Тьма навынос, или До самого конца

– Ого! – ошарашенно воскликнула Камилла. – Во даешь!

– Это не она сделала, – тихо сообщил Юра.

В подтверждение я закивала гудящей головой.

– Занятно, – усмехнулась Лина. – Доблестный дрессировщик вернулся?

Сердце с разгона врезалось о ребра, бросило в жар. Я огляделась: везде суматоха, мелькание лиц, где кто – не разобрать. Не смогу, ничего больше не смогу. И Лейман тоже. Наверняка свой максимум выдал. Экономить было ни к чему.

– Я всё, – сказала я как можно громче и завалилась на Юру.

По поляне пронесся разочарованный шипящий гул, кто-то из охотников цветасто выругался. А вот выжившие твари либо потеряли ко мне интерес, либо на всякий случай решили со мной не связываться. Соскреблись с травы и ринулись в гущу толпы – все пять оставшихся, с легкостью уворачиваясь от чернильных коконов Теней и выпрыгивая из контуров охотников. Приноровились…

Поляна расплылась багрово-зелеными пятнами, утонула в криках и жадном рыке. Внутри заворочался ворох ледяных иголок, светлые сгустки опасно зашипели, тая, как масло на нагретой сковороде. Кажется, я таяла вместе с ними – медленно, по кусочку. Затягивало все глубже, от каждого движения, каждой мысли резало словно ножом. Хотелось успокоиться, расслабиться, перестать делать что-либо, быть, существовать…

– Тома, прекращай! – вырвал в реальность голос Юры. – Ты сюда помирать пришла? Или Эф и с тобой тоже ошибся?

Подействовало как пощечина. Я не буду как Тая! Ни за что! Я сконцентрировалась. Две энергии: темная и то, что еще осталось от светлой. Прилив, отлив. Размеренное дыхание, восстановленное равновесие. Шаткое, но хоть какое-то… Поляна по-прежнему сотрясалась под какофонию из рыка и яростных криков, охотники явно из последних сил создавали контур за контуром, но твари вырывались все быстрее. Тени пушистым ковром копошились у кромки леса, из травы торчали лишь подрагивающие хвосты. Во все стороны летели комки земли, яма стремительно углублялась. Они что, копают?.. О! Не так уж плоха была моя идея вырыть ров!

Юра потянул меня к ним, к краю ямы, где смело стояла Камилла и тараторила:

– Давайте! Мне хотя бы немножко…

Куцехвостый Тень высунулся из ямы и выразительно покрутил пальцем у мохнатого виска.

– Что происходит? – вмешался Юра. – Они замкнутое пространство готовят?

– Пожалуйста, – не обратила на него внимания Камилла, – одолжите темной энергии.

Он опешил, я на мгновение даже про творящийся вокруг кошмар забыла. Она серьезно?!

– Ку-ку совсем? – К ней подсочил тощий монстрик, почесывая освободившейся лапой за огромным ухом-локатором. – Это не тяп-ляп. Это навсегда!

– И что? – с вызовом спросила Камилла. – Среди вас свободных разве нет?

Тени разом перестали копать, подняли на нее глаза. У большинства они были в кучу, хвосты по-прежнему подрагивали, но как-то нервно.

– Есть свободные? – повторила она напористо.

Шарообразный Тень насмешливо фыркнул, стоящий перед нами принялся чесаться еще яростнее, наяривая когтями по тощим бокам. Юра толкнул сестру в бок, та отмахнулась.

– Ну, есть… – неуверенно сообщил мелкий, поправив покосившиеся на носу очки.

– Ты че?! – хором рявкнули на него Тени.

– А че? – прошипел тот уже увереннее. – И так ой!

– Нет! – гаркнул куцехвостый.

– Нет, не ой, ага. Ой-ей-ёй! – Мелкий указал лапой за мою спину и оценивающе уставился на Камиллу. – Она мне нра.

Камилла растерянно моргнула, тощий с оттягом почесал пузо и выдал вердикт:

– Фи…

– Не нра – не ешь! – деловито изрек мелкий.

