Тьма. Сияние тьмы

Трэрг убрал мечи и направился на поиски Белого Мага. Она обнаружилась на улице, у дверей в дом, вместе с Лрангой. Девушки о чем-то беседовали, отвечая на приветствия проезжающих и проходящих мимо Орков. Большая толпа клыкастой детворы с неизменным игрушечным оружием суетилась вокруг стоящего на площади Летающего Голема Эльфов. Рядом с ним замерли четыре боевых Железных Голема, и маленькие сорванцы норовили взобраться им на плечи. В этот момент из раскрытого чрева Летающего Голема показывалась увенчанная шлемом из прозрачного металла голова седобородого эльфийского старца, облаченного в серебряный доспех Детей Богов, и детвора проворно разбегалась в разные стороны. Но стоило старцу скрыться внутри, как клыкастые непоседы мгновенно собирались вновь, и лазание продолжалось. Шаман подошел к девушкам, и Лранга, поприветствовав его, удалилась, сославшись на необходимость заняться поручениями деда.

— Почему ты покинула дом? — спросил он Белого Мага. — Я не успел поблагодарить тебя за спасение.

— Я не хотела мешать вам побыть вместе с семьей, — смутилась девчонка, — все были так счастливы, я никогда не видела столько искренних улыбок. В глазах пациентов обычно страх или надежда, исцеленные смотрят с благодарностью, а разбираться во взглядах придворных суть тратить зря время — там сплошь двуличие и лицемерие. В нашем королевстве нечасто встретишь кого-то, кто способен искренне радоваться за другого, особенно если сам он от этой выгоды не получает ничего.

— Мысли нашего народа устроены иначе, — коротко улыбнулся Трэрг, — вскоре ты это поймешь. Как можно не радоваться за успех своего родича?! Ведь чем больше успешных орков, семей и родов, тем сильнее клан. А если клан могуч и процветает, в нем никто не будет испытывать нужды. «Сильные да позаботятся о слабых!» — так гласит Закон Предков. И все же я хочу сказать, что весьма благодарен тебе и ценю то, что ты сделала для меня ранее и сейчас. Ведь это твои чары на медальоне сохранили мне жизнь. Спасибо тебе, я этого не забуду.

Он запустил руку в сиреневый водопад ее волос и ласково погладил по голове. По телу Айлани едва ощутимо прошла дрожь, и она зажмурилась, словно новорожденный детеныш Парда. Печаль и напряжение покинули ее, сменившись блеском в глазах, и она разразилась бурным потоком слов.

— Я очень переживала, когда вы сказали, что отправляетесь на великую войну! — выпалила девчонка. — Я боялась потерять вас… то есть все мы боялись потерять вновь обретенного Короля. Вы же единственная надежда Редонии на возвращение достойной жизни! Пусть даже для этого придется выиграть войну! — без умолку тараторила Принцесса. — Но мы ее обязательно выиграем! И потому я наложила на ваш медальон чары, способные поддерживать жизнь даже в смертельно раненном теле. К сожалению, они не способны действовать вечно. Когда свечение моего медальона известило меня о том, что ваше сердце едва бьется, я чуть с ума… я очень беспокоилась! Я проследовала вдоль потоков целительной энергии, и оказалось, что вы пострадали в битве! Столько ужасных ранений, это просто кошмар какой-то, и как вы только оказались в столь опасном месте?! Я места себе не находила! Хвала Олдису Покровителю, что с вами были именно оркские целители, их способность плести заклятия вдвое быстрее Людей весьма способствовала наложенным на медальон чарам! А потом в Королевском… то есть в бывшем Королевском Кабинете ожила арка портала! В первое мгновение я чуть не умерла от страха! Думала, что Некроманты вернулись! Мы как раз находились там вдвоем с Лимми! Она создавала новый покрой платья для королевских приемов! Я потом обязательно надену его для вас! Наверняка вам понравится, оно совсем воздушное и нежно лазурное, почти белое, словно…

— Ожила арка портала, — напомнил ей Трэрг, понемногу ощущая себя вернувшимся в то путешествие через пустыню, когда поток ее болтовни не иссякал по нескольку дней, до самого входа в Запретные Земли Ратхаш.

