Ткущая. Обманутые секунды

Да, против такого аргумента нечего возразить, понтифик и правда не может запретить посещение по такому поводу.

– Ты можешь приехать. Я направлю тебе сегодня официальное разрешение, - ответил он, - Какова численность делегации?

– Небольшая, это не официальный визит. Думаю, человек пять-шесть. Мы максимум на недельку.

– А Клавдия тоже приедет?
– с двусмысленным намеком спросил Марк.

Александрос усмехнулся. Ну, разумеется…

– Нет, моя жена останется дома, как и полагает почтенной матроне.

– Что ж, это радует. Насколько я помню, во время своего последнего визита в Будапешт, Владимир от нее даже голову потерял!

– Да, на жену я не жалуюсь!
– широко улыбнулся Александрос, расточая по телефону благодушие, - К тому же, считай, что я тебе оказал услугу.

– Какую же?
– удивился Марк.

– Ты теперь можешь жениться на любимой женщине. Поверь, я знаю насколько это важно. Ну и заодно, избавил тебя от надоедливого юнца. Признаюсь, Владимир и мне не особо нравился.

Что ж, Александрос полностью подтвердил свое участие в недавней афере с румынским престолом. Не сказать, что Марк этого не знал, но его изрядно насторожило, с какой легкостью грек меняет руководство на подчиненных территориях.

Но Владимир правил кланом очень долго, и если он действительно вызывал неприязнь Александроса, то почему тот решился на подобную интригу только сейчас? Не стала ли смена господаря очередным шагом к чему-то большему?

– И ты посадил на его место Эстебана, - утвердительно проговорил понтифик.

Европеец сочувственно вздохнул:

– Что поделать, Марк, во всем есть свои издержки. Пришлось брать того, кто оказался поблизости. Впрочем, у Эстебана сейчас тоже будет много забот лет так на двадцать, так что можешь считать это свадебным подарком от меня.

– Рановато одариваешь. Свадьбы пока не было.

– Я слишком стар, Марк, и тороплюсь успеть все, что запланировал!

Понтифику уже порядком надоел этот завуалированный обмен любезностями, и он более серьезно поинтересовался:

– Когда вас ждать?

– В начале следующей недели. Мы приедем максимум дней на пять.

Подтвердив еще раз свое разрешение, Марк отключил вызов и положил телефон на стол.

Взял в руки локон Бьянки, покрутил его в пальцах и снова набрал номер телефона.

– Елиазар, Тамара сегодня в резиденции? Пришли ее ко мне.

…

Мила с изумлением смотрела на молодую женщину.

Лина тут? В этой квартире?

Ведь она только вчера вечером должна была вернуться из своей зарубежной поездки. Дитрих же ездил за ней вместе с понтификом.

Что Лина тут делает?

Молодая женщина поздоровалась быстро с Мишкой и перевела удивленный взгляд на Милу:

– Вы, наверное, обознались? Меня зовут Катерина. Я не Лина.

Не Лина?

Мила не верила своим ушам. Такого просто не может быть.

Но с каждой секундой, что вампирка вглядывалась в лицо этой знакомой незнакомки, она отмечала те мелкие детали, что отличали ее от любовницы понтифика. Волосы более короткие, едва доходят до плеч, и просто собраны в хвост, скулы чуть шире, а правая бровь рассечена небольшим шрамиком. Женщина была одета в домашний цветастый халат с передником, на ногах - темные велюровые тапочки.

– Мама?
– из комнаты в коридор выглянула чумазая разноцветная мордашка. Забавная девчушка, черноволосая и смугленькая, наверное, в отца, в коротком платьице и колготках.

Мила уставилась на малышку, чуть сщурив глаза. Ребенок!

И хотя вампирка была сыта, но все равно в ней начало просыпаться дикое желание схватить эту маленькую девочку и впиться ей в горло, ощущая на языке сладчайший вкус крови. Мила сжала руки в кулаки, впиваясь в ладони длинными ухоженными ногтями, и боль слегка привела ее в чувство.

Катерина обернулась к дочери. Ахнула, увидев ее в таком виде и прикрикнула:

– А ну, живо в ванную! Снова красками перепачкалась!

– А Ника тоже разукрашенная!
– пожаловалась дочь, проходя по прихожей в ванну и виновато, но в то же время любопытно, поглядывая на гостей темными глазками.

– Ника?
– охнула женщина, - Ника! Вылезай из комнаты и срочно мыться!

– Ну, мама!!
– из комнаты выглянула полная копия только что прошедшей малышки, - Меня Вика испачкала…!

Мать лишь грозно указала пальцем на дверь ванны. Насупившись, вторая девочка потопала в том же направлении, что и ее сестра. Катерина услышала, как в раковине зажурчала вода, и вернулась к своим гостям.

– Вы уж извините, но близнецы — такая морока!

Мила не обращая внимания на мать, смотрела в сторону, куда ушли девочки. Хищным взглядом, агрессивным, словно у голодного льва. Катерина пристально оглядела ее, уж больно не понравился ей взгляд гостьи:

– Извините?

Мишка встал перед вампиркой, закрывая ей обзор в квартиру.

– Кать, это Мила, я именно с ней …

– Мила?
– в голосе хозяйки появились тревожные нотки, - Та самая?

Она вышла в коридор и резко закрыла за собой дверь.

– Извините, но в квартиру я вас не пущу, - Катерина сурово уставилась на Мишку, - Ты ведь знаешь, кто она теперь!

Мила словно очнулась. Она перевела чуть виноватый взгляд на женщину, и теперь, увидев внешние отличия от своей подруги, вампирка уже не видела в ней Лину. Удивление неожиданным сходством потихоньку проходило.

– Я… Я искренне прошу прощения, - извинилась она перед хозяйкой квартиры, - Я не собиралась причинять им вреда. Ни им, ни вам, - Мила поспешно поправилась.

– Кать, мы именно поэтому к тебе и пришли!
– снова влез Мишка, - Помощь твоя нужна!

– Какая помощь?
– удивилась женщина, - Чем я ей помочь то могу?

– Миш, так ты ничего не рассказывал?
– вторила ей Мила, - Ты ж говорил, что все схвачено!

– Я не понимаю, как я могу помочь вампиру?
– это снова Катерина.