Титан империи 5

— Пошли, — кивнул я Тимуру, и мы вернулись к делам.

Еще не дай боже, что Николай и впрямь окажется Воротынским… Хотя нет. Будь он из этих мудаков, то скорее всего не стал бы болтать про дела сердечные, а бил бы со спины.

Ладно, надо бы потом поговорить с ним с глазу на глаз и как-нибудь, пусть и намеками, разрешить ситуацию. А то еще учудит чего-нибудь ненароком. Судя по резким выпадам, втюрился в сестру он порядком.

И с Настей надо бы поговорить — у нее оказывается есть ухажеры, а она мне ни слова!

Кстати… О ней ни слуху, ни духу уже третий день, а она обычно возвращалась к ужину. Рейды рейдами, но это уже чересчур.

Я вытащил телефон и набрал сестру. Недоступно.

Глава 13

— Так, — оглядела наш строй седая женщина с военной выправкой по фамилии Эйдельман. — Кто скажет, как называется тварь, которую вы видите в колодце?

Катя охотно вышла из строя, и этому теперь никто не удивлялся. Зазнайка есть Зазнайка, и уже на утренней лекции она успела козырнуть своими знаниями да так, что Затейница едва не лопнула от смеха. Мало ей…

— Имя? — спросила Эйдельман.

— Екатерина Сергеевна, ваше благородие, — улыбнулась девушка. — Это наг.

— Принято, — кивнула преподша. — Пять очков Гриффиндору. Шутка. Встать в строй!

— Есть!

Нас выстроили в полуподвальном помещении, где в полу зиял вход в полукруглый вольер вроде колодца. На дне ползала одинокая тварь, напоминающая кольчатого червя — только метра три в длину и с присосками по всему скользкому телу. В стене колодца виднелась решетка, за которой вились по полу еще десяток точно таких же склизких тварей.

— А кто скажет, в чем опасность нага? — задала очередной вопрос Эйдельман.

И снова из строя вышла Катя с гордо поднятой головой.

— Опять вы? — закатила глаза преподша. — Может быть, кто-то еще хочет козырнуть своими знаниями перед однокурсниками?

Пара рук поднялась, но Катя снова заговорила:

— Яд. Даже у молодой особи в клыках содержится убийственная доза токсина. Если ликвидатор не умеет выводить его, а поблизости нет лекаря, то он труп.

— Да, так написано в учебнике, который вы, Екатерина, похоже, умудрились прочитать еще до поступления к нам…

Катя расплылась в довольной улыбке и хотела продолжить, но преподша кивнула и на мгновение ее голубые глаза вспыхнули — поднялся ветер и всезнайку оттолкнуло обратно в строй.

— Так… — Эйдельман принялась расхаживать вдоль края вольера. — Еще есть идеи? В чем еще опасность нага?

Из строя снова решительно вышла Катя и, не дожидаясь разрешения, вскинула подбородок и оттарабанила:

— В численности. Молодые наги по-одиночке не представляют особой опасности…

— Да что вы… — ухмыльнулась преподша, но Катя проигнорировала ее:

— Но вот если их три и больше, или перед нами взрослая особь, они попытаются окружить и напасть со спины. А уж если с ними будут бесы…

— Может быть, Екатерина Сергеевна, — прервала Эйдельман чересчур ретивую ученицу, — еще знаете, чем отличается взрослая особь, от молодняка?

— У взрослой особи человеческий торс, — четко ответила девушка, менторски подняв палец. — А еще он может зачаровать своим голосом.

— Правильно! Но до взрослого состояния доживает дай бог каждый десятый. А как нужно правильно сражаться с молодыми нагами?

— Эмм… — на секунду задумалась девчушка, но ответила: — Их нужно жечь огнем. Или заморозить…

— А если попытаться разрубить некса пополам?

На этот раз Кате понадобилось секунд десять, и она даже украдкой посмотрела себе за спину.

— Он сдохнет… — раздался одинокий шепот, и весь строй залился смехом.

— Отставить смех! — рявкнула Эйдельман, и мы заткнулись. — Так что? Рубить или не рубить, вот в чем вопрос?

— Нуу… — замялась Катя. — Рубить.

— Блестяще! — улыбнулась Эйдельман. — Хотите продемонстрировать аудитории пример сражения с нагом?

Теперь девушка особого энтузиазма не выказывала, зато пацаны за ее спиной были просто на седьмом небе от счастья.

Эйдельман не отставала:

— Ну?

— Но я не пиромант и не криомант… — пробубнила она, теребя пальцами рукоять своего меча. — И вообще я только учусь…

— И что? Большинство рядовых ликвидаторов не специализируются на школах огня и воды, и тем не менее ходят в Монолиты. Если вы столкнетесь на Нексусе с нагами, вы тоже попросите их подождать, пока вы эволюционируете в криоманта?

По строю снова прошлась волна веселья.

— Отставить смех! Вопрос серьезный. Ну же, Екатерина! Было в учебнике что-нибудь про то, как победить нага не прибегая к помощи продвинутых техник?

— Эмм, кажется, да… — кивнула девушка и сделала осторожный шаг к барьеру. — Нужно просто рубить тварь до тех пор, пока она не перестанет шевелиться. Это логично! Если она имеет физический облик, то прежде всего нужно лишить ее подвижности.

— Химеры это тоже касается?

— Нет… Химера это другое…

— Может быть, вы продемонстрируете на примере, как нужно убивать нагов? Вы, кажется, говорили, что наг не представляет особой опасности, если он один?

Катя вспыхнула и осторожно отступила от вольера, но тут ее за плечи поймала ухмыляющаяся Эйдельман.

— Шашки наголо! — сказала она, а затем слегка подтолкнула Катю к ограждению, где виднелась железная лестница.

Девушка оглядела нас взглядом ягненка, которого отправляют на заклание, но потом собралась, вздернула нос и шагнула вперед.

Мы выстроились вдоль края, с интересом наблюдая, как Катя спрыгнула на песчаное дно. Шипящий некс тут же двинул к ней, а его братья за решеткой словно взбесились.

Наг вился туда-сюда, не задерживаясь на одном месте дольше секунды, и метр за метром подбирался к девушке.

— Да уж… — проговорил Тимур. — По такой змее еще поди попади…

Меч Кати вспыхнул огнем, и она с криком бросилась на тварь. Наг ловко увернулся и сделал подсечку. Девушка полетела в песок, но сгруппировалась и вновь оказалась на ногах. Некс тут же бросился на нее, но Катя увернулась и ударила сама. Мимо.