Тьма наступает

Сердце стучало, отбивало такт. Оно было согласно с естеством. Но разум упорно твердил – нет. Ты всегда поступала правильно, Мэл, и не можешь вот так все опровергнуть сейчас.

Я открыла глаза и взглянула на Джуда. Он выжидающе смотрел на меня.

– Я не могу, - прошептала я, - Не хочу. Не должна. Ты говорил, что всегда оставишь выбор за мной. Помнишь? Так вот – я хочу, чтобы ты перестал преследовать меня. Хочу, чтобы ты дал мне свободу. Я не могу быть с тобой, потому что ты зло, а я…нет. Я человек. Обычная девушка, которая хочет жить, Джуд.

Он долго смотрел на меня. Не знаю, о чем он думал, но взгляд говорил мне о чем-то плохом. Джуд не любит, когда его бросают. Я поняла это еще давно, когда он рассказывал о своей семье и девушке, которую он любил до меня. Она предпочла ему Хэлла. Родители бросили его, умерев от чумы. Брат покинул его, бабушка и старшая сестра. Все они покоились в могилах. Он был совершенно один. И мне было жаль его.

Наконец, Джуд заговорил:

– Выбор все еще за тобой.

– Да?

– Конечно, - горько усмехнувшись, продолжил Джуд, - Когда твои друзья придут за тобой, я предоставлю тебе выбор, которого ты так жаждала. Кому жить, а кому – умереть.

Я не успела возразить. Джуд вонзил в мою шею свои клыки, и пару секунд спустя я провалилась в темноту.

* * *

– Сара? Эй, ты меня слышишь?

Голос Тома заставил девушку открыть глаза. Она все еще лежала в переулке между домами. Шея побаливала, но казалась в порядке. Томас помог ей подняться и подхватил под руку. Его глаза обеспокоено бегали по телу Сары, выискивая травмы.

– Со мной все в порядке, - буркнула она, - Где Мэл? Он увел ее?

– Это был Линч?

– Да, он вырубил меня. Наверняка, она пошла с ним сама. Боже, Том, он снова ее забрал…

Томас выпрямился и посмотрел на небо. Солнце село совсем недавно, и теперь они могли выдвигаться. Хэлл возьмет с собой кол, они с Мэдди отвлекут Линча, и тогда настанет конец его пакостям. Его сестра снова будет свободна. Том вздохнул.

– Карпентер, ты останешься дома, - сказал он, - А мы заставим этого ублюдка пожалеть о том, что он не смылся из города, пока была возможность.

* * *

Как ни странно, я очнулась не в подвале, как это было принято, а в одной из комнат большого старого склада. Не привязанная, что снова заставило меня удивиться. Рефлекторно пощупала шею – крови нет. Ранка зажила. Скорее всего, Джуд заживил ее своей кровью. Главное, чтобы пока я была в отключке, он не напоил меня ею. Я встала с жесткой кушетки и осмотрелась. Зрение осталось таким же, как и слух. Значит, я не вампир. Отлично.

– Если ты подумала, что я хочу тебя обратить, - послышался голос Джуда с другой стороны комнаты, - то ошиблась. Тогда я говорил именно про этот выбор. Я никогда бы не обратил тебя против твоей воли.

– Однако ты грозился этим, - парировала я, стараясь разглядеть его в темноте. Он стоял в тени, за одной из ширм. Оттуда вверх воспарял сигаретный дым. Он снова закурил – плохой знак. – Когда понял, что все идет не по твоему грандиозному плану.

– Повторяю, Мэл – никогда. Грозиться и делать, это разные вещи.

– Наплевать.

– А Скрим хотел тебя обратить. Если бы я не увез тебя тогда, он бы это сделал.

– Не думаю.

Джуд отодвинул ширму, и я увидела его, восседающим на стуле, чем-то напомнившем мне электрический во времена, когда еще была действительна казнь. В зубах торчала сигарета, в глазах запечаталась тьма. Джуд улыбнулся и стряхнул пепел.

– Я принес тебе чистую одежду.

– Она мне не нужна, - отмахнулась я и невольно посмотрела на себя. Черт, когда я успела так запачкаться? Джинсы оказались порваны, а рубашка лишилась пары пуговиц. Я воззрилась на Джуда. – Ты что, раздевал меня?

– Нет, - сказал он, снова затягиваясь сигаретой, - Я ведь не насильник, а вампир. Ты забываешь.

– Тогда что с моей одеждой?

– Ты упала после того, как я испил твоей чудесной крови, - подметил он, а затем лениво пожал плечами, - Извини. Не хотел, чтобы тебе было больно. Я использовал гламор, поэтому ты ничего не запомнила.

– Ублюдок, - выплюнула я, хватая новую стопку одежды. Судя по всему, там была новая футболка серого цвета и что-то вроде тренировочных штанов. Все от известных дизайнеров. – Надо же, ты прогуливался по магазинам?

– Нет, это из гардероба Мэри.

Я выпучила глаза и кинула вещи обратно, на их место.

– Не нравятся? – спросил он весьма удивленно, - Мне показалось, у вас схожие вкусы. Вы ведь были подругами.

– Откуда тебе это известно?

– Она любит болтать, знаешь ли. Иногда ее очень сложно заткнуть.

Джуд поднялся, выбросил сигарету на пол и затушил ее ногой. На нем была другая одежда. Ранее он был одет в костюм, а теперь осталась только белая рубашка и джинсы. Темные, скорее напоминающие брюки. Я узнала этот бренд – Armani. Из новой коллекции. Признаться по правде – я когда-то была поклонницей моды. Поэтому у нас с Мэри было так много общего. Теперь все изменилось.

Джуд подошел ко мне и посмотрел на стопку одежды. Взял футболку и протянул ее мне.

– Переоденься, Мэл. Это всего лишь вещь. Она ее даже не носила.

– Кстати, где же Мэри? – продолжала упорствовать я, - Где-то здесь? Или шпионит за моими друзьями? А Шон? Что ты сделал с ним? Он теперь один из вас?

– Нет, из него получился бы дерьмовый вампир, - улыбнулся Джуд, - Он слишком глуп. Но посыльный из него очень даже ничего. Знаешь, как легко управлять такими, как он?

Я фыркнула и вернулась на свое место. Старая ржавая кушетка с несколькими выдранными пружинами была невероятно жесткой. Возможно, спать на полу было бы лучше в десятки раз. Отвернувшись от Джуда, я уставилась в стену и маленькое окошко, которое служило источником света в душной комнате. Несколько секунд стояла тишина, а потом я почувствовала, как пружины проминаются под его весом. Джуд был близко ко мне, но не прикасался. Он знал, что я не одобрю этого.

– Я всего лишь хотел, чтобы мы были вместе, - тихо произнес он, вздыхая. Я молчала. Секунды тянулись так медленно, что мне становилось не по себе. Джуд не двигался, я тоже. Мы были так близко, и в то же время так далеко. Между нами зияла пропасть. Костер, через который не перепрыгнуть. Река, переплыть которую не хватит сил.

Опустив голову, я обхватила ее руками и устало выдохнула. Правда была такова – если Хэлл и остальные придут за мной, они погибнут. А если им удастся убить Джуда…не знаю. Что будет, когда его не станет?