Тьма
Шрифт:
Помотав головой, Тейлор взглянул на приборы. Масло, бензин, аккумулятор - всё в норме. Значит, нужно ещё попробовать.
Щелчок - и снова серия недостаточно мощных вспышек в цилиндрах. Молодой человек, мысленно считая секунды, уже добрался до семи, когда двигатель неожиданно откликнулся. Правда, едва взревев, он тут же заглох.
– Ну нет, - улыбнулся Джек.
– Теперь-то ты меня не проведёшь.
С этими словами он в четвёртый раз повернул ключ, и мотор отреагировал почти сразу. Выждав немного, Тейлор удовлетворённо выдохнул и включил первую скорость.
'Шевроле'
Вытерев пот со лба, Тейлор произнёс:
– Хоть в чём-то повезло.
* * *
Непрекращающийся ливень постепенно заполнял стоки, некоторые из которых уже не могли справляться с таким количеством жидкости. Постепенно лужи начали увеличиваться, а потом и соединяться друг с другом.
Повсеместно стояли автомобили, но не хаотично, как при неожиданных катаклизмах, а аккуратно припаркованными у тротуаров и на стоянках. Большинство зданий были с выбитыми ударной волной окнами, но кое-где стёкла уцелели, и за ними можно было заметить отблески света свечей. Эти слабые огоньки, как маячки, указывали на дома и квартиры, в которых укрывались уцелевшие жители. На улицах же нигде не было видно ни одного человека, даже тел - иногда встречалась лишь насквозь промокшая одежда, увлекаемая чёрными потоками.
Стар-Сити фактически превратился в город-призрак.
Всю дорогу до участка полицейские в обоих 'Шевроле Тахо' молчали, смотря в окна и каждый по-своему переживая бедствие, обрушившееся на город, в котором они родились и выросли. Даже когда вседорожники заехали в гараж, и мужчины выбрались из салонов, они не проронили ни слова, сразу же направившись в помещение, из которого уходили с какой-никакой, но надеждой.
Проходя мимо диспетчерской, Ник замедлил шаг и заглянул в помещение. Тина держала кружку с кофе, который уже давно остыл, в своих руках и с отрешённым видом смотрела на неё. Услышав шаги, она подняла взгляд на Стоуна, как бы вопрошая: 'Ну, как?'
Он покачал головой и открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал и лишь шумно выдохнул. После чего вышел из комнаты и догнал своих коллег.
– Что-то вы невесёлые, парни, - сказал Питерсон, затушив окурок в заполненной до краёв пепельнице. Ник мимолётно отметил, что время, пожалуй, действительно самое подходящее, чтобы плюнуть на все условности нормальной жизни - в том числе и на разного рода зависимости.
– Хороших новостей нет, шеф, - буркнул Тед.
– Вы проехали вокруг всего города?
– задал совершенно бессмысленный, но естественный вопрос Питерсон.
– Да. Но ситуация ещё хуже, чем мы думали.
– Вот как?
– казалось, он не удивился.
– Да, - повторил Хокинс.
– Дело в том, что наше предположение о том, что Стар-Сити в неком кольце, не оправдалось, - бросив взгляд на подошедшую Тину, произнёс Ник.
– Поясни.
– Это не кольцо, шеф, а, скорее, прямоугольник. Самые длинные его грани одновременно самые ближайшие к нам. Всего-то в полутора с небольшим милях. Думаю, сейчас уточнение 'с небольшим' уже можно опустить.
– Ты хочешь сказать, что у нас осталась пара часов до того, как эта дрянь
доберётся до города?– вскинул брови Питерсон, явно не ожидавший НАСТОЛЬКО плохих новостей.
– Верно, - с максимальной хладнокровностью, на какую только был способен, ответил Стоун.
– Дерьмо!
– выдохнул кто-то из полицейских.
Шеф же закурил очередную сигарету, хотя ему уже становилось дурно от них.
– Мы не должны опускать руки, - промолвил он.
– Надо что-то придумать.
– Нечего тут придумывать, - махнул рукой Дэйв.
– Помолчал бы, юнец!
– рявкнул Питерсон.
– При всём уважении, сэр, - уверенно произнёс молодой офицер, - все мы - я имею в виду всех жителей Стар-Сити - теперь всё равно, что пассажиры в самолёте без пилотов. И никто из нас не знает, как им управлять.
– Тоже мне - умник нашёлся!
– Посудите сами!
– не унимался Дэйв.
– Что мы можем? Попытаться эвакуировать людей из пригорода в центр? Для этого нам придётся придумать, как их защитить от дождя, чтобы посадить, скажем, в автобус и где потом размещать. Мало того, что это чертовски трудно, так ещё и сложность этой операции несопоставима с её бессмысленностью. Всё, чего мы этим добьёмся - оттянем неизбежную смерть на пару часов.
– Он прав, шеф, - сказал Ник.
– Мы с самого начала ничего не могли изменить.
– Чёртовы пессимисты, - Питерсон отбросил едва начатую сигарету и сразу же закурил новую.
– И что нам теперь - ждать, пока мы не подохнем?
– спросил кто-то из офицеров.
– Именно так, - мрачно ответил Стоун.
– Кто как - а я не могу придумать занятие получше.
И, развернувшись, вышел из помещения.
Питерсон проводил его взглядом, но ничего не сказал. Вместо этого он просто развернулся к окну, по которому барабанил ливень.
Полицейские ещё некоторое время стояли, ожидая, что кто-нибудь неожиданно выскажет спасительную мысль, а затем, поняв, что надежды тщетны, начали расходиться.
* * *
Небо хмурилось всё сильнее. Джек угрюмо смотрел то на него, то на пустынную дорогу. Он колесил по Стар-Сити уже полчаса и всё, что за это время увидел, можно было охарактеризовать одним точным словом: ЗАПУСТЕНИЕ. Ещё хуже было другое: судя по всему, темнело здесь рано.
Молодой человек взглянул на часы, показывающие половину двенадцатого дня. Это время совпадало с субъективным ощущением, однако недоверие оставалось, поскольку сумерки приближались прямо на глазах.
'Шевроле' перевалил через очередную кучу обломков, в изобилии раскиданных по всему полуразрушенному городу, и остановился у цели, к которой Джек подсознательно стремился.
Двухэтажный коттедж оказался изрядно потрёпан, но выглядел вполне сносно на фоне большинства соседних зданий. Разумеется, все окна были выбиты, но остальное сохранилось неплохо. Дом почти не изменился с тех пор, как Тейлор видел его в последний раз - даже дверь гаража по-прежнему открыта. Правильно, ведь когда он и Кейт уезжали отсюда, им было не до того, чтобы её закрывать. Чёрт, в этом мире всё так напоминало реальность, что сводило с ума. Каково это: находиться рядом со своим домом, в своём родном городе и в то же время знать, что ты на самом деле не там, где думаешь.