Тьма

* * *

– Вообще-то, я не люблю готовить, - сказала Кейт, домывая последнюю тарелку.
– И уж тем более не переношу мытьё посуды.

– И ты говоришь это только сейчас?
– спросил Джек, тоже заканчивая свою работу - уборку стола.

– Да, но знаешь, что самое интересное?

– Что же?

– Когда я это делаю не одна, то сие занятие уже не кажется мне настолько ужасным.

– Наверное, это оттого, что мы с тобой постоянно разговариваем?

– Возможно. Или просто потому, что мы вместе...

– Хм, а это был неплохой поздний ужин, - Тейлор удовлетворённо оглядел вытёртый до блеска стол.

– Никогда ещё не ела плотно так поздно, - Кейт подошла к нему и вздохнула: - И ещё я, наверное, никогда не избавлюсь от сонливости.

– Думаю, не стоит по этому поводу переживать, - искренне произнёс Тейлор.

Они прошли в гостиную и расположились на удобном диване, возле которого на столике стояла небольшая лампа, дававшая рассеянный свет. Молодой человек захватил с собой упаковку сока и сейчас разливал напиток по стаканам.

– Джек, а зачем всё-таки утром приходил Ник?
– вспомнила девушка.

– Я как раз собирался тебе рассказать, - устроившись поудобнее, ответил он.
– Пока ты спала, мы - хотя, конечно, в основном он - собирали информацию о Бене Ганнистоне.

Кейт посмотрела на него настолько удивлённым взглядом, что Тейлор поспешил добавить:

– Ты не ослышалась.

– Но откуда ты узнал о нём?

– Ты сама мне сказала.

– Нет, я не говорила, - произнесла она, переводя взгляд со стакана на лицо Джека и обратно.

– И всё-таки ты проболталась, - улыбнулся он.

– Да? Ну, ладно... И... что же вы намерены делать?
– неуверенно произнесла она.

– Ничего, - спокойно ответил Тейлор.

Она посмотрела на него ещё удивлённее, явно намереваясь что-то сказать, но в итоге предпочла пожать плечами и отпить сока.

– Дело в том, что он исчез, - выдержав паузу, продолжил молодой человек.

Девушка перестала пить.

– Исчез?

– Да. И он, и его машина. Никто не видел его с того утра, когда он поехал с тобой.

Кейт нахмурилась, пытаясь собраться с мыслями.

– Что же это получается?
– спросила она, явно догадываясь, каков будет ответ.

– По всему выходит, что этот подонок оказался в той же тьме, что и ты. С той лишь разницей, что, судя по всему, он там и остался, - сказал Джек, внимательно следя за реакцией девушки.

И она последовала - но вовсе не такая, какую он ожидал.

– Это ужасно, - промолвила Кейт.

– Ужасно? По-моему, для этого типа самое подходящее наказание, - справедливо заметил Тейлор.

– Ты не был ТАМ.

– Зато ты оказалась ТАМ, - он повторил её интонацию на этом слове, - только из-за него.

Она задумчиво посмотрела на него. Джек же продолжал:

– И всё то, что ты пережила - на его совести. Я прав?

– Если ставить вопрос так, то да, - признала она.

– И потом, - продолжал молодой человек, - ничтожества, вроде этого Ганнистона, не заслуживают чьего-либо сочувствия - особенно своих жертв. Пускай и несостоявшихся, чему я несказанно рад.

– А если он вернётся оттуда... как я?

– Тогда Ник им займётся.

– Но... на каком основании? У меня даже почти все следы на лице исчезли...

– Да перестань ты думать о нём, - махнул рукой Тейлор.
– Просто забудь, потому что нет никаких причин держать это в памяти. Ради себя.

– Может, лучше ради тебя?
– улыбнулась она.

– Тогда ради нас, - улыбнулся в ответ он.

Они смотрели друг на друга, и молодой человек с удовлетворением отмечал, как тревога в её глазах постепенно сменяется успокоением.

– В таком случае я произнесу тост, - она подняла стакан.
– Пусть жизнь перестанет быть проблемой, а проблема - жизнью.

– Отлично сказано!

Прошло несколько минут, в течение которых они молча пили сок, то и дело глядя друг на друга. Наконец Кейт прервала затянувшуюся паузу.

– Ты знаешь, Джек, всё это так необычно, - она подогнула свои изящные ноги под себя, поудобнее устраиваясь на диване.

– Что?

– Вообще всё. У меня даже смутное ощущение, что я ещё не проснулась, что мой сон продолжается.

– Хотелось бы узнать, не кошмар ли это?
– с улыбкой спросил он.

– Ну, конечно же, нет, - придвинувшись к нему ближе, ответила она.
– Скорее, из разряда грёз.

– Вот как? Да вы мечтательная особа, мисс, я прав?

– Прав, прав. И всё-таки, я никак не привыкну, что нахожусь уже почти вторые сутки у тебя дома. Ведь, как ни крути, мы с тобой знакомы 'всего ничего'.

Кейт немного помолчала, после чего продолжила:

– Джек, если б не ты, я не знаю, что бы делала. С тобой мне так легко. Часто говорят о том, как люди после шока так и не приходят в себя, но, похоже, благодаря тебе, я благополучно переживу все эти события.

– Спасибо, - после некоторой паузы ответил он. ('Если б я слышал такие лестные высказывания почаще, то, возможно, моя самооценка была бы гораздо выше').

– Это я должна тебя благодарить. Я действительно рада, что мы встретились. И я хочу, чтобы это продолжалось, чтобы мы не расставались никогда.

– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Но почему? Разве такие люди, как мы, не могут быть счастливы?

– Могут, - кивнул Тейлор.
– И будут. Ведь ты именно такая девушка, какую я всегда рисовал в своих мечтах.

– Ты мне льстишь...
– заметно покраснела она.