Тьма. Том 1 и Том 2

У урядника, к слову, имелась отметина двусердого. Так что человеком он был непростым.

– Приветствую, Виктор Леонидыч! – поздоровался Константин. – Знакомьтесь, это Фёдор, временный помощник и охранник Марии Михайловны.

Урядник повернулся ко мне, и я решил не выпендриваться:

– Просто Фёдор. Очень приятно!

В ответ он пожал мне руку и приглашающе указал на посадку.

– Ну… Прошу проходить на место. Мария Михайловна, без вас просто не знаем, что и делать!

– Сейчас посмотрим, что там такое… – пообещала Малая.

– Виктор Леонидыч, а покажите, пожалуйста Феде всех наших, чтобы лица запомнил… – попросил Константин.

– Всенепременно! Фёдор, давай за мной! Сейчас со всеми тебя познакомлю.

– Ого! Мясная лавка открыта! – донёсся из лесопосадки голос Марии. – А внутренности отдельно были?

Я хмыкнул на это замечание, а Виктор Леонидыч усмехнулся и пояснил:

– Мы Марию Михайловну постоянно дёргаем. К трупам её благородие привыкли, а вот юмор – как видишь, испортился. Ты сам-то как? Трупов не испугаешься?

– Да вроде бы не должен, – я поморщился. – Насмотрелся за последние дни.

– Ну, значит, молодец! Так, давай с нашими знакомиться…

В группе прикрытия было два десятка городовых и ещё два старших городовых. И все они были двусердыми, как и урядник. Так что правильней было сказать, что это особые городовые, но Виктор Леонидыч, видимо, не считал нужным их инаковость подчёркивать.

Меня представили всем до единого, а я в процессе внимательно наблюдал за каждым, запоминая и лицо, и нюансы поведения. Раз мне сказали, что стрелять надо в любого, если замечу что-то странное – значит, и этих буду подозревать. На всякий случай.

– Ну вот такой у нас отряд! – тем временем подытожил Виктор Леонидыч. – Все ребята, как сам видишь, силой не обделены. Но сильно на неё не рассчитывай…

– Почему? – удивился я. – Раз есть чёрное сердце, значит, что-то да умеют.

– А ты не в курсе, да? – прищурился Виктор Леонидыч.

– Да я недавно стал… – не стал скрывать я и сразу добавил: – Если что, соглашение о неразглашении я уже подписал!..

– Ага, понятно… У них у всех Боевое Рождение, но неполноценное. Да и у меня тоже. Некоторые такое Боевое Рождение даже за Рождение-то не считают… – пояснил урядник. – В общем, можем чуть-чуть… Но разве что самую малость… Я вот, к примеру, могу щит поставить. Правда, только на себя. Как бы эдакой плёнкой прикрываюсь. И она в лучшем случае снизит урон. Уж до чего у Марии Михайловны что щиты, что удары слабенькие… Но у нас-то ещё слабее, Федь!

– Не знал… – я покачал головой. – Не знал, что так может быть.

– Ну, как видишь, может. Боевое Рождение – штука такая… Непредсказуемая! – урядник вздохнул. – А ещё во время обучения всякое может случиться… Ты сам-то, если не секрет?..

– Тоже Боевое Рождение, – признался я, начиная понимать, что мне могло грозить, если бы не боярин Павел.

– Повезло. Ну или не очень… Тут как пойдёт. А вообще, знаешь, на всё воля Господа! – урядник хлопнул меня по плечу. – Ты, главное, учись. Слушайся Марию Михайловну. Может, и дальше всё хорошо будет. Не застрянешь, как мы, в отроках.

– Буду учиться. И слушаться, – очень серьёзно пообещал я.

Правда, кое-что было непонятно: а чего они все мне угрожают-то, а?! То ли намёки делают, то ли заранее оплакивают… Что за мода-то такая? Или причины есть? Решив, что надо в ближайшее время ещё раз разузнать о своих перспективах у старших товарищей, я не стал зацикливаться на вопросе.

Воинская служба приучила меня к тому, что при наличии важной задачи остальное надо временно игнорировать. Пошёл в дозор – зри. Пошёл в бой – бей. А лишние переживания должны остаться в стороне. Всё потом! А сейчас мне надо дежурить рядом с Марией и всех подозревать.

Так что вместо того, чтобы стоять и сопли жевать, я поспешил в посадку, где уже скрылись Малая и Константин.

Среди стволов деревьев мне предстала неаппетитная картина. На земле лежала белая плёнка. А на белой плёнке лежал молодой парень. К несчастью для парня – по частям. И выражение боли и ужаса, застывшее на той части, которая лицо, наводило на мысли, что резать его начали при жизни.

Даже мне что-то слегка поплохело…

Тут, видимо, ещё сыграл роль висевший в лесопосадке запах. Яркое летнее солнышко припекало после ночной грозы, воздух парил – и тело, по всей видимости, начало разлагаться. А без респиратора здесь был один лишь я, да пара санитаров, которые пристроились на сухом деревце и пили чай из картонных стаканчиков. Но с этими-то всё ясно – небось, из морга и прикатили.

– Держи, надень, – спас меня Константин, протянув респиратор.

– Спасибо…

Мария сидела на корточках и, прищурившись, осматривала одну из частей трупа. Рядом с ней стояло несколько человек. Протолкавшись, я пристроился в паре шагов от проректора, внимательно поглядывая по сторонам. Это вызвало определённое недовольство у присутствующих, но Костя одобрительно кивнул. А значит, я всё делал правильно.

Спустя минуту Мария перешла к следующей части трупа и, снова прищурившись, застыла рядом. В этот раз она простояла минут десять, почти не шевелясь и как будто что-то разглядывая. А потом достала из сумочки блокнот и начала в нём черкать.

Так повторялось ещё два раза. Видимо, предыдущие части Мария успела осмотреть, пока я знакомился с группой прикрытия. После чего проректор удовлетворённо кивнула и, обернувшись, махнула рукой одному из тех, кто толкался рядом.

– Матвей, вы карту потоков сделали?

– Конечно, Мария Михайловна! – отозвался молодой парень, к слову, единственный тут без изменённой кожи.

Даже санитары были двусердыми. И я, откровенно говоря, постоянно цеплялся взглядом за это «украшение» на щеках. Не так уж часто мне приходилось вживую встречаться с его обладетелями. Куда чаще я видел их в записи: на экране телевизора или в сети.

Не сказать, чтобы их было критически мало – нет, вполне достаточно. Но, как я заметил, пути обычных людей и двусердых редко пересекались. Правда, в Ишиме у них и интересов было не так чтобы много – хоть город и большой.

Княжеский род, правивший Ишимским княжеством, два-три десятка родов удельных князей со своими закрытыми хозяйствами, да пара военных баз – вот и все основные группы двусердых в округе. Там, на военной базе или в поместьях дворян, их ещё можно было встретить в большом количестве. А остальные были рассредоточены по многочисленным Приказам и местным ведомствам.

Ну а такого, чтобы я оказался в окружении сразу пары десятков меченых, в моей жизни ещё не было. И это вызывало определённый дискомфорт. Впрочем, у меня тоже раньше не было полоски изменённой тёмной кожи от груди до щеки…

– Вот смотрите, Мария Михайловна, – молодой парень открыл мобильный терминал и, развернув монитором к Малой, вывел из спящего режима.

Краем глаза я увидел знакомые части трупа и хаотичную мешанину цветных полос. А вот для Марии это явно что-то да значило. Сверившись с блокнотом, она начала решительно чистить рисунок от полос, пока на мониторе не осталось всего три клубка.