Тьма навынос, или До самого конца

– Тома, – коснулся уха горячий шепот, в котором отчетливо сквозила ирония. – Если у тебя есть какие-то фантазии, можешь озвучить их мне напрямую. Я уж, так и быть, подумаю, что с ними делать.

На что это он намекает?! Протопали шаги, в паре метров от спуска нарисовалась Вика. Ура, она сама меня нашла! Я рванулась к ней, но не тут-то было. Лейман и не подумал меня выпустить. Он обернулся, недовольно поморщился. Угу… Отвлекли от «разговора».

– Вот ты где, – констатировала Вика. – Хорошо спряталась.

– На практикуме не сидится? – невежливо осведомился любитель поболтать. – Ну, проходи, на троих сообразим.

– Хватит нести чушь. – Я вывинтилась из-под руки Леймана и шагнула к ней. – Идем?

Вика кинула быстрый взгляд через плечо на пустой коридор и спустилась ступенькой ниже. Намерения на ее лице читались отнюдь не дружелюбные. Мгновение, и весь пролет окружило сияющей чертой.

– А может, не надо? – пискнула я, отступив назад к решетке.

Лейман с любопытством изогнул бровь. Видимо, контур он не видел. Подозреваю, эта штука не только от Теней. Лина и Юра наверху шумели изрядно, а охрана не прибежала выяснять, в чем дело… Сдается мне, и нас никто не услышит.

– Где Ангела? – спросила я с умным видом, но голос дрогнул.

– Достаточно далеко отсюда, – отстраненно ответила Вика. – Она ошиблась насчет тебя.

Боже… Вика решила, что я не на их стороне. А что она могла еще решить, видя, как я уединяюсь со строго запрещенным Юрой? И раз уж теперь всех Теней разом грохнуть не удастся, то можно попробовать добраться хотя бы до Эфа. Мне конец! Вика подошла ближе, ее волосы заблестели – будто под лучами непонятно откуда взявшегося солнца. На ее лице не читалось ни намека на жалость. Лейман непонимающе нахмурился. Стоп… Пусть он и хам, но здесь совершенно ни при чем.

– Это самое, – кивнула я ему и натужно хихикнула. – Мы с Викой… э-э-э… сценку для нашего КВН репетируем. Знаю, она не смешная, но у меня с шутками так себе, ты уже заметил… Короче, иди отсюда, я при тебе стесняюсь и слова забываю.

Я умоляюще посмотрела на Вику. Она отрицательно мотнула головой и безразлично обронила:

– Извини, но свидетели мне не нужны.

– Нет, ты неправа, – хохотнул Лейман и бесцеремонно отодвинул меня в сторону. – Это как раз очень смешно.

Поднялся ступенькой выше и попытался обойти Вику. Ой, зря… Хотя с чего бы ему думать, что перед ним сверхсильный охотник, а не обычная девушка? Господи… Ну зачем он за мной сюда потащился?! Ее ладонь легла ему на плечо, я в ужасе закусила губу. Сердце ухнуло в пятки, желудок сжался в тугой комок. Лейман резко накрыл Викину ладонь своей, ее пальцы вспыхнули странным, бледным светом. Она широко распахнула глаза, и мелькнуло в них изумление. Стало невероятно жарко, что-то пронзительно зашипело, словно раскаленная сковорода под напором ледяной воды. Я отпрянула к стене, лестничный пролет взорвался знакомыми вспышками, но в ту же секунду их захлестнула тьма. Вязкая, плотная, как сплошная дымовая завеса. Пронеслась сметающей все на своем пути волной и рассеялась. Вика, бессмысленно моргнув, рухнула на ступени.

– Дура, – сказал Лейман без намека на сожаление и небрежно стряхнул с ладони тлеющие искорки.

Покосился на по-прежнему сияющий контур, чертыхнулся. А потом перевел взгляд на меня. Я не кинулась прочь лишь по одной причине: ноги банально подкосились… Глаза у него были не просто зеленые, а очень зеленые. Радиоактивные! Почувствовала, как сползаю вниз – к Вике. Пол стремительно приближался, горло сводило судорогой. Упасть не успела, Лейман совсем не по-джентельменски хапнул меня чуть выше локтя, рывком поднял и задал вопрос, на который невозможно ответить «нет»:

– Строкова, ты жить хочешь?

Я судорожно закивала, потому что действительно хотела жить. Очень! Больше всего на свете!.. Он картинно щелкнул пальцами, под нами закрутилась дымчатая воронка, один в один похожая на портал. Едва опора исчезла, я поняла: угадала… Пространство заволокло тьмой, и провалилась я в нее с единственной нервной мыслью, которая эхом отдавала в голове, снова и снова.

