Тиша

И тут мимо щели опять что-то прошло. Рудик повернулся к Алевтине и тихо зашептал:

— Надо щель закрыть. — Алевтина испуганно замотала головой, но Рудик сжал её руку и тихо продолжил — Я не буду заглядывать в неё. Я только приставлю к щели вон ту доску, чтобы до нас жёлтый ветер не долетел. Сиди тихо, не двигайся. Не бойся, я никуда не денусь. — И он медленно повторил — Я просто поставлю доску, чтобы к нам не попал тот жёлтый ветер.

Он осторожно поднялся, дошёл до ближайшего стеллажа, к боковой стенке которого была приставлена широкая доска и тихо её поднял. Постоял немного, прислушался, и медленно, останавливаясь на каждом шагу, пошёл к двери. Не дойдя до щели пары шагов, он снова остановился и долго стоял, не решаясь подойти ближе. Потом он сделал глубокий вдох, поднял доску, чтобы рывком закрыть ею щель, и в это время сверху его что-то загромыхало, он поднял голову и отпрыгнул назад. Он зацепил поднятой доской лежащие на балках тонкие и длинные бруски, и они с грохотом полетели вниз. Алевтина соскочила с дивана, чтобы поймать их, и Рудик быстро повернулся к ней, чтобы остановить. Но он не успел. Ветер из щели прошёл мимо Рудика сквозь Алевтину, и она, как только что дед Субботин вздрогнула, и в глазах её промелькнуло удивление. А потом ветер её развеял. Рудик повалился на пол и застонал. Он остался один.

Глава 2

Рудик шёл по шпалам уже примерно час. Утренняя осенняя прохлада отступила от него. Ночью он промёрз до самых костей, но от энергичной ходьбы он согрелся и даже расстегнул куртку. После того, как и Алевтина исчезла в этом проклятом ветре, у него было побуждение открыть дверь сарая, выйти на улицу и заорать: «Вот я! Забирай!» Но он только откинул доску от себя и сел прямо на грязный пол. Его душила злоба на этот необъяснимый ветер, унёсший всех, кто был рядом с ним. Он сидел и смотрел на ту проклятую щель и ждал, когда жёлтый ветер придёт за ним. Но больше никто не проходил мимо неё, и постепенно склад погрузился в ночной беспросветный мрак. Потом он дополз до дивана, и повалился на него. Внутри у него была такая пустота, что он сам содрогнулся от того, что ему было всё равно, живы ли вообще все остальные люди в мире, или он остался совсем один. Он всё-таки забылся спасительным сном, и сколько он проспал, он не знал. Он проснулся от того, что замёрз. И долго лежал, пытаясь убедить себя, что всё было сном. Щель стала светлеть, и он увидел перед собой кучу злополучных брусков, из-за которых пропала Алевтина, и сердце его сжалось от осознания того, что в этом есть и его вина. Нет, это был не сон. От холода и воспоминаний он задрожал, пошевелил плечами, ногами, руками. От движений стало немного теплее, и он поднялся с дивана.

Он вытащил бадог из дверной ручки и рывком распахнул дверь. Она скрипнула, распахнулась, но потом медленно начала сама закрываться. Рудик подставил ногу, чтобы дверь совсем не захлопнулась, и она послушно уткнулась ему в кроссовку, словно нашкодивший щенок. Небо понемногу светлело, и он увидел облако, всё так же смотревшее своими злыми буграми на мир под ним. Сегодня он не будет на него смотреть, что-то ему подсказывало, что лучше этого не делать. Поэтому он бросил прощальный взгляд на опустевший посёлок и шагнул на железнодорожные пути.

Понемногу Рудика покинуло чувство тревоги, которое сковывало у него всё внутри, когда он проснулся. Он шёл мимо знакомого леса, где ему были знакомы все тропинки, и ему снова начало казаться, что до этого мгновения всё было как-то не по настоящему, вроде как понарошку. В животе у него заурчало, чувство голода перекрыло всё, даже страх, и очень захотелось пить.

Немного погодя совсем рассвело, но небо оставалось непроглядно серым, будто готовилось к дождю. Он неожиданно вспомнил, что не захватил с собой трубу. Да и ладно, что палок мало в лесу? Наконец-то перед ним замаячил поворот, за которым должно было открыться большое поле, по которому шли линии электропередач. Он ускорил шаг. И тут заметил, что он идёт, а поворот к нему не приближается. Он ещё ускорил шаг, а потом побежал. Он бежал и бежал, уже догадываясь, что этот заколдованный мир с жёлтым облаком почему-то не отпускает его. Он опустил глаза вниз, и сюрреалистическая картинка снова вызвала у него озноб. Он видел, как он делает большие шаги, и по ощущениям, он бежал очень быстро, даже дыхание у него участилось, но он оставался на одном месте.

Рудик остановился и протянул руку вперёд. Пальцы наткнулись на холод, который моментально пронизал его руку тысячами острых иголок. Он отдёрнул руку, холод отступил. Потом он снова протянул руку вперёд, всё повторилось. Он несколько раз пытался проткнуть стену холода, всё ещё надеясь, что сможет пробиться через неё. Бесполезно. Он сел на рельсы. Недалеко же он отошёл от посёлка. Рудик решил сидеть здесь и ждать. Когда-то же снова пойдут поезда, люди вернутся, всё будет по-прежнему. Сколько он так сидел, он не знает. Но внезапно холодная стена подступила к нему и прикоснулась к плечу, заставив его подскочить от неожиданности. Рудик снова протянул руку к невидимой стене холода, и понял, что она стала ближе к нему. Получается, что стена подступает к посёлку. Значит ли это, что весь остальной мир уже замёрз, и только этот клочок земли, под названием Дорохово, всё ещё остался прежним? А вдруг это не стена холода, а вокруг него целый мир холода?

