Тьма Мертвокотья

Вокруг снова сгустился сумрак. Стены исчезли из виду. И лишь слух говорил о том, что мои товарищи спешат присоединиться ко мне.

Выглядело это странно — они стояли недалеко от монстра, но не видели его, пока не переходили по лестнице.

Зато монстр их прекрасно видел, как и я.

Саарна подалась вправо, с размаху прикладывая рогами Ашера.

Хану отлетел, столкнувшись со стеной над лестницей. Рога твари загорелись странным огнём, будто сквозь чёрно-лиловое марево проступали звёзды.

Хитрая ловушка в башне была рассчитана в том числе и на тех, кто попытается схитрить в прохождении. Не находитесь на одном этаже? Сами виноваты!

— Пусть я умру, но не струшу, — припомнил я старый боевой клич, с каким сражался против заражения хаоса под храмом Тишины.

Метание рейлин, прыжок, мерцание.

Я выхватил кровавый мрамор, активировал комету и нажал на кнопку у рукояти.

Раздался треск высвобождаемого электричества, но впустую. Ловкая тварь сумела уйти в самый последний момент.

В руку вернулся рейлин, и я запустил его вновь. Одной рукой, не снижая инерцию артефакта, я лишь перенаправил китаровый диск обратно. Но кошачье оружие вновь лишь бесполезно высекло пару искр в каменной стене.

Саарна и не думала останавливаться на одном месте.

Чудовище принялось с немыслимой скоростью бегать и скакать по залу. При чём цокот копыт плевать хотел на законы физики — по ушам ударило невероятным грохотом. Голова отразилась сильной болью, а в глазах всё начало двоиться.

Тварь, как и полагается порождению пустоты, стремилась залезть в голову. Если со схраалями мы не успели этого ощутить в полной мере, то саарна специализировалась именно на влиянии на психику жертвы.

Стало вдруг нечем дышать, а головокружение мешало даже просто нормально передвигаться. Накатила тошнота, будто от укачивания. Тварь же, не снижая скорости, активно пользовалась своим преимуществом, сперва зацепив рогом и отбросив к стене Даяшу, а затем сбив с ног и вышибив дух Рене.

— Нео, иридиум! — крикнул я самое очевидное решение.

Чародейка сразу же выполнила приказ, и вспышка озарила бок монстра. Вот только и на этот раз мимо. Замерла лишь полупрозрачная копия чудовища, которую саарна сотворила заново за пару секунд.

Подлетевшая к потолку Ули принялась поливать чудовище перьями и отправлять артефактные ножи. Сова уповала на массовость своих способностей — попасть по чудовищу в таком состоянии было очень сложно. Скорее можно было попасть в своих. Парочка перьев пролетели в опасной близости от Райенмай, затем мимо меня. Но гораздо раньше, чем оури удалось попасть хоть куда-то, она сама в полёте врезалась в стену.

Балтор попытался ударить щитом с рывком, но тоже промахнулся. Следом перед врагом снова оказалась Даяша, и ей удалось-таки зацепить существо. Длинный тонкий меч прочертил полукруг и нанёс внушительный порез на груди твари.

Саарна отпрыгнула и злобно цокнула копытом по камню.

Синхронизация со стихией пустоты повышена. Текущий уровень — 31%.

Получено проклятие: хватка вины.

Получено проклятие: путы отчаянья.

Получено проклятие: печать скорби.

Что проклятия делали мир не уточнил, но на себе я это почувствовал сполна. Я вдруг ощутил себя самым отвратительным существом в мире. В голове вновь всплыли мысли о том, что из-за меня пострадали мои друзья, и не просто погибли, а начали терять душу. И я ничего не могу с этим поделать, ведь пустота неизлечима…

Из-за меня Даяша потеряет свой статус в клане, будет изгнана и однажды станет алчущим крови безумным чудовищем. И та же участь ждёт близнецов. Фай и Рай доверились мне, а я поступил с ними так же, как попаданец, превративший их в послушных химер.

Тяжёлых мыслей было так много, что я едва не пропустил удар рогами и лишь чудом сумел увернуться от смерти. Но именно это хоть немного отрезвило меня, заставив вспомнить, зачем я здесь на самом деле и каким целям служили все эти жертвы.

На кону стоит нечто большее, чем благополучие парочки зверян. Как бы жестоко это не звучало, но ни власть крыс, ни власть чихар под управлением змей, ничего хорошего другим зверянам не принесёт. И те и те принесут остальным народам Подземья лишь рабство.

Но в одиночку мне не изменить судьбу всего Мельхиора.

Мне нужна вся сила, которую я смогу получить, чтобы бросить вызов полчищам крыс и химерам змей.

Я сжал зубы до скрежета. Даже понимание того, что эти мысли наведены и усилены магией, не позволяло расслабиться и отпустить себя. Я не мог противиться пустоте и едва удерживался от желания немедленно перерезать себе горло за все совершённые ошибки.

Но я мог перевести ненависть к себе в ненависть к виновнику всего этого — пустоте бездушного бога.

Мерцание. С силой многоцветья мне удалось снести пятую часть запаса здоровья и немного подправить саарне мордашку. Впрочем, пустота тут же принялась восстанавливать раны своему порождению.

Следом я активировал веерный удар и попытался развить успех, но в этот момент тварь ударила вновь.

Громко цокнув копытами, чудовище просто перепрыгнуло меня. А перед глазами пронеслись новые неприятные оповещения.

Получено проклятие: сон разума.

Получено проклятие: пустотный морок.

Новый взмах клинком, но на месте чудовища вдруг оказалась Даяша. Заряженное многоцветьем оружие в один удар разрубило её пополам. С глухим стуком на пол шмякнулась окровавленная голова хатоу.

— Д…Даяша…

Следом на меня набросились близнецы. Пустота взяла верх над ними, заставив желать моей крови? Я уклонился и попытался отступить, но сзади меня уже ждала саарна. Граза расширились от ужаса и понимания, что мне никак не одолеть настолько могущественную тварь.

Я ударил наотмашь кровавым мрамором, просто чтобы отогнать чудовище, но внезапно мой клинок окрасился алой кровью удивлённой Рены.