Титан империи 3

— Хорошо, Неро. Я сделаю все, что смогу и даже больше.

* * *

— Долго еще? — вздохнула Герда и уставилась в окно на проносящиеся мимо березки.

Эх, выйти бы из этой тесной и душной машины и прогуляться там хотя бы минут пять… А то и улечься прямо в траву и закрыть глаза…

— Примерно пятнадцать минут, — ответил новенький водитель и поглядел на нее в зеркало заднего вида.

Взгляд этого парня Герде как-то сразу не понравился. Да и сам он… Довольно молодой, лет тридцать, не больше, но в нем было что-то… старое?

Ну да ладно. Тачку он водил легко и непринужденно, и хватит с него. Людвиг был куда менее ловким.

— Простите, Гертруда Михайловна, но вы какая-то бледная, — покачал головой водитель. — Откройте окно. Не хотите ли включить музыку?

Герда подумала и решила, что и вправду немного музыки не помешает. Ее авторитет едва ли пострадает, если она позволит себе такую малость.

— Врубай, только не громко, — кивнула она и чуть-чуть приоткрыла окошко. — И без шансона!

— Слушаюсь!

Ох, какая морока! Эта проклятая Боярская отказалась отпустить в Острог даже психиатра. Ее можно было, конечно, заставить, но сидеть в этой дыре еще придется долго, и с такой полезной барышней совсем не хотелось портить отношения.

Хер с ней, но вконец свихнувшегося Герасимова приходится везти Герде лично.

Она обернулась на «буханку», пристроившуюся сзади. В ней со сравнительным комфортом устроили Федора Александровича. Связав его по рукам и ногам, естественно.

Хорошо хоть тут недалеко… Хотя она бы с удовольствием поспала бы в дальней дороге, ведь ночью не удалось даже глаз сомкнуть. Возня с документами, да еще и эти билеты для Горна и Жени. Надо бы заехать на вокзал на обратном пути.

А Женька — негодяй, как ни крути! Охмурил и наобещал помочь, а сам навострил лыжи в столицу. Все они такие.

И чего на нее нашло в том туалете? Хотела же влепить ему пощечину, а сама полезла целоваться. Дура.

Хотя целуется он все же неплохо… Надо бы повтор…

Та-а-а-а, всемогущая инквизиторша второго ранга, временно исполняющая обязанности инквизитора первого ранга! Возьми себя в руки! А лучше выцепи хотя бы немного времени для сна.

Герда сомкнула глаза, но задремать так и не смогла. Сзади засигналили, и она обернулась. Водитель «буханки» подавал ей какие-то знаки. Что за…?

Они все еще ехали через лес.

— Не поняла, почему мы все еще не приехали? Уже сколько едем, минут двадцать?

— Увы, Гертруда Михайловна, — пожал плечами водитель. — До психиатра мы сегодня не доедем.

— В смысле?.. — напряглась Герда, и сзади снова раздался сигнал…

…а впереди показались люди.

— Это что за мудаки? — процедил водитель и засигналил. — Эй, пошли прочь!

Прямо на дороге, выставив вперед ладони, стояла троица каких-то бородатых мужиков в рваных плащах и с табличками на шеях.

— Сука… — выпалил водитель и обернулся. — Видать, представление начнется раньше, чем я думал.

Его глаза вспыхнули золотым светом, а затем он резко повернул руль до упора.

— Б***ть! — крикнула Герда, а их машину резко мотнуло вправо, и она ушла в занос. Герда упала на сиденье, а все вокруг закрутилось.

В борт пришелся сильный удар, а потом все завертелось уже в обратном направлении.

Еще один удар, и тачку перевернуло на полном ходу.

* * *

Гама стонала от усталости, но упорно работала крыльями. Столб дыма уже занял половину горизонта, а под ним распростерся чудовищный необъятный кратер,

Сквозь дым виднелись только всполохи пламени и какие-то медленно перемещающиеся огоньки. А еще там ворочалось нечто огромное.

— Что там на дне?!

— Кузни, — отозвался голос Амальгамы у меня в голове. — Оттуда выходят новые нексы. Днем и ночью.

— То есть здесь выращивают новую армию?

— Скорее занимаются селекцией и ускоряют эволюционные процессы. На дне постоянно кипит производство новых организмов, а потом эти организмы бьются друг с другом, чтобы выявить сильнейших. Затем выжившие спариваются. За всем этим наблюдают Инженеры — гигантские существа-поводыри и матки в одном флаконе. Они дерутся и трахаются недалеко от цехов, чтобы не тратить время понапрасну.

— Их же там сотни тысяч! — воскликнул я, прикинув какая орда сейчас возится в этом черном море дыма и огня. — А почему бы им не направить их всех в порталы?

— К несчастью для Нексуса, при таких масштабах производства, молодняк появляется с огромным количеством «ошибок». Те, что не получились, умирают почти сразу после рождения, а те, кто выжил, оставляют потомство, а потом отправляются в Монолиты. Если они переживут и переброску на Землю, то им всем суждено бесславно погибнуть от клинков ликвидаторов, наравне с их более удачными версиями.

— То есть мы помогаем им избавляться от очередного поколения каждый Прорыв?

— Да, и каждое новое поколение хоть немного, но становится лучше. И так круг за кругом. Бесконечное колесо, круг рождений и смертей. В этом и есть весь ужас и неотвратимость Нексуса. Он постоянно экспериментирует, развивается и неустанно учится. Каждый новый Прорыв — это проверка на прочность для нового поколения. И любая наша победа не приносит ощутимого урона системе в целом. Нексус теряет только время, но при этом учится, чтобы снова поставить новый эксперимент.

— Ты тоже часть этого эксперимента?

Гама ответила не сразу.

— Да, но я другая. Я выросла не в этом кратере, а в другом месте. И, да, мне тоже пришлось убить всех своих братьев и сестер, чтобы доказать, что я лучшая из лучших, а потом оставить потомство. Но и во мне крылась ошибка, как выяснилось. К счастью, ошибка не оказалась для меня фатальной, и мне удалось выжить, а потом войти в портал и переместиться на Землю. Вот там ошибка и вскрылась…

— Какая еще ошибка? Гама, ты же идеальна.

— Нет. Ошибка для Нексуса. Я сумела осознать себя, но не сразу. Мне пришлось пройти через многое, чтобы ошибка усугубилась. Знаете, каково это, не просто осознать себя, но еще и притворяться, что ты прежняя шестеренка?

— Даже представить не могу… Знаешь, а ведь Емельян Устинов…

— Знаю. Простите, что не предупредила, о том, кто такой Емельян Кречетов на самом деле. Как только мы с вашим отцом оказались в Фаустово, он сразу поехал по вассалам и взял меня с собой, на всякий случай. Я тогда находилась в другом теле, поэтому и была куда незаметней, и могла даже гулять по городу относительно свободно.