Тизер 3

– Это что?
– я ткнул пальцем в список.

– Я купил рейтинг игроков прошлого турнира с краткими комментариями по предпочитаемому оружию, способностям и предметам, - с гордостью ответил Витя и одарил меня улыбкой.

– Не плохо, - я кивнул.
– И что там по поводу этого Варта?

– К сожалению, а может и к счастью, но прошлом турнире он не участвовал, - Витя поджал нижнюю губу.
– Будем надеяться, что просто залетел попробовать свои силы.

– Так себе новость.

– А вот про пару Макс Мурачьев и Колямба тут есть!
– воскликнул Витя.
– Первый отвалился в топ тридцать два, второй вошёл в шестнадцать лучших. Макс на прошлом турнире использовал копьё, а Колямба прикончил двоих мечом. Магическими способностями не пользовались, шмотки таскали среднего класса.

– Окей.

– Кто дальше по сетке?
– Витя оторвался от списка.

– Не знаю. Я дальше не заглядывал.

– Ну, может и правильно сделал. Будем решать проблемы по мере их поступления. Когда бои?

– Послезавтра. Первый в восемь тридцать, второй в четырнадцать.

– Хорошо, - Витя обернулся и крикнул через плечо.
– Афелий! У тебя что-нибудь готово?!

– Сейчас подойду!

Витя отложил список в сторону и потёр руки. Его глаза горели, улыбка не слазила с губ. В последний раз я видел это состояние в те далёкие времена в ознакомительной локации, когда мы перебивались на заброшенной хате консервами и запивали их украденным виски. Витя тогда увлечённо рассказывал о возможностях, которые открывает ему игра, и строил великие планы.

С тех пор много воды утекло, всегда ходящий по краю чудак успел взлететь до самых небес, привыкнуть к роскоши, а затем свалиться в глубочайшую яму. Для многих такой удар становится критическим. Потеряв веру в себя, человек принимает решение больше не высовываться за пределы зоны своего комфорта, минимизирует риски и останавливается на чём-то более приземлённом и надёжном. Не знаю, ожидала ли Витю та же участь, но могу сказать с уверенностью - затея с турниром и возможным возвращением в топы, снова разожгла огонь в его сердце. Возможно, вся эта авантюра была нужна ему даже больше, чем мне...

– Вот!
– Афелий раскрыл правую ладонь, и пальцами левой руки стал перекладывать на стол прессованные брикеты.
– Быстрее. Вернее. Сильнее.

– Это что значит?

– Желтая конфетка увеличит скорость на десять минут, синяя - ускорит мыслительные процессы и поможет принять верное решение, длится полчаса, красная - апнет по физической силе на пятнадцать.

– Спасибо, - я сгрёб пилюли в кулак.

– Только я сразу предупреждаю, - продолжил Афелий.
– Если появится возможность, то не разбазаривайте попусту. Я всё-таки не фармацевтическая фабрика - в оптовых объёмах такие вещи поставлять не смогу, тем более, что к каждому следующему раунду дозировку придётся увеличивать. Ты помнишь про затраты и дефицит ингредиентов?

– Помню-помню!
– Витя махнул рукой.
– Ты уж постарайся, Афелий!

– Ага, - промычал ботаник в ответ.

– А по магическим усилениям есть что-нибудь?
– я закинул брикеты в карман.

– Чего?!

Мужики раскрыли рты и уставились на меня, будто я ляпнул что-то оскорбительное.

– А ты умеешь?
– почти наездом спросил Витя.

– Немножко.

... ... ...

Оставшийся кусок дня Виктор с Афелием с пристрастием наблюдали за тем, как я творил огонь. Началось всё с фишек и фокусов - большой палец-зажигалка, ручной факел и мгновенно разгорающийся костёр, а закончилось кропотливой работой на выносливость для определения полного магического потенциала.

