Тьма

– Хочешь поиграть с взрослыми? Ладно, моя цена - двадцать, что ты сядешь в лужу с этой своей затеей.

– Двадцать пять.

– Тридцать.

– Что ж, шутки кончились. Пятьдесят, - торжествующе посмотрел на соседа Стоун.

– С тобой бесполезно спорить, - покачал головой Тед.

– Что, боишься признать мою правоту?

– Хрена с два. Просто у меня с собой столько денег нет.

– У меня тоже. Расплата потом.

– Чёрт, по рукам. Полтинник на кону... И считай, что он уже у меня в кармане.

– Точно, чтобы впоследствии ты передал его мне!
– пустив струю дыма, произнёс Ник.

– Шулер, - Хокинс глубоко зевнул и потянулся.
– Слушай, может быть, стоит переступить через свои принципы?

– Прикорнуть хочешь?

– Ещё как. И ты тоже.

– Ничего, я продержусь. Тем более за рулём сижу я, так что мне надлежит быть в 'боевой готовности' в первую очередь.

– Тогда я подремлю, - поуютнее располагаясь в кресле, сказал Тед.

– Валяй, - Стоун затушил сигарету в пепельнице и протёр глаза.

'Ну вот, сейчас вид мирно спящего напарника мигом сморит меня!
– подумал он.
– Чёрт побери!'

Он попробовал на чём-нибудь сосредоточиться, например, на переговорах по радио. Но их было не так уж и много, да и помехи раздражали. Тогда он достал из 'бардачка' книгу Стивена Кинга, которую почитывал от нечего делать. Насколько часто - это уже другой вопрос. Но если учесть, что за три недели из шестисот страниц непрочитанными остались только триста, то вывод напрашивался сам собой. Найдя нужный листок, Ник углубился в чтение.

Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем уснул, но когда снова открыл глаза, на часах было уже без пятнадцати четыре. На душе сразу появился неприятный осадок, который поневоле у него возникал, когда он засыпал на работе (что бывало редко). Стоун так и сидел с книгой в руках, причём, вернувшись на несколько страниц назад, с удивлением понял, что читал в полудрёме и ничего не помнит. Ну и хрен с ним.

Тед тоже продолжал спать, так и не поменяв своего положения в кресле. Удобно, наверное. Протерев глаза, Ник отметил, что дождь лил с прежней силой. Немного подумав, он решил продолжить свой сон, ведь, в конце концов, бодрствовать не имело смысла.

Шум автомобильного двигателя, проникнувший в салон через щель между проёмом двери и приспущенным стеклом, заставил его встрепенуться. По шоссе неслась какая-то машина, быстро приближаясь. Включив радар, Стоун взглянул на цифры.

Мимо буквально пролетел 'Форд Мустанг' - рёв двигателя перекрывал даже разгул стихии. Цифры на радаре говорили сами за себя: 79 миль .

– Подъём!
– громко сказал Ник, заводя машину и включая сигнальные маячки вместе с сиреной.

– Что за чёрт?
– недовольно спросил Тед.

– Ты только что проиграл мне полтинник, старина.

– Ни хрена!

– А ты погляди, - выруливая на шоссе, ответил водитель.

– Откуда он взялся!
– изумлённо произнёс Хокинс и выругался: - Вот сукин сын, будь он проклят, мать его!

– Наверное, он то же самое думает о нас, - усмехнулся Стоун.

Владелец 'Мустанга' наверняка заметил полицейскую машину, но, как и следовало ожидать, не собирался останавливаться.

– Это восьмой, преследую 'Мустанг' на шоссе 85, приём!
– проговорил в рацию Ник.

– Восьмой, вас поняла! Сами справитесь?
– раздалось из динамика сквозь шум помех.

Оба полицейских только усмехнулись.

– Тина, расслабься, - ответил Стоун.

– Это просто формальность, восьмой, - диспетчер прекрасно знала, кто с ней разговаривает.

– Понятно, конец связи!
– он отложил рацию.
– Славная она, но больно ответственная.

– Её можно понять, - Тед посмотрел на напарника.
– Тебе же вообще нельзя руль доверять!

– Спасибо, - Ник утопил педаль газа в пол. Мощный восьмицилиндровый двигатель резко рванул машину вперёд, отчего колёса бешено завращались на скользком покрытии.

Скорость перевалила за семьдесят миль , но автомобиль-нарушитель, хоть и приблизился, всё же упорно не хотел сдаваться. Мощные фары освещали 'Мустанг', который оказался жёлтого цвета с двумя чёрными полосами посередине.

– А мы всё ближе, - пропел Ник, идя на обгон. Нарушитель озадаченно посмотрел на едущий рядом полицейский автомобиль, явно не ожидав от него такой настойчивости.

– Восемьдесят пять !
– закатил глаза Тед.
– Ты псих!

– Водитель 'Мустанга', остановитесь у обочины!
– через мегафон приказал Ник, по привычке проигнорировав слова напарника.

В ответ нарушитель показал полицейским средний палец и повернул руль в их сторону.

– Ты только погляди на этого засранца!
– выпалил в сердцах Тед.

Стоун был вынужден сбросить скорость и уйти назад.

– Вы нарушаете закон, остановитесь НЕМЕДЛЕННО!
– снова гаркнул в микрофон он.

Безрезультатно.

– Ладно, поиграем, урод!
– Ник вжал педаль газа в пол. Полицейский автомобиль послушно устремился вперёд.

– Только не дури!
– предупредил Хокинс, но водитель по-прежнему его не слушал, продолжая сближение с нарушителем. Когда до него оставалось всего семь футов , Стоун слегка притормозил, а затем снова прибавил ходу. 'Краун Виктория' ударила 'Мустанг' своим массивным бампером с 'кенгурином'. От толчка спортивная машина начала вилять.

– ЭТО ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, ПРИДУРОК!
– сказав это, Ник убрал микрофон, в котором более не было надобности.

Сверкнула очередная молния. В её свете оба полицейских и нарушитель увидели падающий прямо на дорогу один из столбов идущей параллельно шоссе линии телефонной связи.

'Мустанг' рванулся в сторону, пытаясь уйти, но на такой скользкой дороге его занесло. Ник тоже нажал на тормоз - умения у него было явно побольше, поэтому 'Форд' лишь слегка отклонился в сторону.