Титан

Слизень же вместе с рухнувшей аркой оказался в огненной реке и теперь отчаянно ревел в инфрабасовом диапазоне, тщетно пытаясь выбраться из ловушки. Каменный Лоб же в это время, шатаясь, шёл назад. Он практически ничего не соображал от нехватки кислорода и мечтал лишь только о глотке свежего воздуха, пусть даже и намного более плотного, чем тот, к которому он привык.

Однако как оказалось, у Живой Горы в запасе было ещё достаточно сил, для того чтобы побороться за свою жизнь. Отчаянно цепляясь липкой поверхностью тела за отвесные склоны, она понемногу карабкалась наверх и уже избегла гибельных объятий огненной лавы. Вся его туша была испещрена трещина и ожогами. Кое-где виднелись даже до сих пор не погасшие угольки, однако уже было очевидно, что тварь выживет.

Тогда, помянув всех чертей, Каменный Лоб на последних резервах организма ринулся обратно и, уже теряя сознание от невыносимого чада и смога, выстрелил повторно. На этот раз прямо в тушу чудовища. И в этот раз снаряд попал куда надо.

Огромное тело бестии разнесло на ошмётки бурой слизи, которые разлетелись далеко окрест. Даже некоторые из гекронов стоявшие более чем в ста метрах от места событий оказались забрызганы зловонной слизью с ног до головы. Но сам Миротворец этого уже не увидел. Громадная насыщенность воздуха тяжелыми газами оказалась даже для его организма непереносимым испытанием, и он погрузился в тяжёлое чёрное забытье.

* * *

Очнулся он уже в лагере гекронов, которые озабочено столпились вокруг него.

— Невероятно! — Воскликнул Дарго. — Ты выжил! А ведь когда мы тебя нашли, ты был весь чёрный как уголь! Да ты и сейчас не лучше…

— Что со слизнем? — Слабо прохрипел ещё не до конца оправившийся Миротворец.

— Он мёртв. Прости, что сомневался в тебе, чужеземец. — Склонился над Каменным Лбом могучий Гекрос. — Ты воистину великий воин, и мой народ в неоплатном долгу перед тобой. Что мы можем сделать для тебя?

— Во-первых, примиритесь с гвэрами, их и так осталось совсем немного, а во-вторых, но это сугубо добровольно, было бы неплохо, если бы некоторые из вас отправились со мной на Аркант для обучения.

— Что ж мы согласны. — Торжественно провозгласил Гекрос. — Я лично отправлюсь в твой мир.

— И я тоже. — Кивнул головой Дарго.

— И я.

— И я. — Выступило вперёд ещё двое гекронов.

— Ну что ж тогда пришла пора вернуться, так сказать, в своё родное племя…

* * *

А потом было ещё много всего. И примирение гвэров с четверорукими гигантами, и торжественное рукопожатие вождя гвэров и Гекроса, который если уже и не был вождём, то всё ещё оставался живым символом и, если угодно, душой своего народа, и пир, устроенный в честь примирения обоих сторон конфликта, но один факт всё же заслуживал отдельного описания…

— Послушай, о вождь. — К слегка захмелевшему от местного самогона вождю гвэров подошёл Каменный Лоб, который был в честь столь знаменательного события тоже слегка навеселе. — Я вот всё в толк не возьму…. у вас же нет женщин (слабых красивых гвэров иного рода). Так откуда же тогда вы берётесь?

— А ты разве не знаешь? — Удивлённо поднял брови коротышка. — Что ж пойдём, я покажу тебе… только об этом никому ни слова! — Карлик смешно сморщил свою грубую словно бы вытесанную из камня, но при этом довольно добродушную физиономию.

