаб-камеру. На этот раз мы остолбенели, практически синхронно сглотнули все четверо. Труп относительно свежий, а мы - четыре адепта государственной академии некромантии - мешали не менее относительно сильно.

– Пора отсюда сваливать!
– крикнула я и обернулась.

Лучше бы не оборачивалась или сделала это намного раньше. Не производя ни шороха, ни звука скелеты с кандалами на запястьях и с цепями в руках надвигались на нас. Будучи замеченными, они заскрипели костями и зазвенели цепями. Никогда раньше я не видела, как прыгуче ходили скелеты. Их ведь там. в большом зале, не меньше сотни! За что? Почему они не пробудились там, в зале, а явились по нашу душу только сейчас?

– Что произошло?
– рыкнул Эрж.

– А я знаю?!
– возмутился Кас.
– Риска! Псийя? Признавайтесь, что трогали!

– У меня только чегон!
– крикнула я немного истерически.

– Я тоже ничего не брала!
– ойкнула Риска, продолжая отступать в угол к висельнику.

– Никому не колдовать!
– приказал Кас и прошипел.
– Иначе рядом висеть будем. Вольсхий никого не пощадит.

Что означало на самом деле его «никому не колдовать»? Как тогда мы сможем спастись от вооруженных цепями скелетов? Один замах, один удар - и мы с Риской повалены на пол, затоптаны и забиты вусмерть. Парни еще могли выдержать удара два-три, но не мы с ней.

Скелеты наступали. Мы вчетвером отступали и отступали до тех пор. пока между нами и стаб-камерой висельника не осталось смертельно опасное малое расстояние. Прикоснемся, и камера распространится на нас.

– Дальше нельзя, - сбивчиво прошептала я и схватила Каса за рукав.

– Нам конец без магии, - выдал разумную мысль Эрж, яростно выразившись о ловушке, в которую мы позволили себя загнать.
– Я могу отбиться. Кас! Где выход?

– Если б я знал.
– прошипел Кас, через плечо оглядываясь в противоположную от арки-входа сторону и снова обернулся к ней.
– Псийя, долбани светляками по верху арки.

– Зачем?!

– Делай!

И я сделала, как приказано. Светляки закружились, собираясь в плотный шар над нашими головами, и рванули в цель. От удара рухнула заржавевшая решетка, за которой к нам подтягивались другие восставшие. Что-то я их не заметила раньше. И как только Кас углядел вражескую подмогу? Тут же парень зажег двух своих на замену моим.

– Это их задержит ненадолго, - Кас выхватил из моих рук узелок и взмахом ударил им ближайший скелет. Тот даже не покачнулся, но остановился, наступив на пальцевые косточки второму, успевшему пробраться за каменную арку в комнату висельника.
– Никто ничего не брал.

– Никто!
– прокричала Риска, когда второй скелет замахнулся, и ей чуть было не прилетело цепью. Вовремя успела отскочить. Мы втроем прекрасно понимали, что она соврала. Не могли скелеты просто так на нас взъесться. Не могли.

– Верни по-хорошему, - прорычал Эрж. В полутьме он выглядел даже более устрашающим, чем реальный враг.
– Иначе на съедение отдам.

Мы бы так не психовали, если бы скелеты были просто восставшими. Тогда был бы шанс оборзать связь с дистанционным источником контроля и спастись. (Да-да, из разделов некромантии я тоже кое-что вынесла для себя!) Проблема была в другом: источником контроля был не человек или предмет, а сами кости лобной части. У тех, казненных, именно лобная часть была выбита. Поэтому Кас приказал не использовать магию? Потому что скелеты тоже могли ее применить против нас?