Тьма

– Ты мне тоже. Если, конечно, не изображаешь хорошего парня, - она внимательно посмотрела на него.
– Вот такого я не терплю.

– Хочешь меня проверить?
– усмехнулся Тейлор.
– Знаешь, я бы в жизни не сделал двух вещей.

– Давай, выкладывай, - девушка пыталась выглядеть серьёзной, но смех непроизвольно вырывался наружу.

– Первое: я никогда бы не изобразил никого другого, кроме себя. Поверь - я пробовал быть 'не собой', но из этого ничего не вышло.

– А второе?

– Второе, - Джек сразу перестал усмехаться и сказал вполне серьёзно, - я бы не смог солгать такой девушке, как ты, Кейт, только лишь затем, чтобы просто, извини за откровенность, затащить тебя в постель. Это не мой стиль. Лучше уж я буду всю жизнь один, чем сделаю самую большую ошибку в жизни. Такая женщина, как ты, должна слушать только комплименты и правду. Вот моя позиция - вкратце, конечно. И я хотел бы внести ясность: если ты надумаешь уйти, то я не стану тебя удерживать, хотя... буду бесконечно долго сожалеть.

Кейт смотрела ему в глаза, пытаясь понять, откровенен ли он. Однако его ответный уверенный взгляд говорил сам за себя, поэтому она пожала плечами:

– А я, вообще-то, не собираюсь уходить. Куда мне идти? В пустой дом? Лучше уж я побуду тут с тобой.

– Ладно, не говори потом, что я не предупреждал, - рассмеялся он.

– Смотри у меня!
– пригрозила ему она.
– Шутник.

В этот момент свет мигнул и погас. Мгновенно стихла музыка, но тишина длилась недолго: толпа на танцплощадке возмущённо загудела. Некоторые тут же воспользовались своими зажигалками и мобильными телефонами, пытаясь хоть что-то рассмотреть.

– Какого чёрта?

– Что за ерунда?

– Включите свет!

– Нет, не включайте! Так лучше!

Эти и подобные им фразы раздавались со всех сторон.

– Так, тихо!
– сказал бармен, своим мощным баритоном приглушив голоса посетителей. Когда они поутихли, он продолжил: - Похоже, электричество отключилось из-за непогоды. Скорее всего, это надолго.

Толпа опять вознегодовала.

– Но есть предложение, - не обращая особого внимания на гомон, сказал бармен и зажёг несколько свечей, достав их откуда-то из-под стойки.
– Можно устроить вечеринку при свечах. Есть желающие?

На этот раз голоса были явно одобрительные.

– Ладно, тогда надо кое-что сделать. Мне нужны добровольцы, которые расставят свечи по залу...

Бармен продолжал говорить, но Джек его уже не слушал. Он повернулся к Кейт, которую в полутьме было едва видно, и сказал:

– Что-то мне это не очень по душе.

– Ты так считаешь? По-моему, романтично.

– Только не в молодёжном баре. Думаешь, они тут в полумраке друг другу стихи читать будут?

– Да, ты прав. Тогда, наверное, у тебя есть другое предложение? Домой я пока не собираюсь.

– Ну, надо подумать. А что нужно - заведение посолидней?

– Вроде того.

– Есть одно местечко, где всегда спокойно, мирно и имеется автономный генератор. Правда, имеется также и загвоздка.

– Какая?

– Этот ресторанчик располагается в загородном отеле, где-то в десяти милях от Стар-Сити.

– Разве это далеко?

– В такую погоду...

– И всё же?

– В принципе, есть шанс прорваться.

– Здорово. Итак, план составлен?
– Кейт взглянула на часы, но не смогла рассмотреть циферблат.

– Составлен. Идём?
– он встал.

– Идём, - весело ответила она.

Расплатившись, они направились к выходу. Джек не сильно удивился, когда с ними пошло всего несколько посетителей - лишь усмехнулся - и открыл дверь.

Тут же резкий порыв ветра едва не закрыл её снова.

– Вот чёрт!
– сказал он, открывая пошире и давая пройти всем, кто вознамерился покинуть бар. Когда они вышли, он отпустил дверь, и та с грохотом захлопнулась. Восемь человек стояли под навесом над входом, нерешительно глядя на то, как ливень нещадно хлещет по земле и автомобилям.

– Ну уж нет, это без меня!
– сказал какой-то паренёк и вернулся в здание.

Кейт проводила его взглядом, а затем посмотрела на Джека:

– Может, в этом есть здравый смысл...

– Да, - кивнул он, - но я не хочу идти обратно. А ты?

– Я тоже.

– Значит так, жди здесь - я сейчас подгоню свою колымагу.

– Только поторопись, а то я уже замёрзла, - девушка поёжилась, дрожа от холода. И правда - температура очень сильно упала, а с учётом недавнего зноя контраст становился ещё заметнее. Тейлор с пониманием посмотрел на лёгкое платье девушки и снова кивнул:

– Я быстро!

После этого выбежал из-под навеса и устремился к своему авто. Казалось бы, всего-то бежать футов двадцать , но в такой ливень он успел вымокнуть до нитки за считанные секунды. На ходу достав связку с ключами и брелком сигнализации, Джек, добравшись до 'Вольво', открыл дверь и юркнул в салон. Слегка отряхнувшись и поняв бесполезность своих действий, он завёл двигатель и поехал к входу в бар.

В свете фар было видно, что почти все 'добровольцы' уже разбежались по своим машинам: помимо Кейт под навесом находился ещё только один парень, с любопытством её оглядывающий. Подкатив как можно ближе к бару, Джек поставил автомобиль так, чтобы девушка могла сесть, не выходя под ливень, и открыл пассажирскую дверь. Кейт, не медля, нырнула в машину, и Тейлор покатил к выезду со стоянки. Выбравшись на дорогу, 'Вольво' направился за пределы города.

– Ты полностью вымок, - сказала девушка.

– Нормально, - он посмотрел на неё и, заметив, что она продолжает дрожать, включил обогрев.
– Так лучше?

– Да.

'Вольво' двигался за пределами Стар-Сити, уверенно направляясь к своей цели. Тейлор всматривался в дорогу, пытаясь не пропустить неожиданные препятствия, но, даже несмотря на вовсю работающие стеклоочистители и дальний свет фар, видимость всё равно была низкой. Поэтому он не разгонялся больше тридцати миль в час . Электронные часы на приборной панели показывали 11:37 p.m.