Тьма

– Я еще даже не начинал. Я смотрю, вам понравился мой плед. – Мужчина взял девичью руку в свои и погладил пальчики. – Отчего вы сегодня не посетили ни обед, ни ужин?

Петра покраснела и спрятала глаза. Пушистые ресницы подрагивали, выдавая смятение.

– Мне не хотелось…

– Если я правильно понял, вы за весь день ничего не съели, верно? Мне казалось, только Леди сидят на этих глупых, никому не нужных диетах и морят себя голодом. Но выходит, эта странная мода вошла куда глубже.

– Лорд эль Свьен, я не соблюдаю диеты! Мне просто не хотелось… – она посмотрела на директора и поняла, что сделала это зря.

– А сейчас? – карие глаза завораживали, буквально затягивая в свою бездонную сердцевину.

– Что, простите?

– Сейчас вы голодны?

Мягкие касания длинных ухоженных пальцев по развернутой ладони не давали и шанса на здравомыслие. Неожиданно Дрон решил забраться под футболку хозяйки, не доставляя дискомфорт, но щекоча лапками нежную кожу живота. Из-за баловства питомца, а может быть, и от простой игры, что зовется легким флиртом, девушка ответила несколько дергано:

– Нннемного…

Дверь в комнату без стука распахнулась, явив собеседникам целый табун адепток. Их яркие радостные улыбки тут же сползли с лиц, а в глазах с разными цветами радужки зародилось отчетливое непонимание. Предводительница же в лице Малисы явно возрадовалась увиденному. Ее улыбка сейчас напоминала оскал почтенной матушки, которой удалось заключить очень выгодный брак для собственной дочери, что давно получила клеймо старой девы.

– Просим нас простить! – соседка начала активно выпроваживать поздних гостей, бесцеремонно проталкивая их обратно в коридор. – Дамы, не толпитесь! Петриции уже не нужна наша поддержка! – она обернулась с лукавой улыбкой на лице, будто знает самую страшную тайну. – Помощь уже пришла сама… – и захлопнула дверь.

Лорд посмотрел на шокированную адептку и искренне улыбнулся, подавив вырывающийся смешок. Сейчас он радовался не только тому, что находится рядом с прекрасной девушкой, но еще и собственной свободе от надоедливых, желающих выгоднее выйти замуж девушек, которая наступит уже завтра, учитывая то, как быстро разносятся слухи по Академии.

По молчаливому призыву Тьма завертелась, готовясь к переходу. Открыв «Теневую тропу» вне пространства, она промчалась по одной из них, унося с собой хозяина и двойной довесок.

– Мы снова в вашей гостиной! – воскликнула Петра.

– Простите, не удержался! В вашу комнату сейчас наверняка выстроится очередь по очень важным вопросам. Не хотелось бы тратить время на пустоту. – Они сидели на диване, на этот раз поменявшись местами.

– Почему Тьма перемещается из места в место за секунду? Это искривление времени или пространства? – ножки девушки прикрывал тот самый плед.

– Это одно из свойств. Когда вы будете чуть взрослее, и если все еще захотите об этом знать, я обязательно расскажу вам о них. – Небольшие ямочки выделялись над уголками губ.

Петриция по-детски надулась. Кто-то тяжко вздохнул, и оба взгляда тут же обратились к пледу в попытке увидеть, кто под ним прячется. Адептка опомнилась первая и прижала руки к меховому комку, в то время как Лорд потянулся, чтобы сорвать прикрытие.

– Адептка Сей! Кого вы прячете? – голос стал серьезнее, заставляя девушку понастоящему испугаться.

– Никого! – поспешно ответила Петра.

– А почему там кто-то есть?

– Там совершенно никого нет! – девушка сжалась в комок, подтянув к себе колени, закрывая таким образом местонахождение питомца.

– Петра… – мягкость снова вернулась, а девушка не успевала переключаться между многообразием оттенков его голоса. – Я обещаю, что если вы не скрываете никого опасного для вас и Академии, то я не заберу его у вас.

Петриция дрожала, и хомяк дрожал вместе с ней перед страхом неизвестности и с тысячей мыслей плохого исхода событий.

– А если у нас с вами отличаются взгляды на то, что опасно, а что нет? – силы на ответ все-таки нашлись.

– Я готов обсудить с вами все, не принимая поспешных решений…

Осторожно отогнув край пледа, девушка впустила в свой маленький мирок тепла прохладу, которая моментально окутала ноги. Камин не горел, а это означало, что Лорд впервые за весь день появился дома. Еще раз посмотрев на директора, который ни черточкой не поменялся в лице, ожидая сюрприз, Петра все же просунула руку под футболку и аккуратно достала меховой клубок. Осмотрев его со всех сторон, она с удивлением заметила, что хомяк спрятал мордочку и лапки и теперь действительно стал похож на мягкий серый упитанный шар. Грон чуть приподнялся и придвинулся ближе.

– Это кто? – Лорд эль Свьен ожидал увидеть все что угодно, но только не это.

– Дрон. Мой…ммм…Хомяк! – под проницательным взглядом Петра несколько стушевалась.

– А могу я его подержать?

Клубок, до этого располагавшийся на протянутых ладонях, изображая искусственный комок меха, резко встрепенулся и поднялся на задние лапки. Воинственно уперев верхние конечности в толстенькие бока, он гордо пропищал:

– На – мя зяка! – защитник обернулся к девушке. – Зо? – красные бусины глазок прищурились, выжидая ответа.

– Нет, Дрон. Лорд Директор не зло…

– И почему я не удивлен? – от души рассмеялся Грон. – Вы, Петра, понимаете то, что он говорит?

– Немного. Если я не ошибаюсь, Дрон сказал, что я его хозяйка… – она притянула питомца обратно и прижала его к груди.

Маленькие лапки уцепились за пряди волос, выбившиеся из заплетенной на ночь косы.

– Все верно. Только есть небольшая загвоздка. Это не хомяк. Возможно, раньше вы не сталкивались с этими мелкими животными, но настоящие грызуны не разговаривают. К вам так мило сейчас прижимается Дракон-Перевертыш!

Мужчина замолчал, ожидая писка, визга, испуга и криков, но Петра тихонько вздохнула и произнесла невероятные слова:

– Я знаю…

НЕРЕДКО БЫВАЮТ СИТУАЦИИ,

КОГДА ОТ ОДНОГО РЕШЕНИЯ ЗАВИСИТ ЦЕЛЫЙ МИР,

ДАЖЕ ЕСЛИ ЭТОТ МИР ВСЕГО ДЛЯ ДВОИХ…

(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОЙ СВОДНИЦЫ)

– Откуда, позвольте узнать? – Грон окинул девушку задумчивым взглядом.

– Книжки… – просто ответила Петра.

– Однако вы не перестаете меня удивлять! Мне все больше хочется наведаться в гости к вашей библиотеке.