Тьма

– Превосходно!
– щёлкнул пальцами Джек.
– Вы сдали зачёт, мисс Андерсон.

– Про меня не забудь, красавчик, - вмешалась Линда.

– Для начала жду ваших выводов из всего вышесказанного, - наливая в бокалы сок (подруга Кейт тоже воздерживалась от алкоголя, что не могло не радовать), он посмотрел на неё.

– У меня есть своё мнение относительно того, что чрезмерно умные женщины раздражают, - с 'серьёзным' видом проговорила она, как если бы и вправду сдавала зачёт.

– Я весь внимание.

– Всё просто и логично: женщина привлекает не умом (хотя и без него тоже ничего хорошего), а внешностью и душой.

– О, звучит просто отлично. А поподробнее о душе?

– Ну, это не сложно. Если женщина прекрасна не только внутри, но и снаружи, то она не может не нравиться мужчине.

– Великолепно!
– возвестил Тейлор.
– В утешение обсуждённых нами 'профессорш', добавлю - 'привлекательные женщины отвлекают', а это может сорвать весь процесс обучения, так что без 'компромиссов' никуда. А теперь предлагаю выпить за девушек, о которых я не могу даже думать отрицательно и которые сегодня здесь с нами. Говоря проще - за Линду... Чёрт, я ведь до сих пор не знаю твоей фамилии.

– Кларк, - с очаровательной улыбкой подсказала она.

– Ага. Итак, за Линду Кларк и Кейт Андерсон!
– сказал он.
– За Вас, дамы!

Выпив, он подумал, что если и польстил ей, то совсем немного.

– Да уж, неплохо, - произнесла Кейт, и в этот момент снова началась медленная мелодия. Парочки сразу же потянулись на импровизированную танцплощадку - уж больно ритм завораживал (ди-джей поставил великолепную песню Ричарда Маркса 'Right Here Waiting').

Блондинка вздохнула, решив, что Джек сейчас снова пригласит её подругу (если честно, то они весь вечер танцевали только друг с другом), но он внезапно сказал:

– Слушай, Линда, почему бы нам ни потанцевать?

– А Кейт?
– немного растерявшись, спросила она.

– Я тоже сменю партнёра. Для разнообразия, - улыбнулась девушка и ответила на приглашение подошедшего однокурсника. Тейлор узнал 'того самого парня', о котором она говорила на стоянке.

– Кто как, а я не ради разнообразия, а потому, что хочу, - пожал плечами Тейлор, беря Линду за руку и выводя на свободное место на площадке.

Девушка всё ещё немного сомневалась и даже смущалась. Она и сама не могла точно определить это странное чувство, весь вечер преследующее её. Нет, Джек, конечно, симпатичный и всё такое, но мало ли она повидала красавчиков на своём пути? Стоит ли говорить, что три её парня (бывших) были примерно такими же, но... в то же время абсолютно другими. Что-то в нём не такое, не как у всех - и это что-то очень притягивало Линду. В чём же его секрет? Джек говорил, что ничего особенного не делает, и это действительно так. Дело не в его поведении, а в том, кто он, или, если угодно, в его характере и душе. Может быть, скромность? Нет. Несмотря на то, что эта черта в нём присутствовала, она не была приоритетной. Что же тогда? Линда уже несколько часов постоянно над этим размышляла, смотря на него, но ни к какому выводу не пришла. Ну вот он такой - и что поделаешь?

А делать и вправду нечего - как бы он ни привлекал её, у него уже была девушка. В данном предложении само собой напрашивалось 'к сожалению', но так неправильно. Кейт её лучшая подруга - и этим объясняется абсолютно всё. Хотя... чертовски жаль.

Они влились в танец. Линда, не в силах с собой бороться, плотно прижалась к партнёру всем телом, обняв за шею, он же опустил свои руки ей на талию. Кейт и 'тот парень' танцевали рядом, поэтому Тейлор и его партнёрша сразу заметили, что Билл Киннон был несколько активнее Джека. Вследствие этого его ладони плавно соскользнули вниз и оказались намного ниже, чем следовало. Кейт не замедлила отреагировать и резким движением вернула их на место. Джек и Линда улыбнулись друг другу.

– Я мог бы поставить сто долларов, что она не позволит нарушить воздушное пространство над своим секретным аэродромом, - сказал он.

– Интересно, откуда такая уверенность?

– Из подсознания.

– Но я не такая, - вырвалось у Линды.

– Рад за тебя, - ответил он, но его руки не сдвинулись ни на йоту.

– Слушай, Джек, как же я вам с Кейт завидую!
– произнесла она.

– Почему?

– Понимаешь... у вас всё настолько легко получается, вы так подходите друг другу, что мне не остаётся ничего другого, как завидовать.

– А разве с тобой такого не бывало?

– Такого - нет. Симпатии, только и всего. Я встречалась с тремя парнями (не сразу, конечно), но все они в итоге меня бросили.

– Они?

– Ну, вообще-то, я сама уходила, после того, как заставала их в объятьях других девчонок. Но я считаю, что всё равно бросили меня именно они, раз пошли на измену.

– Да, это верно. Но всё-таки... У девушки с твоей красотой и характером не должно быть проблем с поиском пары. Или я не прав?

– Ты наверняка уже знаешь ответ на этот вопрос, потому что задавал его Кейт.

– Не совсем. Не хочу никого обидеть, но ты всё же посмелее её.

– Есть немного, - ответила Линда.

– Хотя лично для меня это ничего не значит, - сказал Тейлор, и в этот момент 'тот парень' снова предпринял попытку завоевать неосвоенную им (да и вообще никем) территорию, но девушка осталась неприступна, и пришлось ему принять поражение и смириться с этим.

Красивая мелодия закончилась, и следом грянул рок-н-ролл: местный ди-джей любил шокировать публику столь внезапными переменами. Кейт сразу же отстранилась от своего партнёра и подошла к ещё обнимающейся парочке.

– Я смотрю, вам всё равно, что за музыка, - сказала она весело.

Та с неохотой отпустила из своих объятий Джека, стараясь придать лицу беззаботное выражение. Тейлор же сразу обнял Кейт и шутливо произнёс:

– А что, вы ревнуете, мисс Андерсон?

– Никоим образом. Слушай, Линда, давай сходим, попудрим носики? А то здесь душновато, - предложила она.

– Давай, - кивнула блондинка.
– Освежиться будет в самый раз.

– Мы ненадолго, - уведомила Джека Кейт, а затем подруги направились к выходу из столовой.

Тейлор проследил за ними взглядом, наслаждаясь видом стройных фигур, после чего решил выйти на свежий воздух.

* * *

– Линда, с тобой всё в порядке?
– спросила Кейт. Помимо них в женском туалете были ещё две девушки: Анжела и Келли.