Титан империи 5

Однако взгляд его оставался таким же трезвым и холодным.

— Да, товарищ майор, — кивнул я. — Хочу подарить ее голову сестре. К тому же вам нужны люди взамен убитым. Мне сказали, что Химера изрядно потрепала ваши ряды.

— Это верно. Но с чего ты взял, что я возьму в рейд желторотика, который в ГАРМе всего неделю?

— В дирижабле вы тоже сделали ставку на «желторотика» и забрали все фишки, — хмыкнул я. — Забыли, как принимали у меня экзамен?

— Там была безвыходная ситуация. Ты бы лучше позаботился о сестре.

— Я обязательно навещу ее перед дорогой. Но я не могу просто так сидеть у постели Насти, зная что чудовище, которое чуть не убило ее, резвится по кустам.

— Чудовищу недолго осталось. Завтра прибудет Изменяльщик, и мы превратим тварь в пищащую лужу плазмы.

— Тогда позвольте постоять рядышком и послушать ее крики хотя бы вполуха.

Жук расхохотался.

— Ладно, хрен с тобой, Скалозубов! Ты уже доказал, что голова и руки у тебя имеются. Такой боец мне и вправду не помешает, однако, администрация мне голову открутит, если узнает, что я взял тебя в рейд до того, как тебе дали допуск…

— Товарищ майор, — вздохнул я, — вы же знаете, что ситуация с Прорывами в округе крайне дерьмовая. Нас и так, по слухам, собираются бросить в бой на неделю раньше. Какие допуски?

— Завтра в 6:00 на вокзале с полной выкладкой, — отмахнулся Жук. — А сейчас иди уже нахрен в свою общагу, и не порть мне настроение своей железной логикой.

— С удовольствием, — расплылся я в улыбке и уже собрался свалить, но…

— И да, — сказал Жук. — Найди себе девку сегодня.

— Зачем?

— Потому что соглашаясь отправиться за головой Химеры, ты, с очень большой вероятностью, покупаешь билет в один конец.

* * *

В общагу я вернулся около полуночи. В голове не затихали мысли — она тревожней другой.

В первую очередь меня волновало состояние сестры. Вроде Настя и крепилась, но видок у нее был не очень. Мне совсем не хотелось уезжать в первый рейд, из которого я рискую не вернуться, а ее оставлять на попечении Кудряша и в полном неведении.

Однако, как я ей скажу о том, что планирую поохотиться?

«Эй, Насть, как хорошо, что ты выжила, а пока полежи в больничке, а я двину туда же и, возможно, займу твое место в желудке Химеры. Лады?»

И Химеры ли? Учитывая, что она знает мое имя, похоже, она нечто куда большее.

Едва я поднялся на этаж первого курса, как меня встретили оживленные разговоры, смех и звон бокалов — ребята без меня времени не теряли.

— А вот и он! — поприветствовал меня Ярослав, и все собравшиеся три десятка рыл повернулись ко мне с радостными криками.

Кроме моей группы знакомых было дофига, и почти все сгрудились вокруг стола. И Ярослав с Альбертом, и Иван, и еще парочка. Даже Маша примостилась в уголке. На ней я задержал взгляд чуть дольше, и она, слегка улыбнувшись, отвернулась.

— Что празднуем? — спросил я, пытаясь пробраться в центр комнаты.

— Как что?! — удивился Тимур и подал мне до краев налитый бокал. — Первую Сферу на курсе!

— Яр с Алом тоже решили за нас порадоваться, или они думают, что и им тоже что-нибудь перепадет? — хохотнул я и выпил все до капли. Через пару секунд по животу растекалось приятное тепло.

— Ой, нужны мне ваши огрызки! — хмыкнул Ярослав. — Хочу просто убедиться, что вы тут все не окочуритесь после того, как будете ее поглощать!

— А Вика не может присмотреть за «желторотиками»? Кстати, где она?

— Вика… блин, — помрачнел Ярослав. — У себя она в комнате. Плачет.

— Почему?

— У нее друга разорвала гарпия. Сегодня привезли как двухсотого.

— Сука… херово.

Мы замолчали.

— Давайте, что ли за всех погибших, — проговорил Тимур, и все закивали.

Налили каждому по бокалу, а потом, не чокаясь, выпили.

— Привыкайте. Таких вечеров будет еще много, — сказал Ярослав. — Первый курс, скорее всего, не переживет где-то четверть. А вот до выпуска…

— Яр, прости, но иди в жопу с такими темами, — буркнул Тимур. — В кой-то веки решили посидеть.

— Тогда за жизнь? — предложил я, и все снова кивнули.

Мы снова разлили и выпили.

— А вообще, друзья, — снова заговорил Ярослав. — Надеюсь, на следующей неделе мы с вами побегаем по Нексусу?

— Надеешься? — удивился наш сокурсник.

— Угу. Засиделись мы уже в ГАРМе, пора бы и поработать. А то, на кой ляд мы вообще нужны?

— И то верно.

— За победу! — произнес новый тост Ярослав, и мы снова выпили.

— Ладно, хорош, парни, — сказал я. — Тимур, куда ты девал нашу красавицу?

— Момент! — кивнул он и выбежал из комнаты.

Кто-то приглушил свет, и через минуту помещение озарило синее сияние. Лица в лучах Сферы приобрели мертвенно-бледный оттенок.

— Даже жалко отдавать такую красоту первокурсникам, — хмыкнул Ярослав, когда Тимур положил артефакт на стол. — Сильная, зараза. Редко такая яркая попадается.

— Специально, чтобы на всех хватило! — кивнул Тимур. — Будем поглощать понемногу. Давай, Женька, ты первый!

Я усмехнулся. Может, эта Сфера и была сильной среди синих, но мне она мало что бы дала, даже если бы я проглотил ее целиком. Так что жадничать я не собирался и планировал разве что едва коснуться награды, чтобы немного восстановить силы.

— Давай начнем с Новичков, чтобы они тоже чутка подросли?

— Хмм… — задумался Тимур. — Ну давай! Кто у нас тут еще ни разу Сфер не касался? Есть тут нетронутые цветочки?

И под общий смех поднялись пять рук.

— Отлично! Эй, вы двое, освободите диванчик, а вы, ребята, ложитесь по-одному! Будем лишать вас невинности!

* * *

Скоро все кандидаты из Новичков благополучно прошли свое крещение Сферой. Они поглощали совсем чуть-чуть, но и этого им хватило с лихвой.

Минута, и очередной курсант весь в поту поднимался на нетвердые ноги. Взамен Сферы ему в руки совали бокал с вином, а на его место шлепался очередной кандидат. В головах сидел Иван, и помогал каждому унять боль от «общения» со Сферой, однако стоны слышались каждый раз.

— Давай, Женька, твоя очередь! — толкнул меня Тимур. — И не отнекивайся, твой трофей!