Тишина. Стройка века.

– Дай им от щедрот наших, - он протянул аптечку.
– Может, кому жизнь спасет!

Полковник кивнул и, взяв аптечку, кинул ее охотникам.

– Подарок вам от нас! Ну, бывайте!
– и машина чуть поднявшись, пошла дальше по коридору. А охотники остались стоять у стены, один из них растерянно мял в руках невиданное богатство, нежданно свалившееся к ним в руки. Второй раскрыв рот, смотрел в темноту, куда скрылась машина с таинственными людьми.

– Ну, что? Пойдем через 'Большой проход'?

– Опять застрянем на целый день, - засомневался Леха.

– А Кнут?

– Вмешался Паркер.
– Вы же его сюда везете. Или нет?

– Мы Саньку подлечить взяли, ну и этот, - Леха мотнул головой в сторону парня, - на хвост прыгнул, мы его наверно на обратном пути оставим, - он замолчал, - Нет, так не получится. Мы неизвестно, сколько внизу пробудем, и когда пойдем наверх. Вы, господин полковник, что планируете?

– Я сразу оповещу всех и будем собираться. Смысла сидеть внизу я не вижу!

Паркер даже на минуту бы не спускался вниз, но там были люди, его люди и он не мог их бросить.

– Значит, идем напрямик, через проход. Там оставляем Кнута, - он взглянул на него, тот кивнул, Саша вскинулась, но поняв, что все решили без нее, решила не поднимать волну.
– Ты готовь людей, есть надежные товарищи?
– Тот опять кивнул.
– Ну и отлично. Либо Паркер со своими людьми поднимется, либо наши отправят новую партию, еще раз все проверить. Все равно рации остаются у вас обоих, сеть растянем в любом случае.

– Если уже не появилась, - подал голос из-за руля Вольф. Хотя его, как такового не было, был джойстик, но все по привычке, так и называли место водителя - 'за рулем'.

И тут как раз котенок, который спал все это время за пазухой у Лехи проснулся и захотел есть. Завозился, закрутился и высунул любопытную мордочку из-за ворота куртки. Заводил ей из стороны в сторону, и что-то требовательно пропищал. И тут его все заметили. Местные жители, если не видели, то слышали, что такое гончая. И когда все резко прянули в стороны, крича, чтобы отбросил от себя эту гадость, отталкивая друг друга и пытаясь вытащить стволы. Сашка начала орать, как сумасшедшая.

– Вы чего все орете?
– Делано удивился Волков.
– Животинку ни разу не видели?

– Ттты откуда это взял?
– Кнут аж стал заикаться.

– Мама ее мне отдала. Сказала, чтобы я заботился о ней.

Саня, закатив глаза, упала в обморок, ударившись о борт. Кнут бросился к ней, снеся по дороге Паркера. В этот момент Вольф увидев, что Бородина упала, притормозил. И в салоне образовалась куча мала. Один Волков сидел спокойно, обернувшись внутрь машины, и улыбался, поглаживая гончую. Наконец куча распалась, все расселись по своим местам, хмуро поглядывая на командира машины.

– Да, что вы так перепугались? Она маленькая совсем. Сань, закажи на автомате молоко.

Когда та непонимающе взглянула на него, тот встал сам, пролез к пищевому синтезатору, понажимал там кнопки меню и через пару секунд вытащил кружку с былым напитком.

– Он и такое может???
– Девушка была в шоке.
– А молоко чье? Человеческое?

Она не могла представить никакого другого молока, кроме материнского. Его у вас и взрослые пьют?

Заржали оба техника. Они как то все время забывали, что эти люди, хоть сейчас и выглядят, как обычные граждане, но не знают элементарных вещей.

– Нет. Это коровье молоко. Есть такие животные - коровы. Они дают молоко, из него делают много вкусных вещей. Блин, да что я объясняю, сейчас погодите, - он полез обратно, набрал код, вытащил по стаканчику сладкого йогурта и раздал всем, забрав пару для себя с Хантером.

– Пробуйте! Это тоже делают из молока. Но его и просто так пьют. Конечно, в пищевом синтезаторе оно не настоящее, но на вкус не отличишь. Ложечки в ящике под автоматом, - сказал он, глядя на то, как эти аборигены пытаются ножами, которые имел каждый, есть йогурт.

– 'Дикари-с!'

– 'Ага!' - заржали оба техника. И вслух:

– Мы едем или где?

– Едем!
– Буркнул Вольф и тронулся. Леха между тем выполнял сложную задачу - макал в молоко палец и давал слизывать его кошечке. Та мгновенно узким, шершавым язычком слизывала молоко и требовательно тыкалась еще и еще в палец, обнюхивая его.

Вся команда, молча, следила за этим священодейством. Саша осмелела и подобралась поближе, внимательно следя за действиями Лехи, потом расхрабрилась и тихонечко погладила кошечку по голове, та подняла ее и понюхала воздух.

– Ну, ты даешь, - покачал головой восхищенно Кнут, - никогда бы такому не поверил, если бы не видел собственными глазами. Белая гончая, к тому же. О таких и не слышал никто. А может это крыска какая?

– Гончая, - твердо сказал Леха. Полез в карман, нашел там одноразовый платок, скрутил уголок и сунул его в молоко. Вытащил набухшим и дал его кошке. Та принялась его насасывать урча и повизгивая что-то по-своему. В голове у Волкова шевельнулось что-то теплое, он даже опешил от такого чувства, потому что это чувство требовало - хочу еще!

– Можно я?
– Несмело попросила Саша, глядя в глаза Алексею. И было в этих глазах что-то такое, отчего Леха не смог отказать этой девочке, столько в жизни перевидавшей, что он протянул ей этот дрожащий комочек.

– Не урони только. Вот чашку тоже возьми.
– он протянул ей чашку с остатками молока, - вот платок. Соски, к сожалению нет.

– Это что?

– Блин, - Волков смутился, - да это такая штука... в общем нету в машине такой штуки.. все, проехали..., - замял он тему.

Тем временем, на экране сканера стали попадаться люди. Хантер вел машину широким коридором, он помнил его, когда поднимались наверх, да и навигатор на панели показывал маршрут, который он вывел со своего модуля для удобства, четко тот же самый, который они с Волковым проделали недавно.

– Эй, сели все, успокоились, подходим к воротам.

Большой проход - это здоровый, грузовой, двойной по ширине шлюз с действующими, как сказал Бородин, до сих пор воротами. Никто их, конечно, давно не закрывал, но при острой необходимости, на ворота можно было подать энергию и закрыть шлюз. Именно так когда-то смогли отбиться от мутантов первые жители.