– Не смей, – сказал ей Юра строго, – даже не думай…

Она виновато улыбнулась. Мелкий тоже улыбнулся – во все страшно пересчитать сколько зубов – и тут же схлопотал подзатыльник от куцехвостого товарища. Тени возмущенно загалдели. Стало ясно: эту парочку отговаривать поздно… Надо же. Я себе привязку иначе представляла. Более зрелищно, что ли.

– Как? – последовал единственный вопрос от Камиллы, и тот был адресован мне.

– Светлой гасишь темную, что-то копится и… – Я запнулась, подбирая слова. Тщетно, умные в голову не приходили. – И… бабах.

Она кивнула, на мгновение вспыхнула темной дымкой и рванула в толпу охотников. Оттуда вынырнула Лина, нервно косясь на «коврик» из Теней. Камилла громко велела всем разойтись, засветилась необычайно яркими искрами.

– Что она творит?! – ужаснулась Лина.

– Уже натворила… – мрачно отозвался Юра.

Сначала я услышала звук вспарывающих землю когтей, после за спинами кинувшихся врассыпную охотников мелькнуло пять фигурных сгустков тьмы, сильно подросших. Раскатистый рык, росчерк алых огней в воздухе. Окутавшее Камиллу кольцо энергии было огромным… Мощным, как лавина объятого огнем льда, сметающая все на своем пути. Оно расширилось, поползло во все стороны. Все предусмотрительно рухнули на землю, меня Юра повалил туда же. Поляну встряхнуло, я накрыла голову руками. Тени попрыгали в яму, спрятали хвосты. Над нами пронесся целый смерч из сплетенных воедино энергий, сзади раздались крики, но на этот раз другие – радостные.

Я поднялась на ноги следом за Юрой и Линой. В траву впитывались ошметки густого дыма – его было много, очень. И ни одной твари. Мелкий гордо задрал подбородок и вернул куцехвостому подзатыльник. У Камиллы получилось… Получилось!

– Офигеть, – присвистнула Лина.

Ближайшая от нас елка зашуршала, от густой кроны отделилась ветка. С нее свесился Эф, зацепившись за кончик хвостом. Явился! Тени синхронно зашипели, он выставил вперед лапу, показав им не самый приличный жест. Ловко спружинил на ветке и запрыгнул на макушку елки.

– Ну и кто получает приз за догадливость? – Эф подмигнул Камилле и перевел ехидный взгляд на Юру. – Не ты в семье самый умный!

Тот наконец выдохнул и бросился к медленно опускающейся на траву сестре. Кажется, умным ее поступок он не считал… Камилла теперь связана с монстром, вытягивающим жизненную энергию, которой у нее и так нет. Как они вместе жить-то будут?..

Эф от души потянулся, выгнув спину дугой, и лукаво мне подмигнул.

– Ты этих-х-х навыпускал? – Куцехвостый ткнул когтем в дымчатые ошметки у края ямы. Злобно прищурился, схватил с травы шишку и швырнул в бывшего вождя. – И тех-х-х? Ты-ы-ы?..

– Облом тебе. – Эф лениво наклонился, отогнув макушку елки в сторону. Снаряд пролетел мимо. – Приз за догадливость уже вручен.

Тени угрожающе зашипели, блеснув заостренными клыками. Мамочка!.. Похоже, они всерьез разозлились… Эф скорчил рожу и юркнул в колючую крону, скрывшись из вида.

Юра придержал Камиллу за плечи, к ним подбежала бледная как смерть Катерина. Охотники начали громко переговариваться: кто ликующе, кто испуганно, а кто осуждающе. Неужели все закончилось хорошо? И твари никого сожрать не успели! Даже самым потрепанным с виду охотникам ничего не мешало спорить. Тени насупились, словно хомяки, и резво попрыгали к Камилле. Мы с Линой поспешили за ними, держась при этом на приличном расстоянии. Было видно: она ждала от них любой подлости, даже полупрозрачным щитом света нас окутала. По идее, от применения энергии Теней больше ничего не сдерживало. Впрочем, охотников тоже.