Титан империи 5

— Ну знаешь… Когда меня среди ночи отводят в подвал, а там хватают и куда-то ведут, тут кто угодно занервничает. Ал, кстати, прости, не сдержался.

Альберт кивнул и еще раз потер ушибленный лоб.

— Зачем было обманом вытаскивать меня из постели? Вы могли просто сказать, что собираетесь обвалять меня в патоке и в перьях. Я бы с удовольствием послал бы вас нахрен и уткнулся бы в подушку.

— Тогда нам бы пришлось вытащить тебя из постели с кляпом во рту и со связанными руками, — хохотнул Ярослав. — Тебя бы такой вариант устроил?

— Нет, конечно. Тогда бы мне пришлось бы вас убить.

И я был недалек от истины. Если бы они решили схватить меня спящим, то эта шутка обошлась бы шутникам очень дорого. Хорошо, что эти «нексопоклонники» недоделанные оказались умнее.

— Ох, ох, какой недотрога, — хмыкнула Виктория. — Не боись, умирают во время посвящения крайне редко.

— Ну ты уж меня успокоила, — хохотнул я. — А вы не боитесь, что вас спалят?

— Кто? — обернулся Ярослав. — Все разъехались по домам. Ни Зазубрина, ни инквизитора в ГАРМе тоже нет — мы проверяли. А прочие массой своей простолюдины и мелкие аристократы. Они не помешают…

Мы подошли к единственному в помещении месту, где было тепло — к разожженному камину вокруг которого сгрудились кресла со стульями, и в них вальяжно расположилось несколько парней и девчонок с початыми бутылками в обнимку.

— О, и этот тоже здесь? — поднялся нам навстречу Кудряш с бокалом в руке. — Отлично, значит, ночка точно пойдет на лад.

При виде меня он широко ухмыльнулся, одним глотком выпил содержимое бокала и, широко размахнувшись, швырнул его в камин. Пламя вспыхнуло и зашипело.

— Ну, что, новичок? Готов стать курсантом ГАРМа?

На меня этот «жест» не произвел никакого впечатления.

— А что без идиотским ночных посиделок нельзя мне стать курсантом ГАРМа?

— Повежливей, новичок. Это древняя традиция. И не тебе ее нарушать. Все студенты ГАРМа проходят через это испытание.

— Хорошо-хорошо, а что мне нужно сделать? — я оглянулся, встречаясь с горящими глазами окружающих. — Выпить бутылку водки одним махом? Лизнуть горящий Монолит? Поцеловать беса в красные уста? Сунуть Сферу в рот как лампочку?

— Господи, этот новичок так много болтает… — вздохнула девчонка за спиной Николая. — Предлагаю его первым на «прожарку».

— Первая уже вызвалась, — кивнул Ярослав за спину. — Увы, только в порядке живой очереди.

— Жалко, — хлопнул в ладоши Николай. — Но Женька же точно не откажется стать сегодня нашей жертвой?

— Увы, я уже давно не девственник… Может, твоя кандидатура подойдет лучше, а, Кудряш?

И взрыв хохота поднялся под потолок. Николай аж позеленел, а потом у него зажглись глаза. От нас отошли на шаг. Я же не двинулся с места.

Девушка в кресле с ленцой потянулась и проговорила:

— Драться будете в курилке, мальчики. А сейчас шоу.

Глаза Николая тут же потухли.

— Как пожелаете, — ухмыльнулся он.

Заскрипел металл, и я обернулся к ряду тускло освещенных пятиметровых баков с прозрачными стенками. Внутри колыхалась какая-то темная жидкость, а наверху сидело двое парней и откидывали крышку. По приставной лестнице к ним взбиралась девушка, и была она в одном нижнем белье. Дрожь ее била такая, словно она сейчас грохнется в обморок.

С каждой секундой происходящее нравилось мне все меньше. Мало того не дали поспать, так еще тамада, придумавший конкурсы, был явно не в себе.

— И что она должна сделать? — спросил я Ярослава. — Залезть в этот бак и искупаться там?

— Почти, — кивнул он, когда дрожащая девчонка подошла к люку. — Ей нужно погрузиться с головой, опуститься на самое дно, а затем просидеть там минуту. Больше ничего.

— А что в баке?

— Кровь, — пожал плечами Ярослав. — Кровь нексов.

— Нифига себе вы отчаянные! А если кто-то прознает про такие развлечения? Не боитесь попасть под горячую руку Янковского?

— Хоть это и неофициально, но об этой традиции знают все, кто закончил ГАРМ, — выразительно поглядел на меня Ярослав. — Даже мой отец с дедом сидели в этом баке. Дед как-то сказал мне: если ты не можешь продержаться под «водой» минуту, то чего от тебя ждать на Нексусе?

— Не исключено. Но я бы предпочел выпить водки.

Девушка, тем временем, все стояла на краю люка и хлопала глазами.

— Ну чего стоишь? Прыгай! — крикнул ей Кудряш. — Сама же вызвалась первой, так чего теперь?

— Я… — брякнула она. — Я не могу… Боюсь!

— Твою мать! Парни, помогите этой дуре искупаться!

— Что? — охнула девушка, но тут взбежавшая по лестнице Виктория подхватила ее под руки.

— Давай-давай, дорогуша… Через не могу!

— Ладно-ладно, — вздохнула девушка, а потом безропотно полезла в бак.

Только ее голова скрылась внизу, как на ее место опустилась крышка, а два парня взгромоздились сверху.

— Вот так, а то тоже мне! Не могу!

С этими словами Виктория вытащила секундомер на цепочке и нажала кнопку.

Девушка почти сразу попыталась выбраться, но все тщетно. Зрелище было паршивое, и того хуже, что мы видели все через стеклянную стенку. Среди первокурсников раздался испуганный ропот.

— Ох, сдается мне, эта милашка сольется в первом же бою, — прокомментировала ее отчаянные попытки выбраться девчонка в кресле.

— Угу. Очень хороший способ определить, — ответил Кудряш, — на кого можно положиться на Нексусе, а на кого нет.

— Согласен, — ответил Ярослав. — Испытание кровью выворачивает человека наизнанку.

Через полминуты девушка уже едва барахталась и выпускала изо рта здоровенные пузыри.

— Выпустите ее! — закричал кто-то. — Она же тонет!

— Рано! — безжалостно крикнула Виктория, не отрывая глаз от циферблата.

Скоро ее мучения закончились, и все вокруг выдохнули с облегчением. Одному из парней пришлось нырнуть, чтобы поднять девушку со дна. Едва ее вытащили на поверхность, как тут же аккуратно спустили безвольное тело на пол, а там наготове стоял курсант со светящимися руками.