Тьма наступает

– А я думал, ты явишься с гильотиной.

– Все шутишь, - сказал Хэлл с неприятной улыбкой на лице. Джуд непринужденно пожал плечами, отпивая прямо из бутылки. Его лицо озарила улыбка.

– А что еще остается делать, когда живешь вечно?

И снова они оказались лицом к лицу. Двое друзей, ставших когда-то врагами. Джуд был безоружен, хотя никакое оружие ему и не требовалось. Он сам был смертоноснее любого меча или кола. Хэлл знал это, и все же оказался прямо перед ним. В очередной раз.

– Я здесь, чтобы покончить с этой историей раз и навсегда, - сказал он блондину. Тот тяжко вздохнул, покачивая головой.

– Это так печально, не правда ли? – спросил Джуд, - Когда все заканчивается. Наша с тобой дружба, любовь к Елизавете…все это в прошлом, которого не вернуть. Знаешь, тогда я думал, что поступаю правильно, но теперь все кажется мне пустым. Все мои действия. Я так отчаянно пытался не остаться один, что в итоге погубил всех, кто был мне дорог. Брата, любимую…друга. Да, - он печально улыбнулся Хэллу, - Я потерял тебя, друг. Еще тогда, двести лет назад.

– И теперь ты хочешь меня убить. Странная у тебя логика.

– Какая есть, - сказал Джуд, подходя ближе. Так, что теперь Хэлл мог видеть его лицо. Расслабленное, почти умиротворенное. Он думает, что уже победил. – Итак, друг. Что ты намерен делать сейчас? Наверняка, ты знаешь, что не сможешь убить меня этой забавной вещичкой в твоих руках.

– Знаю. Но смогу убить тем, что ты украл у меня.

– Я? – Джуд, казалось, удивился, но потом наигранная маска сошла с его лица, и он усмехнулся. – Ладно, признаюсь. Я приказал одному из ухажеров Мэл сделать это. Он исполнительный малый.

– Где она? – спросил Хэлл, осторожно оглядывая помещение. В такой темноте было сложно найти то, что ему нужно. Попытки оказались тщетными. Джуд хлопнул в ладоши и свет магическим образом загорелся. Огромное помещение осветилось десятками потолочных ламп. Но кола здесь не было.

– Она в безопасности, - ответил Джуд, - Ты ищешь вот это?

Он достал из-за спины серебряный кол и повертел им перед лицом Хэлла.

– Отличная вещица, к слову. Я знавал когда-то мастеров, изготавливающих такие колья. Они тоже пытались убить меня, дружище. Не получилось, как видишь. Но, я уверен – ты не отступишь, даже после того, как узнал об этом. Я тебя понимаю, ты мне мстишь. За Елизавету.

– Это давно в прошлом, - сказал Хэлл, двигаясь чуть влево. Джуд повторил его движение, только в обратном направлении. Они кружили, будто акулы. – Я забыл ее.

– Вранье, - отмахнулся Джуд, засовывая кол обратно за спину, - Ты до сих пор любишь ее. Любишь ее в Амелии.

– Нет.

– Не пытайся переубедить меня, я знаю тебя, как никто другой. Ты был моей тенью много лет, друг. Я изучил тебя и все твои приемы. Сейчас ты попытаешься напасть на меня, но это глупо. Ты погибнешь.

Проигнорировав слова Джуда, Хэлл с яростью метнул в него первый кол. Джуд поймал его налету и бросил на пол.

– Просто признай, - вкрадчиво проговорил Джуд, делая круг, - Тебе не победить меня.

– По мне, так ты слишком высокомерен, - бросил Хэлл, одновременно кидаясь на него. Джуд схватил его за горло, но Хэлл успел увернуться и ударил друга в челюсть. – Друг.

Пара секунд замешательства – и в грудь Джуда вонзился второй кол. Он был обычным, из осины, но тщательно пропитанный кровью мертвеца. Блондин попятился, пыхтя и кашляя, а затем рухнул на пол. Все его тело дрожало, изо рта вырывался дикий кашель, какой бывает у заядлых курильщиков или больных раком.