Но тут же понял, что это не так. За невидимой стеной находился обычный лес, такой же, как и лес позади него. Даже лес, по которому гипотетически должна проходить стена, тоже всё так же жил своей обычной жизнью, покачивая живыми листьями и иголками. А вдруг стена только здесь, на путях? А в лесу её нет? Поэтому и не ходят поезда. Бред конечно, но стоит проверить. Рудик заспешил к лесу, постоянно вскидывая свою руку вправо и проверяя наличие холода. Он бежал по лесу, не разбирая дороги, но стена всегда была с ним рядом. Он остановился. Надежда на то, что стена закончится, сменилась отчаянием от её бесконечности. И ещё он понял, что под ветром качается только тот лес, который находился за стеной. А лес рядом с ним неподвижен.

Рудик вернулся к путям. Он снова сел на рельсы и сидел, глядя перед собой. Стена больше его не толкала. Возвращаться в посёлок ему совсем не хотелось. Но он очень хотел пить, а в посёлке был старый колодец с тухлой водой, и он понял, что не отказался бы сейчас даже от неё. Рудик обречённо пошёл обратно к посёлку. Шёл он медленно, еле переставляя ноги, совсем не так, как только что уходил от него. Про себя он уже решил, что будь, что будет. Когда рельсы повернули к станции, и он увидел платформу, от неожиданности он замедлил шаг.

На краю платформы, свесив ноги вниз, сидел человек. Человек был Рудику незнакомый, но, самое главное, живой. Человек тоже увидел Рудика и поднялся ему навстречу. Рядом с ним стояла большая корзина. Рудик шаг не ускорил. Он неожиданно почувствовал какое-то беспокойство, даже страх. Человек пошёл навстречу ему. Это был коренастый мужик, лет пятидесяти, одет по-походному, в коричневой куртке и в резиновых сапогах. На подбородке у него было щетина, а под глазами тёмные круги. Он настороженно смотрел на Рудика, не вынимая рук из карманов.

— Здравствуйте. — Первым поздоровался Рудик и остановился, не доходя до мужика — Вы откуда?

Мужик тоже остановился и ответил вопросом на вопрос:

— И тебе не хворать. А ты сам-то откуда?

— Из леса. — Хмуро ответил Рудик — Я здесь живу, в Дорохово. Хотел пешком уйти, да вот не получилось.

— Понятно. — Ответил мужик — А что, электричек давно нет?

— Со вчерашнего вечера. А сколько сейчас времени? — Спросил Рудик — У Вас есть телефон?

Мужик вытащил из кармана куртки телефон и покрутил его, потом сказал:

— Телефон есть, да зарядки с собой нет. Вчера вечером ещё разрядился. И часы остановились. — Он показал Рудику наручные часы с остановившейся секундной стрелкой. Они показывали пять часов восемь минут. — Что тут у вас произошло?

— Я Вам всё расскажу, но сначала Вы скажите, как сюда попали. У нас тут вчера кое-что произошло. — Рудик не удержался и тяжело вздохнул — В общем, я один здесь остался. Так как Вы попали сюда?

— Пешком. Из Малиновки. Я вчера утром приехал туда к другу. Мы с ним вместе за опятами ходим. А вчера он не смог пойти, колени распухли у него. Вот я и отправился один. У нас с ним место одно есть, грибное. Конечно, идти до него далековато, но это стоило того. Обычно по большой корзине опят нарезали, да ещё и мешка по два. Это место где-то посередине между Малиновкой и вашим Дорохово. А потом обычно мы шли до станции Дорохово, вот этой. — Мужик топнул по платформе — Здесь садились на электричку и ехали домой. Он в Малиновке выходил, а я до Екатеринбурга. Вот я вчера и пошёл один по обычному нашему маршруту. Опят нашёл, да они уже отходить начали, видать, в этом году рано пошли. Я нарезал корзину, она у меня двухведёрная, выбирал поменьше, лопухов мне не надо. — Мужик склонился к корзине и откинул листья, которые прикрывали её содержимое — Вот, полная. Набрал опят и пошёл в Дорохово. А так как я за грибами пошёл только после обеда, а мы обычно с Пашкой рано выходим, то и до Дорохова дошёл уже потемну. Чуть мимо не прошёл, ни единого огонёчка нет. А когда дошёл, понял, что лучше было мне в Малиновку вернуться, там бы у Пашки ночевал. На последнюю электричку я уже не успевал. Дошёл до крайнего дома, постучал. Никто не ответил. По другим домам не пошёл. Света не было ни в одном. Я вернулся в заброшенную баню, мимо которой проходил, когда к посёлку шёл, там и заночевал. Замёрз, как суслик. Съел и выпил всё, что было с собой, ещё вчера вечером. Сегодня, как рассвело, пошёл на вокзал. Вот, сижу.

— А что на вокзал не пошли? Там бы заночевали. — Подозрительно спросил Рудик.

— А кто меня ночью на вокзал пустит? Он же у вас много лет закрыт.

Похоже, мужик не врал. Только местные знали, что вокзал не закрыт на ключ. И Рудик знал старую баню Субботиных, которая была позади их огородов. Субботины давно поставили новую баню, рядом со своим домом, а старая почти уже упала, покосившись на один бок. Получается, мужик пришёл вчера вечером, когда ещё не было ледяной стены. Или была?