Тьма и Хаос

— Вот когда сможешь, тогда и уберем. Намек понятен?

— Более чем.

— Что с оружием и доспехами хочешь делать? — перевел на другое сотник, — И зачем Амелии боевой кот? И откуда у нее взялось золото на него? Молчит, «все вопросы к главе рода».

— Себе оставлю. А целительница два раза мои деньги на меня же поставила, максимальную ставку, по договору десятая часть ее. И предлагал ей иноходца, но в голову втемяшила, что она воплощение Тары Воительницы, поэтому себя вини. Кто ей рассказал, каким образом она смогла уничтожить двух бандитов? Теперь как бы гоблов резать не подалась во имя Иратана.

— Мрок! И откуда я мог знать? Выбей из нее эту дурь! Обязательно выбей! Помогу, если нужно! — помолчал, подумал, — Еще один вопрос, важный, касающийся наших планов. Как я понял, ты демонессу хочешь привлекать к делам на землях Хаоса. Да, не спорю, она отличный воин — дер Ингертос может такое оценить, но… но она очень красива. Невероятно. И еще у данной расы есть особенность, женщины обладают специфической аурой, обходящей любые ментальные щиты, чтобы привлекать понравившихся им мужчин, обостряя чувство вожделения. Как намерен до признания совершеннолетним со страстью бороться? Отсюда немалая угроза исходит… Потому что там будут спрашивать прямо, отвечать придется так же, и выкрутиться не получится.

— «Браслеты любви Истеллы» помогут не только от ее колдовства, но и от любого другого, — продемонстрировал кольцо, хотя сам уже начал сомневаться, — И вряд ли я пока соответствую предпочтениям Лаены, но приказ ей отдам, чтобы не использовала против меня магию. Клятва верности заставит его выполнить. Хорошо, что предупредил.

— Да пойми ты, это никак от нее лично не зависит! Было бы все так просто! Это инстинкт у них такой. И даже не мечтай, что ты не соответствуешь. Запомни, у демонов культ силы главенствует на животном уровне, неважно как ты выглядишь в настоящий момент! Думаешь, почему она даже разговаривать с тобой стала? Демоны в упрямстве хуже баранов, их хоть режь, хоть пытай, хоть что с ними делай, втемяшат себе в голову, и все — не свернешь, — мне про такое дер Ингертос не говорил, хотя когда? — Почему она под твою руку пошла? — не стал рассказывать про крылья, — Потому что ты убил Деймона, не побоявшись ни гнева его отца, ни мощи Дома Пасклей, затем Лидию разделал — известнейшего бойца. Вчера имперского дракона, а сегодня десяток враждебных ее домену эльфов. Учитывая историю семейства Вахнустирга, каждый второй Дом остроухих мечтает убить Лаену, как последнюю в роду, чтобы поставить точку, — а вот это уже важная информация, которую мэтр не довел, да, он сообщил, что эльфы резались с демонами на протяжении столетий, и все, — Более того, ты вручаешь ей их же оружие! Ты понимаешь, как это выглядит с ее стороны? Еще и не пытаешься добиться силой близости… Задумайся! И всегда думай, когда что-то делаешь или говоришь, как это отзовется. И зачем тебе ожерелье из ушей и волосы в попоне еще и из благородных? Такое пренебрежение даже не плевок, а прямое оскорбление всех! Но, уверен, опять же твоя Лаена это тоже оценила, их предки примерно так поступили с остроухими, те не отставали, коллекционировали рога, хвосты и крылья.

— Обещал прилюдно и сделал. И гобла поймаю, подарю ему украшение. Скажи, изменится ли отношение ко мне со стороны чудного народца, даже если я тела этих ублюдков похороню с честью? Учитывая, что я сегодня сделал?

— С чего ты взял, что они незаконнорожденные? — опять курьезы, нет, не перевода, а восприятия, для меня это ругательство. Дал давным-давно обещание не выражаться матерно, до сих пор даже в другой жизни стараюсь придерживаться его, вот и приходилось обходиться полумерами, а здесь «ублюдок» не носило негативной коннотации, — А так, действительно, не изменится.

— Тогда почему нет? Пусть знают, хочешь позора — свяжись с глэрдом Райсом. Кого-то и остановит, от смерти сбережет, он может что-то сделает хорошее затем во благо Империи.

— Мда… В столице даже герцогства ты точно не приживешься. Про меня всегда говорили, что я дурно воспитан. Но по сравнению с тобой, я эталон хороших манер и утонченного вкуса, и… и я всегда знал, что древние аристо, должные служить примером, — это настоящие звери, а не эта жеманная эльфоподобная мрочья слизь! — имелись какие-то счеты у лэрга к благородным. Вот так понемногу, по чуть-чуть выясняются нужные для работы детали, — Ты завтра демонессу с собой возьмешь?

— Нет. Сам понимаешь, есть такие вещи, о которых окружающим даже под полной клятвой верности знать не стоит.