– Что…- прохрипел он, пытаясь вытащить кол из груди, - Ты…

– Это кровь мертвеца, друг, - сказал Хэлл, склоняясь над Джудом, - Я решил использовать твои фокусы против тебя же. Помнишь, как ты пытал меня? Теперь моя очередь.

– Ты…не убьешь меня этим, - выдохнул Джуд, снова задыхаясь от кашля. Хэлл усмехнулся, кивая.

– Возможно. Но ты будешь страдать. Это ведь так больно…твое тело словно горит, да? Как будто тысячи раскаленных ножей разом вонзились в него…и ты ничего не можешь с этим поделать, потому что не в силах даже шевельнуться. Никто не поможет тебе. Потому что друзей у тебя попросту нет. Ты считаешь себя таким непобедимым. Что ж, посмотри на себя сейчас! Ты жалок, мерзок и ничтожен, Линч. И сегодня ты сдохнешь.

Джуд закрыл глаза, пытаясь унять боль в груди. Он слышал чьи-то шаги. Здесь был не только Скрим. Кто-то еще. Секундой позже Джуд почувствовал родную кровь. Мэдди.

Блондин сделал глубокий вдох, затем выдохнул. Боль утихала. Он дотронулся до рукоятки кола и с силой выдернул его из груди. Из горла вырвался крик, но длился он недолго.

– Не думаю, что у тебя получится так легко прикончить меня, Скрим, - ровным голосом сказал Джуд, открывая глаза и вставая на ноги. Как ни в чем не бывало, он отряхнул свой дорогой костюм, а по лицу расплылась такая улыбка, которой мог позавидовать сам Джек – Потрошитель. – Как же много народу полегло только потому, что они недооценили меня. О, и ты здесь, родная.

Джуд бросил взгляд на Мэдди, стоявшую за спиной брата. Хэлл казался потерянным.

– Как ты это сделал? – спросила она.

– На меня не действует кровь мертвеца. Хотя, если бы ты, Скрим, попал в сердце, я, возможно, был бы мертв. Но это только возможно. И, насчет моего высокомерия…разве я оказался не прав? – Джуд победоносно улыбнулся, разводя руками, - Я непобедим.

– Это довольно спорный вопрос, Джоэль… - услышал он знакомый голос. Что ж, это было предсказуемо. Он знал, что так случится. Представлял себе ее появление и даже знал, что скажет при встрече. Джуд усмехнулся и повернул голову в сторону говорившего. Джуди Линч стояла чуть поодаль, но он отлично видел сияние ее невероятных глаз. Она была в ярости.

– Не ожидал? – холодно спросила она, делая шаг вперед. Джуд лениво пожал плечами.

– Ну почему же? Ты перестаешь быть непредсказуемой, детка. Я ждал твоего появления.

Джуди подходила все ближе к Джуду, который в свою очередь отходил от нее. Теперь он играл и с ней. Мэдди и Хэлл замерли в ожидании решающего боя. Они хотели увидеть, как Джуди уничтожит его.

– Ты меня ослушался, - сказала она, минуту спустя.

– Верно, - улыбнулся Джуд, - Магия, дорогая, творит чудеса.

– Маргарита?

– Нет. Марго мертва. Это сделала другая юная наследница ее рода, - его рот скривился в усмешке, - Что ни говори – ведьмы от меня без ума.

– Перестань ёрничать, - отрезала Джуди, подходя максимально близко к своему созданию, - Все кончено, Джоэль. Прекрати противиться этому.

– И ты действительно думаешь, что я вот так просто сдамся?

Джуди встретилась с ним взглядом и замерла. Что-то было не так. Она ощущала странное колебание в его разуме. Словно он медленно сходил с ума. Последствия магии, подумалось ей. Скорее всего, Джуд умирал уже сейчас. Но у нее еще был шанс спасти его.