То, что ты ищешь

— Что это?

Корри всматривалась в темноту в конце коридора, её зрачки расширились до максимума, почти не оставив места радужке.

— Соглядатаи. Бежим!

Она схватила эльфийку за руку и потянула за собой. "Светлячок", неспособный лететь так быстро, давно остался позади, они неслись по коридорам в полной темноте — только по шестому чувству. Неожиданно Корри резко сбавила скорость и через десяток метров остановилась. Дайка хотела снова зажечь огонёк, но девушка прервала заклинание:

— Не надо. — И кивнула на слабый призрачный свет, пробивающийся из-за угла.

Они тихо завернули за поворот и очутились у входа в огромную залу. По всему периметру слабо коптили светильники, которые тут же вспыхнули ярким синим пламенем, стоило сделать шаг внутрь, а у дальней стены возвышалась статуя рогатого клыкастого демона в очень странной позе. Дайка хихикнула, за что получила локтём в бок. Корри, уже заметив, что глаза у идола рубиновые, теперь пыталась разглядеть, что же находится у его основания. Она сделала несколько шагов вперёд, и неожиданно сзади послышался голос Дайки, выкрикнувшей заклинание, а ещё через секунду материализовавшееся перед её носом привидение шлёпнулось о ближайшую стену, молочной лужицей стекло на пол и испарилось. За ним — ещё два.

— Растёшь на глазах! — улыбнулась девушка. — Чувствую, это будет твоё приключение.

У ног, точнее, лап демона был небольшой бассейн, видимо, для крови невинных кошечек, сейчас пустой, а в нём стоял гроб. Из цельного куска камня, украшенный замысловатой вязью, тускло отражающий синее пламя светильников. Корри достала клинок, кивнула Дайке:

— Сейчас попрактикуешься, я не уверена, что смогу одолеть его одним мечом. — И пнула ногой крышку, так что та съехала набок, сама тут же предусмотрительно отскочив назад.

— Ну никакого уважения…! — раздался громовой голос, и из гроба восстал… довольно симпатичный мужчина неопределённого возраста. Впечатление не портил даже кошачий разрез глаз и маленькие клыки, выступающие по уголкам рта. — Как посмели вы, жалкие смертные, нарушить мой покой в этой тёмной обители?! Вас ждёт страшная кара! Молитесь же о своей скорой смерти, ибо мучения ваши будут ужасны!

— Кончай трепаться! — перебила его Корри. Тот аж ошалел от такой наглости. — Верховные вампиры всегда чересчур напыщенные! Ты жить хочешь? Нас тут послали убить монстра и вызволить подростков. Отдай нам их живыми, приложи ещё одного дохлого соглядатая — и всё, мы больше сюда не сунемся. Только вход завали получше.

Дайка переводила удивлённый взгляд с девушки на вампира, одновременно пытаясь вспомнить как можно больше подходящих заклинаний.

Клыкастый плохо переносил хамство. От ярости он весь покраснел, озверел и стал пухнуть на глазах — всё больше и больше, пока огромный красно-кирпичный демон не упёрся рогами в потолок. Дайка сравнила со статуей и снова глупо хихикнула. Зверюга глянула на неё, потом на статую, покраснела ещё сильнее и снова превратилась в человекоподобное существо.

— Получите же!

Со дна гроба поднялись в воздух десяток длинных костяных игл, зависли на уровне головы и по мановению его руки кинулись в атаку. Корри отбилась клинком, эльфийка же проявила чудеса акробатики, сделав парочку сальто. Вампир невольно засмотрелся, за что и получил серебряным мечом в живот. Но должного эффекта это не оказало, и две половинки тут же срослись обратно. Бормоча под нос проклятья, Корри отступила.

— Так ты хочешь драться, девочка? Хорошо, будь по-твоему. — В руке мужчины, будто из воздуха, появился меч.

— А может, послушаешь мамочку? — Обворожительно улыбнулась Корри, обнажая молочно белые клыки, в два раза больше вампирских. Так, чтоб Дайка не видела. — Больно не будет.