Я с двух рук кастовал магические шары и запускал их в скалу. Один за одним снаряды разбивались о тысячелетнюю породу, а Витя после каждого выстрела подскакивал и показывал большой палец. Я почувствовал недомогание после седьмого сотворённого заклинания, выдавил из себя ещё три и полностью истощился. Плечи тяжелым грузом надавили на торс, грудь колыхалась словно под нескончаемый бит драм энд бас. Даже говорить стало лень.

По-хорошему тренировку пора было прекращать, но округлившиеся глаза Виктора просили продолжить. Переваливаясь с ноги на ногу и вытирая стекающий в глаза пот, я выстрелил ещё пять раз, после чего мышцы дрогнули, и я упал на колени.

Мужики помогли мне добраться до шалаша и угостили пахнущим петрушкой тонизирующим напитком. Толи в знак благодарности, толи чтобы послать их к чёртовой матери со своими экспериментами, я кивнул и провалился в сон.

... ... ...

Открыл глаза лишь следующим утром. Выжатое словно лимон тело вновь наполнилось энергией, я встал и потянулся на встречу первым лучам солнца.

– О, Мирон! Иди сюда!

Виктор работал на опережение. Нет, не так. Он обгонял меня на круг! Я едва уселся за обеденный стол, как он снова завалил информацией:

– У меня хорошие новости. Я нашёл нам игрока поддержки. Называет себя ФТХ, участвовал в двух турнирах золотой сферы, лучший результат - топ восемь. Решил, что тягаться за топы без поддержки клана не получится, завязал, и теперь иногда предлагает свои услуги. Делится опытом, помогает в тренировках и даже выступает как спарринг-партнёр. Ты уже решил, какое оружие будешь использовать?

– Наверное...

– Вот!
– на стол с металлическим лязгом грохнулся короткий меч.
– Ты говорил, что имеешь опыт обращения с кинжалами. Я посоветовался с нашим ФТХ. Парень ничего против кинжалов не имеет, но посоветовал брать что-то среднее между кинжалом и полноценным мечом, потому что разница в длине лезвия в поединке двух бойцов одинакового класса сыграет не маленькую роль.

Я подтянул к себе сложную конструкцию верёвок и ремней, обвязанных вокруг ножен. Рукоять толщиной чуть больше лыжной палки удобно легла в ладонь, я вытащил клинок. Из ножен показалась заточенная с двух сторон зеркальная сталь. Ширина лезвия увеличивалась к середине, а затем снова сужалась, превращаясь в пугающий своей остротой наконечник.

– Ничего особенного, кроме отменной ковки и острого словно жало лезвия, - проронил Витя.
– Как тебе?

Оторвав клинок от стола, я удивился его лёгкости. Меч весил не больше, чем кинжал, хотя превосходил в длине почти в два раза. На вид оружие и рядом не стояло с разноцветными и расписными пухами мажоров из топовых кланов, но было в нём что-то особенное. Едва уловимый шелест разрезаемого о лезвие ветра лизнул ухо, я чувствовал, что клинок выковали не для того, чтобы хвастаться или пускать пыль в глаза, его выковали, чтобы убивать!

– Потрясающе!

– Класс!
– воскликнул Витя. Ему не нужна была благодарность. Моей улыбки оказалось достаточно.

– Спасибо.

– Рад, что тебе понравилось!

– А это что?
– я заметил у края клинка небольшую зазубрину.

– Это для специального крепления в ножнах, - Витя схватил со стола кусок хлеба.
– А теперь давай завтракать! Через час ФТХ будет ждать тебя у арены, он всё покажет и расскажет.

Глава 11. 1/64

Витя сказал, что я узнаю нашего парня по синим ботинкам и штанам, но ошибиться оказалось почти невозможно. В тени арены рядом с третьим вспомогательным рингом стоял ФТХ и перерисовывал сетку в блокнот. Игрок поддержки явно питал слабость к цвету морской волны, синими оказались не только ботинки и штаны, ФТХ носил синий доспех, наручи и даже волосы выкрасил в любимый цвет.

– Привет, - я подошёл со спины.

– Добрый день, - не разворачиваясь ответил ФТХ, черканул в блокнот ещё пару слов, а затем развернулся.