— Тоже верно.

— У меня возникает один вопрос, в свете новых данных. Зачем прошлому наместнику поклоняться Раоносу Кровавому, учитывая его шашни с эльфами и возможность получения камней душ невозбранно? То есть, для него не стояло вопроса о вечной молодости и здоровье, они и так имелись без отбиваний поклонов богу кровососов.

— Это не бог кровососов, точнее, не только их. Изначально эльфы из Темных лесин его последователей повстречали, затем и сами прониклись, приобщились. Он многое дает помимо молодости. Например, бессмертие рядом со своим алтарем — самых просветленных последователей ты не убьешь в радиусе трех-пяти лиг от сосредоточия их силы. У каждого свое место. Режь их, жги, отсекай головы, используй другие действенные с остальными разумными методы умерщвления, но пройдет миг, и они вновь восстановятся. Ничего не помогает, даже лирнийские слизни. Это только д… Нет, тебе пока это знать не нужно. Так что молодость молодостью, но есть вещи и важнее. Все наша очередь. Пошли.

Невовремя. Только к интересному для меня осторожно лэрга подвел, и, как назло, проснулся наместник. Поднялись на помост, здесь находился только он с охраной. Остальные свитские уже переместились с помощью телепортов. Возникали городские практически мгновенно, а при активации индивидуального до развертывания окна проходило около пяти-семи секунд, я ночью проверил, поставив точку экстренной эвакуации неподалеку от одного из входов в катакомбы в углу двора нежилого дома, от которого остался фактически остов. Конечно, в сам портал не совался ради пробы, иначе на полгода можно было забыть об экстренной эвакуации.

Рихан восседал на переносном троне и внимательно смотрел на нас, сам он стал еще более властным, нежели вчера. Быстро в роль вживался. Заговорил только после установки купола:

— Итак, глэрд Райс, за два дня ты сделал для Демморунга и Великого герцогства Аринор очень много и показал на деле, что здесь есть настоящие аристо в чьих венах сохранился первородный огонь. Поэтому о награде, достойной тебя, я буду лично разговаривать с Великим герцогом, не оставаясь и сам в стороне. Учитывая, что при всех событиях присутствовала эрлглэрдесса Раена, то о Доме Сумеречных вскоре узнают и в Империи, заговорят и в Столице. Еще, я обязан тебе жизнью — и этого не забуду. Сейчас тебе что-то нужно? — наместник лучился довольством, улыбка благожелательная, почти отеческая.

Мимика, жесты, интонации — все располагало к себе, однако я ни на секунду не забывал, как тот походя попытался, а может и вплел меня в интригу в противостоянии с командиром драконьей сотни, хотя мы находились вроде бы на одной стороне с Риханом изначально. Впрочем, и сейчас замыслы этой парочки оставались за кадром. Мало информации. Но пока я семимильными шагами решал свои задачи, главная из которых — усиление себя и своих позиций, мне по большому, да и по малому счету, было плевать на подоплеку. Поэтому не видел ничего зазорного в том, что и меня использовали. Все просто: ты берешь, и ты даешь; тебе дают, и у тебя берут. Так было, так есть, так будет. Да, я видел множество инфантильных существ, часто называвших себя «мужчинами», особенно в Альянсе, которые считали, что им все должны априори, по факту их существования, а они никому и ничего. Чертовы гумми. За все нужно платить. Не хочешь? Тогда и не требуй.

— Пока ничего, — ответил с секундной задержкой, а Турин посмотрел с одобрением, Рихан же окинул таким взглядом, словно мы впервые встретились.

Было бы очень интересно узнать, что он сейчас подумал и какие сделал выводы. Однако я слишком мало знал наместника. Ничего, это временно, затем все проясню. Но опять шевельнулась паранойя или интуиция — они продолжали меня проверять, поэтому нельзя никак выдавать факт «замещения души». Конечно, оставались божки, которые четко представляли с кем имели дело, но, видимо, был для них некий запрет на передачу данной информации сторонним лицам. Или лэрг, и все, кому нужно, уже в курсе, а со мной играли? С другой стороны, почему душа аристо, жившего давным-давно не могла заместить другую, в результате я опасности не представлял? Или здесь тоже засада? Вдруг какой-нибудь древний род за непримиримость и преступления уничтожили, а тут возродился его яркий представитель… Но, как один из вариантов… Непонятно. Пока отбросим.

А так, мне требовалось всего и много, например, те же сверхпродвинутые магические беспилотники во всей их палитре, но менять какие-то материальные блага, которые я мог добыть и без чьего-то участия, на возможности и перспективы — от Эйдена. На Земле был афоризм, что оказанная услуга ничего не стоит. Но даже там он постоянно сбоил. Здесь совершенно иное общество, как и клятвы имели значение.

— Так, собрались, собрались! — внезапно скомандовал Рихан, — Сработало!

А лэрг Турин быстро заговорил.