Тьма

'ЭТО НЕ КАРЕН!
– зло подумал Харрисон.
– Карен умерла!.. Так что давай - вперёд! Ещё всего-то футов семь , ведь это сущий пустяк!'

Он чувствовал запах выхлопных газов, вырывающихся из двух выхлопных труб машины, и, как ни странно, эта вонь показалась ему приятной.

Три фута .

Склизкая рука схватила его за ногу, сильно сжав. Из последних сил Стэн сделал последний рывок и схватился за задний бампер 'Шевроле'. Металл был вымазан чёрной массой, сочащейся из тела Карен, и эта дрянь сильно обожгла кожу. Рефлекторно отдёрнув руку, Харрисон попробовал ползти дальше, но монстр не позволил ему этого, держа, как в капкане.

'Неужели сейчас, когда спасительная машина так близко, мне не удастся выжить?' - яростно подумал Стэн, снова и снова пытаясь выдернуть ногу из захвата. Безрезультатно. Оглянувшись, он увидел, что вихрь приблизился, став ещё больше. Харрисон в очередной раз рванулся со всех сил. Но чудовище не только не отпустило его, а, наоборот, схватило и вторую ногу и начало подтягиваться ближе. Стэн намертво ухватился за бампер, уже не замечая жжение.

Чёрное небо прочертила молния, а через секунду грянул гром. Практически сразу хлынул сильный ливень. Монстр продолжал приближаться к голове человека, подминая его тело под себя. Мужчина уже оставил все попытки вырваться - лишь держался за бампер и надеялся, что смерть будет быстрой.

Воздух задрожал, раздался пронзительный свист, перемежаемый с рёвом, причём доля последнего всё больше возрастала. Чудовище ослабило свою хватку, а затем и вовсе начало отползать от Стэна. Почувствовав свободу, он снова устремился к машине, но, доползя до задней двери, понял, что дальше двигаться не может. Зато назад его что-то сильно тянуло, и это был не монстр. Ухватившись за ручку, он потянул её, и дверь гостеприимно приоткрылась. Чувствуя, что ноги уже отрываются от земли, Харрисон буквально затащил себя в салон и захлопнул дверь. Только теперь он позволил себе посмотреть назад.

Монстр всё ещё находился рядом с машиной, но этому не суждено было продлиться долго. В непосредственной близости находился небольшой тонкий вихрь, извивающийся как змея и затягивающий чудовище в себя. Неизвестно, откуда взялся этот чрезвычайно маленький смерч, но он определённо спас Стэну жизнь.

То, что было когда-то Карен, вцепилось в бампер, как и Харрисон полминуты назад, но торнадо уже был всего-то в тридцати футах . Стэн очень хотел увидеть, как мерзкая тварь сгинет, но даже такая незначительная воронка вызвала у него панический страх. Он сполз с сиденья на пол, где кровь жены ещё местами не застыла, и закрыл глаза, надеясь, что 'Шевроле' окажется достаточно тяжёлым.

С металлическим лязгом монстр оторвался от бампера и оказался в вихре. Через секунду стихия налетела на автомобиль, старательно пытаясь и его забрать с собой. Но всё, что ей удавалось - раскачивать двухтонный 'Каприс'. Стэн, чувствуя сильное давление в ушах, рефлекторно открыл рот и вместе с ним глаза.

Вокруг бешено вращалась воронка смерча, бросая в стёкла грязную воду. Рёв и свист казались просто оглушительными.

Ещё немного покружив над машиной, торнадо продолжил свой путь. Харрисон выждал минуту и приподнялся, бесконечно благодарный Богу, что он спас его... пускай и столь необычным способом.

Смерч шествовал дальше по шоссе, следуя точно по его траектории. Стэн старался увидеть в чреве стихии монстра, но ничего не мог разглядеть. Покачав головой, он посмотрел на 'Мустанг', который тоже выдержал атаку, хотя и окончательно сполз на обочину.

Едва уловимый скрип врезался в уши человека, и он в панике огляделся.

Возле машины никого не было.

– Хватит с меня!

– выпалил Харрисон, перебираясь на переднее сиденье, не выходя из машины (оказываться снова снаружи ему очень не хотелось). Очутившись на водительском месте, он с отвращением и болью в сердце смахнул на пол мерзкие останки внутренностей Карен и взялся за рычаг коробки передач.

Автомобиль покачнулся. Боковым зрением Стэн заметил во внутрисалонном зеркале, как по заднему стеклу начало сползать изуродованное тело, и у него перехватило дыхание. Монстр всё ещё был здесь - неизвестно как, но он смог зацепиться за крышу машины и удержаться там, пока бушевал торнадо.

Недолго думая, Харрисон отпустил педаль тормоза и выжал газ. Автомобиль рванул с места, выбрасывая из-под покрышек грязь. То, что было когда-то Карен Харрисон, сразу же соскользнуло с мокрого кузова 'Шевроле'. Упав на дорогу, оно больше не двигалось.

– Вот так! Да!!!
– завопил от переполнявших его чувств Стэн.
– Что ты на это скажешь, урод?!

Торнадо змеился впереди. Понимая, что следовать за ним - занятие рискованное, мужчина направил машину в поле и некоторое время двигался по нему, пока не обогнал вихрь. Затем, убедившись, что расстояние безопасное, он вырулил обратно на шоссе.

* * *

Тейлор стоял у окна, взирая на светящийся огнями, но, тем не менее, утопающий в кромешной темноте Стар-Сити. На часах была уже половина третьего, однако всё оставалось по-прежнему.

– Джек?
– раздалось сзади.

Молодой человек чуть не подпрыгнул от неожиданности и, повернувшись, увидел, что девушка лежит с открытыми глазами.

– Ты очнулась?
– задал самый дурацкий и банальный вопрос он, но ничего другого ему в голову не пришло.

– Похоже на то. Мы всё ещё у тебя дома?
– Кейт села на кровати, протирая глаза.

– Да, - Джек подошёл к ней и присел рядом.
– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше.

– Но жар всё равно остался, - с досадой констатировал он, дотронувшись до её лба.

– Зато хоть голова не болит, - ободряюще улыбнулась девушка.

'Кто кого успокаивать должен?' - мысленно пожурил себя Тейлор, вслух сказав:

– Полежи ещё.

– Но нам нужно ехать, - возразила Кейт, указав на тёмное окно.

– Не думаю, что стоит торопиться. Прошло уже много времени - и пока ничего не изменилось. К худшему, я имею в виду. Так что отдохни ещё немного.

Кейт послушно легла, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Утром - перед тем, как сознание отключилось - она помнила лишь сильную головную боль и ужасную слабость. За последующие часы девушка несколько раз частично приходила в себя, но затем снова погружалась в забытье. Всё это время в голове у неё царил настоящий хаос из самых разрозненных мыслей, которые настойчиво и наперебой атаковали сознание Кейт, не давая ему отдохнуть, заставляя обдумывать их помимо воли. Однако примерно час назад (по её внутреннему ощущению времени) боль внезапно утихла, и безумный хоровод образов прекратился, уступив место долгожданному блаженному покою. Что касается её нынешнего состояния, то оно было вполне нормальным, если не считать небольшой ломоты и слабости во всём теле.