То, что мы оставили позади

— Они точно будут нас подслушивать, — предупредила Лина, опускаясь в кресло и перекидывая ноги через подлокотник.

Наоми уселась на диван и похлопала по подушке рядом с собой.

— Это из-за непостоянной занозы в твоей заднице?

Лина поперхнулась вином. Я покачала головой.

— Мы заключили перемирие, и нет, прежде чем ты спросишь, я не хочу обсуждать условия этого перемирия, — я услышала, как открылась и закрылась задняя дверь, за которой последовал негромкий мужской разговор. — Это по поводу того, о чем мы говорили — об юридической помощи. Я хотела кое-что обсудить с вами обеими.

Я изложила им суть дела Мэри Луизы.

— Я думаю, что Аллен совершил какую-то глупость или попал не в ту компанию, и его мама защитила его. И никто не заслуживает двадцати лет за то, что защищал своего ребёнка. Очевидно, я бы не стала просто так вкладывать ваши деньги во что-либо, не обсудив это сначала с вами. Возможно, это не совсем соответствует тому, что мы хотим сделать, но я бы хотела, по крайней мере, поговорить с ней и узнать больше подробностей об её деле и вынесенном приговоре, — я вздохнула и вытерла руки о колени. — Итак, что вы думаете?

— Я думаю, это потрясающая идея, и твой папа бы очень гордился, — сказала Наоми, сжимая мою руку.

— Согласна, — сказала Лина.

— Это может дорого обойтись. Скорее всего, больше, чем у нас есть. Больше никому ничего не останется, — предупредила я.

— Это жизнь женщины, — сказала Наоми. — Конечно, это того стоит.

— Если вы уверены, то я бы хотела встретиться с ней и услышать её версию случившегося, если она захочет поделиться.

— Где она сидит? Я пойду с тобой, — вызвалась Лина.

— Я тоже, — согласилась Наоми. — Я бы хотела с ней познакомиться.

— Хера с два вы трое куда-то пойдёте, — в комнату ввалился Нокс, а за ним и Нэш. Люсьен задержался в дверях.

— Так, Викинг… — начала Наоми.

— Не такай мне, Маргаритка, — парировал её муж. — Ты не отправишься в тюрьму, даже если это просто для того, чтобы поболтать.

Нэш скрестил руки на груди и пристально посмотрел на Лину. Она погрозила ему пальцем.

— Даже не пытайся провернуть эту фишку в духе властного альфа-самца, красавчик. Я уже допрашивала заключённых раньше.

— О, я не на стороне своего тупоголового брата. Но если ты идёшь, то и я пойду, Ангел, — дружелюбно сказал Нэш.

— Как насчёт того, чтобы избавить всех от семейных разборок? Я пойду одна и…

Раздалось громкое «Нет!». От всех присутствующих. Всех, включая Люсьена.

Вспышка гнева вспыхнула с новой силой.

— Честно говоря, никто из вас не имеет права указывать мне, что я могу, а что нет. Я разбираюсь в тонкостях взаимоотношений, и вы все можете справиться с этим сами. Но я не обязана принимать во внимание ваши мнения.

— Ты никуда не пойдёшь, — сказал Люсьен так, будто у него было какое-то право принимать подобные решения.

— Могу я поговорить с тобой на улице? — процедила я сквозь стиснутые зубы.

— Я пойду с вами, — перебил Нэш.

— Ну, если вы двое идёте, то я точно пойду, — возразила Лина.

— Кхм-кхм! Это наши деньги для нашей инициативы, — напомнила Наоми мужчинам. — Следовательно, мы и принимаем решения.

Нокс поднял палец, как будто собирался начать орать, но вместо этого вдруг вышел из комнаты.

Его шаги топотом разносились по дому, пока он уходил, а затем возвращался обратно.

Он вернулся с чековой книжкой и ручкой в руках, Уэйлон и Пайпер приплясывали за ним по пятам.

Нокс оставил на чеке яростный росчерк, затем вырвал его.

— Вот. Теперь у меня есть право голоса, и ты никуда не пойдёшь.

— Ты не можешь просто так швыряться деньгами, Нокс, — заметила Наоми, поднимаясь на ноги. — Эта женщина заслуживает второго шанса.

— Возможно, так оно и есть, — агрессивно согласился Нокс.

Я подняла палец.

— Подожди. Я в замешательстве.

— Никто не спорит, что это не хорошее дело. Но я не хочу иметь дело с последствиями того, что вы трое пойдёте туда, и ваши сердца разобьются из-за какой-то грустной истории о том, что жизнь несправедлива.

Нокс Морган терпеть не мог слёз и женщин с разбитым сердцем. Они были его криптонитом.

— Ты не хочешь, чтобы мы попытались сделать что-то хорошее, потому что наши чувства причинят тебе неудобства? — Наоми выглядела так, словно совсем забыла о мастерстве Нокса загружать посудомоечную машину.

— Я не это сказал, Маргаритка.

— На самом деле, — вставила Лина, — именно это ты и сказал.

— Солавита, не помогаешь, — пробормотал Нокс себе под нос.

— Не разговаривай с ней таким тоном, или я надеру тебе задницу, а потом арестую, — предупредил Нэш брата.

Я встала на оттоманку и свистнула.

— Всем заткнуться!

Они все закрыли рты и посмотрели на меня.

— Очевидно, что это животрепещущий вопрос. Позвольте мне провести ещё небольшое исследование, и тогда мы сможем обсудить это как разумные взрослые люди.

Раздались недовольные ответы «хорошо» и «окей».

— Эй, девочки, что вы любите принимать при ПМС? — внезапно спросила меня Лина.

Нокс и Люсьен исчезли из комнаты так, словно кто-то только что предложил нам всем взяться за ручки.

Нэш провёл руками по бёдрам Лины.

— Ты в порядке, Ангел?

Она подмигнула ему.

— Да. Я просто хотела избавиться от тестостерона, чтобы расспросить Слоан о её приложении для знакомств.

— На этой ноте я ухожу, — но он не ушёл сразу, а запечатлел на губах своей невесты страстный поцелуй.

— Вау, — сказала я, обмахиваясь веером.

— Да. Вау, — мечтательно произнесла Лина, пока мы все смотрели, как Нэш уходит. Его задница воистину никогда не разочаровывала.

Туман в голове рассеялся, когда задница Нэша скрылась из виду. Я плюхнулась обратно на диван. Бассет-хаунд Уэйлон бросился мне на колени, придавив меня к подушке. Он шумно вздохнул, когда я поиграла с его шелковистыми ушками.

— Ну, как дела с приложением? Со сколькими мужчинами ты общаешься? Намечаются какие-нибудь свидания? — спросила Лина.