Тишина старого кладбища

Вода в чайнике закипела как раз тогда, когда Нев уже сделал себе с десяток бутербродов на тонких ломтиках хлеба. Достав маленький заварочный чайник из прозрачного стекла, Нев по привычке сначала ополоснул его и только потом засыпал внутрь чайные листочки.

Чай в пакетиках он от всей души презирал, считая его уместным только в поезде, самолете или в походных условиях. Дома и на работе он всегда заваривал себе нормальный чай. Только черный, только крупнолистовой. Из ароматизирующих средств признавал только цитрусовые или мяту.

Ел Нев всегда за обеденным столом на кухне и никогда не позволял себе носить еду в другие комнаты. Иногда, правда, он проносил с собой на кухню книгу, чтобы было не очень скучно есть в одиночестве, но только тогда, когда читал что-то легкое и в издании, которое было не жалко испачкать и выбросить. К серьезным книгам он относился с большим почтением.

Сейчас же ему хотелось немного отдохнуть от чтения, поэтому он вслушивался в бормотание радио и невидящим взглядом пялился в кухонное окно, продолжая крутить в голове символы и их значения.

«И все же, где я мог видеть этот символ раньше?» – думал он и не находил ответа.

Полчаса спустя, сразу помыв за собой немногочисленную посуду, Нев вернулся в гостиную. Маленькая стрелка часов уже близилась к девяти, дождь за окном усиливался. Окинув утомленным взглядом книжный разгром в комнате, Нев вздохнул. Он очень устал. Хотелось все убрать на места, немного посмотреть телевизор и лечь спать. Конечно, так рано ему не уснуть, но темнота за окном и шум дождя навевали сонливое состояние.

Однако бросить поиски он не мог. Наверное, первый раз за три расследования ему дали по-настоящему важное задание, связанное с его специализацией, у него просто не было права его провалить и подвести остальных.

Желая все же немного потянуть время, Нев сначала подошел к ноутбуку и без особой надежды обновил страницу со своим вопросом. Как он и ожидал, ни одного ответа в теме не оказалось, зато в углу замигал значок нового личного сообщения. Нев быстро щелкнул на него.

«На чьей могиле вы видели этот символ?»

Нев нахмурился. Это не было ответом на его вопрос, но и на праздное любопытство не походило. Если интересовались просто так, зачем начинать личную переписку? Нев посмотрел на время: сообщение отправили примерно две минуты назад. Никнейм автора сообщения был ему знаком: один из старых завсегдатаев, теоретик самых мрачных учений вроде некромантии.

«Точно не знаю. Могила очень старая, надписи все стерлись давно. А вы что-то знаете про этот символ?»

Ответ не заставил себя ждать.

«Это защитный символ. Очень редкая и опасная школа. Я такие могилы за свою жизнь видел всего раза два. Где вы видели эту?»

«На Смоленском лютеранском кладбище на Васильевском острове, – Нев решил все же выдать этот факт, чтобы как-то завязать разговор. – Это в Санкт-Петербурге. От чего символ защищает?»

«А, знаю эту могилу. Это защита в посмертии. Чтобы никто из некромантов не смог призвать или поработить. Такое мог поставить тот, кто сам при жизни практиковал подобное. Когда знаешь, что можешь сделать с духом человека после смерти, начинаешь бояться, что кто-то сделает то же самое с тобой».

Нев задумался. Некромантия никогда не была для него приоритетной темой изучения, но все же с основами прорицания с помощью мертвых он был знаком. И никогда не видел ни в одной книге похожих символов.

«Что за школа? Вы сказали – редкая и опасная. Вся некромантия такая, я с ней знаком, но такого символа не видел».

На этот раз ответа не было долго, Нев уже решил, что собеседник или ушел, или потерял интерес к беседе. Однако почти через четверть часа все же появилось новое сообщение.

«Словосочетание «Темные Ангелы» вам что-нибудь говорит? Если интересно, могу рассказать про них».

Неву, конечно, было интересно. Чтобы не тратить время, они решили переговорить в Скайпе. На обмен контактными данными ушла пара минут.

Собеседник оказался моложе, чем Нев ожидал: ему было всего около сорока лет. В его внешнем виде ничто не выдавало интереса к темам вроде некромантии: ни длинных черных волос, ни выбеленного пудрой лица, ни подведенных глаз. Больше всего мужчина походил на банковского служащего очень среднего звена и еще немного – на самого Нева. За его спиной тоже виднелись шкафы с многочисленными книгами, и в выборе домашних питомцев он явно руководствовался теми же принципами, что и сам Нев: в поле зрения веб-камеры попадал краешек подоконника, на котором стоял то ли аквариум, то ли террариум. Его обитателя не было видно, но это вполне могла оказаться такая же «красноухая» черепаха.

– Почему вас так заинтересовал этот символ? – в первую очередь спросил он.

– Да просто бросился в глаза, – Нев как можно безразличнее пожал плечами. – Сначала мне показалось, что я где-то его уже видел, но… – он красноречиво обвел рукой книжный развал. – Засел в голове, пытаюсь вспомнить, где мог случайно видеть…

– Случайно – нигде, – серьезно заметил мужчина. – Если только у вас случайно не завалялась древнейшая и могущественнейшая книга, которая среди узкого круга посвященных считается Святым Граалем. Да и то большинство в ее существование просто не верят. Я знаю, что она существует, много лет ее ищу, но говорят, книга сама решает, кто ее найдет. Видимо, я недостоин.

– Тогда откуда вы знаете, что она есть?

– Оттуда же, откуда я знаю этот символ. Так получилось, что мне удалось найти записи того самого некроманта, который похоронен на Смоленском кладбище.

– Это его могилу я видел?

– Да, там других таких нет, насколько я знаю. Кстати, года три назад я выкладывал на форуме копии этих записей, так что на самом деле вы могли видеть такой символ там. Правда, тему быстро заминусовали, обозвали все это бредом и подделкой. И после пары месяцев жарких споров я удалил ее.

Года три назад Нев уже состоял в сообществе, так что вполне мог видеть символы и там, но…

Он рассеяно посмотрел на свои книжные шкафы. Вдоль одной из стен их стояло четыре штуки. Пятый там не помещался, поэтому он стоял у другой стены, а лишнее место между двумя шкафами было завешено каким-то нелепым гобеленом, за который у Нева всегда цеплялся взгляд. Зацепился он и сейчас.

…Но он был уверен, что видел это не на экране компьютера в виде отсканированных изображений.

– И о чем там писали? – спросил Нев, все еще глядя на нелепый гобелен. – В той вашей теме. Что это за «Темные Ангелы»?