— Нет! — Вампир с рёвом кинулся в атаку.

Корри незаметно махнула левой рукой стоявшей позади Дайке, в последний момент резко ушла в сторону, и нападавший получил в грудь полный заряд soliare — солнечного света. По правилам, он должен был сгореть на месте, но вампир правил не знал. После яркой вспышки он застыл на месте, в разодранной окровавленной рубашке, но вполне живой. Раны потихоньку затягивались. Но это кровопийцу не испугало.

— Ах так, наглецы?! Тогда трепещите! Сейчас я приму свой истинный облик, и вы поседеете от ужаса! Я получу свою жертву!

— Жертву?! — воскликнули Корри и Дайка в один голос и переглянулись.

— Вот оно что, — продолжила девушка. — Этот мэр отправил нас на съедение вместо очередной партии односельчан.

— И никаких заблудившихся подростков не было! — добавила эльфийка.

Корри кивнула.

— Трепещите же! — воскликнул обиженный вампир, лишённый внимания.

Он опять стал увеличиваться в размерах, отчего его всего покорёжило, выросшие за спиной крылья грозили разрушить потолок, рога высекали искры, глаза метали молнии… Внезапно мимо Корри промелькнула магическая стрела, сотканная из света, вонзилась прямо в грудь монстру — и раздался оглушительный взрыв, потрясший всё подземелье. Демон исчез, а на его месте вновь стоял совершенно растерянный вампир. Прежде, чем он опомнился, Корри прибегла к старому и проверенному способу — тяжёлый кулак впечатался в лицо мужчины, выбивая клыки, глаза моментально закатились — и он рухнул без чувств.

Вампир валялся на полу без сознания, связанный по рукам и ногам, ожидая суда крестьян. А его победительницы радостно пытались запихнуть в плащи найденные в тайнике за статуей сокровища (в том числе магические книги, серебряные кинжалы и тёплый плащ для Дайки).

— Какая хорошая плата за такой хороший труд! — начала эльфийка. — Я вот только не успела спросить: что это за соглядатаи такие, и почему мы от них сбежали?

— О, это из Древних, когда ещё вашей расы на земле не было! Похожи на большой такой шар с десятками глаз. Водятся обычно в таких вот мрачных развалинах, лабиринтах, особенно полузатопленных. Убить их очень трудно, почти невозможно — надо два точных попадания в каждый глаз, а их у него много. Они убивают электрическими разрядами — одного хватит, чтобы сделать из тебя хорошо прожаренный кусок мяса, а если подойдут близко — присасываются и пьют жизнь.

Дайка вздрогнула.

— Как хорошо, что мы смылись! Я думаю, мы оставим их в покое? — Корри кивнула. — А как выбираться будем?

Девушка хитро улыбнулась.

— Я позаботилась об этом! Ты не заметила, я чертила на стенах символы мелом, чтобы знать потом, как мы шли?

— Мелом? — Дайка посмотрела на свою всё ещё белую ладонь, потом, виновато улыбаясь, показала её Корри. Та обречённо вздохнула. — Но ничего, я знаю, как нам выбраться! Я пробью туннель прямо в стене!

— Дайка, нет!

Но было уже поздно. Эльфийка, после победы почувствовав себя увереннее и сильнее, произнесла заклинание, и старая кладка разлетелась, создавая тёмный, уходящий вдаль коридор. И тут же колонны, подпиравшие свод, задрожали и стали рушиться. Когда пыль улеглась, и Корри, кашляя и отряхиваясь, огляделась по сторонам, она увидела Дайку прямо посреди этого хаоса, живую и невредимую — видимо, та использовала щит, чтобы прикрыть их. Волшебница стояла неподвижно, задрав голову вверх, к обрушившемуся потолку, и всматриваясь в тёмные силуэты деревьев на фоне алеющего закатного неба. Потом тихо вскрикнула и упала в обморок.