Титан империи 5

— Зато ты к инквизитору не ходишь на ковер.

— Это да… Маша уже вышла из лазарета?

— Угу. Вика сказала, что ее снова дергали в башню.

— Блин, бедняжка. А кстати, вот и она!

Я повернул голову и разглядел Машу на одном из диванов в темном углу. Она сидела уткнувшись в бокал и, казалось, готовилась уснуть.

— Хочешь поздороваться? — спросил я.

— Нет, не слишком я с ней знаюсь. Так, пересекались пару раз, привет-пока и все. Да и вообще друзей тут у меня не так уж и много, если честно.

— Сама-то помнишь, как тебя совали в эту хреновину? — спросил я, наблюдая, как на бочку, поскальзываясь, забирается Зубрилка, которую, оказывается, звали Катей.

— Угу. Жуть… Но я просидела там до конца, и при этом мне почему-то показалось, что стенки сжимаются…

— Только стенки? Больше ничего?

— Со страху много что может показаться, — ухмыльнулась Настя. — Говорят, кто-то шепотки слышит, кто-то видит свет в конце тоннеля. А кто-то даже видит сны…

— Сны?

— Если отрубит там внизу, то вся жизнь перед глазами пронесется!

— А если наотрез отказаться? — спросил я. — Это же не обязательно?

— Не обязательно конечно. Но… лучше не надо. Тебе это запомнят до конца обучения. Да и никто тебя в рейд не возьмет, если узнают, что ты струсил залезть в какую-то бочку с кровью.

Большая часть проходила испытание без особых проблем, и только одну девчонку пришлось тащить на бочку силой. Она визжала и упиралась, но ее насильно сунули вниз и захлопнули крышку.

— Жестоко, — покачал я головой, глядя как она барахтается и бьется о стенки.

— Пусть скажет «спасибо», что парни протянули ей руку помощи, — хмыкнули на мою реплику сзади. — На Нексусе ей придется в сто крат тяжелее. Если она не научится переступать через себя, то очень надеюсь, ее не определят в мое подразделение.

Я повернулся. Говорила одна из захмелевших дам, сидящих на диване.

— А вы суровы, сударыня…

— Как же иначе? — сверкнула глазами девчонка. — По-другому на Нексусе не выживешь. Там сюсюкаться с ней никто не будет. Вообще не понимаю, зачем в ГАРМ набирают тех, кто боится просто посидеть в бочке?

— И куда смотрели на экзаменах… — вздохнула ее соседка.

— Наверное, они проверяли ее боевые навыки, — заметил я, — а не умение сидеть в бочке без воздуха.

— В том-то и дело, новичок. Твои боевые навыки на Нексусе зачастую отходят на второй план. Главное держать строй и терпеть даже если очень больно, душно и жуть как страшно — вот это да. Если нексы зажмут вас со всех сторон, а до Сферы еще идти и идти по пересеченной местности, то бочка покажется ерундой. Ты уже бывал на Нексусе?

— Да, пару раз.

— Значит, понимаешь о чем я, — кивнула она. — И знаешь, что Нексус не прощает ошибок.

— Будем надеяться, что ее убьют в первом же бою, — хихикнула ее подружка. — И она не успеет никого подвести.

— Угу. Легкая смерть от удара клешней, а не в плену у Мантикоры или Химеры. Выпьем же, сестра! За смерть!

— За смерть!

И они чокнулись бокалами.

— Дуры… — буркнула сестра. — Но, как ни крути, они во многом правы. Выдержка не менее важна, чем умение махать мечом.

Девушку уже достали, и ею занимался Иван. Больше в этом подвале смотреть было не на что.

* * *

Следующий день мало чем отличался от первых двух. С утра вместо Виктории и Кудряша с нами носился Ярослав с Альбертом, и вот с ними происходящее стало, как ни странно, больше напоминать тренировку с Настей.

Гоняли они нас до седьмого пота, а Ярослав получал от этого невероятное удовольствие.

Мы с Тимуром уже приноровились проходить обе полосы, и нас вскоре направили к третьему уровню сложности, а там оказалась полная задница. Но мы не унывали — прошли два предыдущих, пройдем и этот.

После завтрака нас опять ждала темная и душная аудитория Затейницы, и занятие она решила посвятить Монолитам. Половина ребят еще не отошла от ночных приключений и буквально лежала на лавках, но Затейница мигом вернула им щепотку бодрости.

— Ну-с, пирожочки мои необжаренные! — захлопала она в ладоши и обвела аудиторию взглядом. — Кто скажет, сколько существует типов Монолитов?

Руку тут же подняла Зазнайка Катя. Ну а кто бы сомневался?

— Да, — кивнула ей Затейница.

— Пять, — подскочила она и принялась загибать пальцы: — Малыш, Здоровяк, Гигант, Полифем, Пробужденный Осколок. Или, соответственно, типы С, В, А, S и Z по степени опасности, которой он может грозить.

— Правильно, — кивнула Затейница и жестом усадила довольную Катю на место, — это общепринятая классификация, которая никоем образом не имеет отношения к реальности!

— Как?! — снова вскочила на ноги Катя, а аудитория тут же залилась смехом.

— Вы же присутствовали на вводном занятии? — лукаво посмотрела она на покрасневшую Катю. — Какой главный тезис звучал с кафедры весь первый день? Да!

— Мы знаем про Нексус только то, что мы ничего не знаем про Нексус! — ответила за Катю вся аудитория.

Девушка надулась и села на место.

— Правильно! А раз мы ничего не знаем, то как можно быть уверенным хоть в какой-то классификации? Каждый Монолит хоть чуть-чуть и отличается от предыдущего. В конце концов, классификация не учитывает ни их форму, ни содержащиеся в них вещества. Нексорид, по большому счету, — это лишь название группы веществ, а не что-то конкретное. Все эти названия преследуют лишь одну цель — сунуть Нексус в рамки нашего понимания, чтобы людям было комфортнее думать, что они что-то точно знают про своего злейшего врага.

— И это касается и тварей? — спросил я.

— Конечно. Нексов тоже классифицируют по схожей схеме — С, В, А, S и, не дай бог, Z, но и это тоже условность. Они быстро эволюционируют и постоянно меняются и плевать они хотели на наши классификации. Даже Сферы одинакового типа — например, синие — могут содержать в себе разное количество сил, а также «сюрпризы» и побочные эффекты.

— Например?

Ни о каких побочных эффектах и, тем более о «сюрпризах», мне до этого слышать не приходилось.