— Из нее появились Эльфы! — мгновенно переключилась девчонка. — Великий Князь явился лично в окружении нескольких воинов и целой свиты из Големов! Это было как нельзя вовремя, и я убедила его доставить меня к вам!

— И как это Дети Богов решились на столь разорительную трату магической силы, — усмехнулся шаман.

— Великий Князь что-то упомянул об этом, — отмахнулась она, — пришлось пообещать сразу же после вашего исцеления принять его приглашение и провести несколько дней в Элеарэбилле. — Белый Маг пожала плечиками: — В конце концов, в любом случае стоило исполнить данное ранее обязательство оказать Детям Богов медицинскую помощь.

— Ты хочешь сказать, что немедленно отправляешься к Эльфам? — уточнил Трэрг.

— Да, — она тряхнула сиреневым водопадом, — маг, повелевающий Големами, уже ожидает меня.

— Жаль, — произнес шаман, — до начала похода остается двое суток, я был бы рад видеть тебя гостьей клана Дробящего Кулака.

Девчонка мгновенно сникла и умолкла на полуслове, будто внезапно услышав невероятно трагичную весть. Она мгновение молчала, закрыв глаза, после чего грустно вздохнула и с тоской посмотрела на стоящих посреди площади Големов.

— Как печально… — тихо прошептала она упавшим голосом, — что я не знала об этом ранее…

— Ты не могла знать, — успокоил ее шаман. — Ничего страшного, никто не будет на тебя в обиде. Ты дала обещание и следуешь его выполнять, разве может быть иначе?

— Вы правы. Ваше Величество, — твердым голосом согласилась Айлани, пряча в уголке глаза крохотную слезинку, — когда нам ожидать вас в Арзанне?

— Сейчас сложно предугадать, — задумчиво ответил Трэрг, — в любом случае, как только город будет осажден, я явлюсь к вам. Какова сейчас обстановка в столичных землях?

— Пока спокойно, — вздохнула Белый Маг, — но Виконт Вэйдин считает, что вскоре должно ожидать появления врагов. Наши лазутчики сообщают о том, что знать вновь объединяет свои армии. Все, кто надеется на вас, Ваше Величество, стекаются в столицу. Люди идут непрерывным потоком, в Арзанне скопилось уже более миллиона человек. Мы вынуждены распределять продукты среди населения, дабы не вспыхнул голод.

Эльфийский старец вышел из недр Летающего Голема, посмотрел на Белого Мага и склонил голову в поклоне. Девчонка сникла еще больше.

— Мне пора отправляться, Ваше Величество! — сообщила она. — Прошу извинить меня за невозможность принять ваше приглашение.

Они попрощались, и спустя несколько минут Летающий Голем под восторженные крики детворы поднялся в небо и стремительно скрылся вдали. Возле Трэрга, будто из-под земли, возникла Лранга.

— Огненный Смерч, тебе нравится Айлани? — с любопытством вопросила она.

— Это еще что за любопытство? — поднял брови шаман. — Нарушаем Закон Предков о выражении симпатий?

— Я просто так спросила, — смутилась девушка, — интересно же! Вот ты ей очень нравишься! Пожалуйста, не будь с ней слишком суров, она такая милая! И очень несчастная. Мне порой кажется, что она давно уже разучилась бы улыбаться, если б ее глаза не видели тебя!

— Вам стоит образовать отряд и подходить ко мне всем вместе, — улыбнулся Трэрг.

— Кому это нам? — полным подозрений взглядом осматриваясь вокруг, уточнила Лранга. — Кто-то еще успел сегодня выразить тебе симпатии?

— Нет, но уже с десяток благородных Орков попросили меня быть менее строгим с Белым Магом. — Шаман вновь улыбнулся. — Она пришлась по душе нашему народу. Что ты там сказала про выражение симпатий?

— Ой! — спохватилась девушка. — Я едва все не запутала! Айлани, Белый Маг, официально просила меня от ее лица выразить тебе симпатии. Она очень уважает Закон Предков народа Орков и хотела сделать все, как положено!

— Я услышал твои слова, Посланница, — ответил Трэрг положенной ритуальной фразой, — и обратил на них пристальное внимание.