Пройдя вглубь пещер гвэров, они оказались перед сплошной монолитной серой стеной. Вождь что-то прошептал себе под нос и приложил руки к её поверхности. Раздался негромкий треск, и часть стены отъехала в сторону, явив путникам небольшой круглый зал. В самом дальнем его конце располагался громадный валун, в центре которого была выбита фигура человека. А если быть точнее, то не человека, а…

— Вот. — С гордостью продемонстрировал карлик. — Раз в год отсюда появляется гвэр. Ты сохранил наш род, не дал гекронам его уничтожить и теперь у нашего народа есть шанс на будущее. Спасибо тебе за это, гость из неведомого мира…

Глава пятая. Задание тринадцатое. Кровавый дождь

«Никогда не потворствуйте нытикам и глупцам. Выслушивая их бессмысленные жалобы и стенания, вы отдаете им годы своей собственной жизни».

Самхейн.

— Тиллак, ты мне нужен. — Фигура Тиероса уже в который раз как всегда неожиданно появилась в покоях Миротворца.

— Слушай, а ты не мог бы заблаговременно предупреждать о своём появлении? Мало ли, чем я здесь занимаюсь…

— Ладно, в следующий раз учту. — Усмехнулся Высокий.

— Что на этот раз? Вампиры, зомби, летающие огненные пасти?

— Да нет, всё как раз намного более прозаично. — Вздохнул Тиерос, когда они оказались в его кабинете. Макр тоже был тут как тут и находился явно в прекрасном расположении духа. — В одном из миров некая секта практикует ритуальное мучительство и человеческие жертвоприношения… В принципе это задание уже не по вашему рангу и я бы отправил кого-нибудь из новичков, если бы не…

— Если бы не…? — Тут же навострил уши Тиллак.

— Если бы не некая фигура, которую начали чертить на главной площади одного из городов Лайра, так называется этот мир.

— Магия?

— Да в том то всё и дело, что магии в ней никакой нет и, скорее всего это просто неудачная попытка местных фанатиков вызвать очередное кровавое божество, но…

— Но что? Тиерос не темни! Чем больше мы будем знать, тем эффективнее и быстрее справимся с задачей!

— Да я и не темню…. видишь ли, Тиллак, этим фанатикам откуда-то стали известны древние символы Арканта обозначающие Великие Силы Сотворённых Миров. Конечно скорее всего эта утечка произошла по вине кого-нибудь из Миротворцев и большой беды в этом нет, но если воспользоваться подобными знаниями с умом… В общем короче говоря, не забивай себе голову. Я и сам не знаю, что на самом деле они там задумали. Просто перебейте сектантов, уничтожьте фигуру, и будем считать, что вы справились со своей задачей.

— В мире проживают только люди?

— Да, только люди, так что, к сожалению, мы не сможем отправить туда наших новых союзников, хотя те и рвутся в бой. Магия, сила тяжести, всё в пределах нормы.

— Да уж было бы весело… — Протянул Макр.

Под новыми союзниками Тиерос подразумевал четверых гекронов и двоих гвэров приведённых Каменным лбом из мира под названием Граммота. Огромная сила тяжести этого мира привела к тому, что эти создания были вдвое, а гиганты-гекроны так и вовсе втрое сильнее, чем даже самые закалённые Миротворцы за исключением самого Каменного Лба, но с ним случай был особый и, быть может, ещё Симрая. В учебных спаррингах они легко повергали всех прочих представителей иных рас, при условии, если, конечно же, те не использовали магию.

Так что немудрено, что, обретя новые возможности и ошалев от новой обстановки, обитатели Граммоты, а особенно вождь гекронов Гекрос рвались в бой.

— Ты отправляешь нас двоих?

— Да, думаю, этого будет вполне достаточно. — Кивнул головой Тиерос. — Ну а если нет… то вы всегда можете вызвать подмогу… Короче говоря, не мне вас учить. Отправляйтесь немедля. Чем скорее мы разберёмся с этой проблемой, тем лучше…

* * *

Лайр был вполне обычным миром с четырьмя континентами и единственной расой, проживающей на ней. Магия здесь тоже работала по вполне себе стандартным законам, так что Миротворцы не без основания рассчитывали на то, что это задание не вызовет у них особых сложностей.