У нас на факультете вообще нормальные люди есть?!

Глава 13. На том же месте, в тот же час

Колени подкашивались, локоть сводило от железной хватки. В месте, куда мы переместились, было непроглядно темно, виднелись лишь смутные очертания… чего-то. Лес, комната, кладовка? Точно известно одно: это мертвый мир. И рядом тип, о котором я, как выяснилось, не знаю ровным счетом ничего! Но желай он моей смерти – давно бы уже прибил. Вдруг Эф вел меня к нему, а не на нулевой этаж?..

Пока соображала, стоит ли вырываться, Лейман сам меня отпустил. Я покачнулась на каблуках и шлепнулась на что-то мягкое. Зачем я их только сегодня нацепила? Дура, зато красивая. Щелк, и под потолком вспыхнул крошечный огонек, плавающий в подвешенной к потолку трехлитровой банке. Ага, не лес, не кладовка, а комната – маленькая, с серыми стенами, обклеенными измятой бумагой. Пол пересекали ржавые рельсы, уходя прямиком в стену. Ни дверей, ни окон. Лишь полосатая кошачья лежанка посередине, на которой я и сидела. Надо мной навис донельзя мрачный Лейман и смотрел так, будто я была в чем-то очень виновата. Кто он?! Эта тьма, портал воронкой, глаза зеленющие. Не сверкали аномально, как пару минут назад, но все равно таких у людей не бывает…

– Ты как бы Тень, да? – ахнула я.

– Ну спасибо, – протянул Лейман без малейшего восхищения моей догадливостью. – То есть, по-твоему, я похож на мелкую шерстяную хрень?

Я мотнула головой и попыталась отползти назад вместе с лежанкой. Не вышло – ее словно гвоздями прибили.

– Вставай, – сурово велел он.

– Не могу, – выдавила я, нелепо мазнув каблуками по полу.

– Тогда руку дай.

Вопрос был идиотский, но вырвался сам собой:

– Зачем?..

– Откушу, – кровожадно пообещал Лейман.

– Не надо… – пискнула я и даже руки за спину спрятала.

Зря… Поднял он меня варварски – не то за плечи, не то за шиворот.

– А теперь вперед, – скомандовал и подтолкнул меня в том же направлении, куда убегали рельсы.

Это предложение убиться об стену? Или здесь как с вулканом… Ой! Додумать не успела. Новый толчок в спину, и я буквально влетела в серую измятую поверхность. Стало щекотно, уши заполнил шелест. Беспрепятственно выскочила в узкий коридор, слабо освещенный лампами, вкрученными прямо в потолок. Пол покрывали каменные плиты в трещинах. Лейман вылез следом, я наконец выкинула из головы дурацкое: «Это что за покемон?» – и осторожно спросила:

– А ты кто?

– Провалы в памяти? – криво усмехнулся он. – Не так давно ты утверждала, что я твой, как там было… Друг?

– Да я это сказала, чтобы от Вики сбежать!

– Добегалась?

Да что же он все рычит, а?! Между прочим, я его с собой на лестницу не тянула… Наоборот – отвязаться пыталась!

– Если тебя настолько возмутили мои слова, – обиженно бросила я, – когда вернемся в универ, всем расскажу, что никакой ты мне не друг, а… а… а редкостный придурок, вот!

– Что-что сделаем? – умиленно переспросил Лейман. – Вернемся? Ути, какая оптимистка.

Я замерла посреди непонятно куда ведущего коридорчика, живот свело от страха. Мы тут надолго? Ой, мамочки… Хотя, скажи он, что мне ничего не угрожает, все равно бы не поверила. Всем от меня что-то нужно, все притворяются, плетут интриги. Так что его подход даже вносит некое разнообразие. Лейман гулко постучал по противоположной стене и крикнул:

– Открывай, сова, медведь пришел!

Это что, пароль?.. Коридор тряхнуло, пол задрожал. И пополз вниз. Я ойкнула, плита-платформа, на которой мы стояли, спустилась этажом ниже, оставив над нашими головами квадратную дыру. Мы оказались в душевой комнате, очень и очень знакомой! Панель с кнопками, смеситель спиральками и, слава богу, никакой нервной морской свинки. На установленной в центре лавке, рядом с полным пены тазиком, восседал мокрый и взъерошенный Эф. Отфыркнув воду, он оттопырил когтями челку и негодующе спросил: