То, что ты ищешь

Дайка помешивала в котле скромный вариант похлёбки, то и дело бросая короткие взгляды на Корри. Почти вся их одежда сушилась у костра, и девушка стояла у входа в рубашке, закутавшись в плащ и глядя на шуршащую стену ливня. С мокрых длинных волос, сейчас казавшихся чёрными, на каменный пол капала вода — звук, хоть и негромкий, отражался эхом в глубине пещеры и в сознании эльфийки. Она смотрела сквозь пламя, и цвета казались мягче, теплее, стены терялись в полумраке, по ним заскользили блики. Дайку охватило странное чувство, и она в задумчивости склонила голову набок. Лёгкий ветер обдал лицо. Тёплый. Эльфийка на секунду прикрыла глаза, потом вновь посмотрела на Корри: та стояла в длинном коричневом платье, свободно ниспадающем к высокой зелёной траве.

Волосы, заплетённые в две тугие каштановые косы, были подняты наверх и перетянуты золотой нитью, выбившаяся прядь делала её причёску чуть небрежной, а весь образ… уютным, что ли. Корри почувствовала её взгляд, обернулась и улыбнулась одной из тех редких нежных улыбок, которые появлялись на её лице только при виде Дайки. Солнечные зайчики и тень от листвы скользили по её силуэту, создавая ощущение нереальности происходящего.

— Солнышко, что такое?

— А? — Дайка удивлённо заморгала и снова оказалась в полутёмной пещере. — Ничего, показалось…

— Опять видение? Но… хорошее?

— Да! Ты носила подобранные наверх волосы?

— Нет…

— Ладно, иди есть, обед готов.

Корри подсела к ней, протянула тарелку.

— Я рада, что ты видишь не только плохое. У тебя, похоже, дар.

Дайка молча кивнула. Она ответила, только когда доела и насыпала себе вторую порцию.

— Если и так, то лишь в этот раз. Другие не в счёт.

Корри не стала спрашивать, почему она так считает. Подруги продолжили есть молча, под грохот грома и отражавшиеся на стенах вспышки молний. После одной из них, наиболее сильной, эльфийку передёрнуло, и она плотнее закуталась в плащ.

— Не любишь грозу?

Дайка кивнула.

— А ты?

— Нормально.

— Корри, чего ты боишься?

— Молоденьких… относительно молоденьких эльфов, — улыбнулась та.

— Не отшучивайся! Честно?

Девушка на секунду задумалась.

— Не знаю. А ты?

— Пауков, несвежей еды, потолстеть, что тетива порвётся, моря, очень-очень маленьких пространств — меня брат в детстве в бочку запихнул, я там восемь часов просидела. — Она поёжилась от воспоминаний. — Ваших пьяных мужчин и… странных звуков из тёмной пещеры.

Корри, которая уже давно напряжённо всматривалась во мрак, подала ей одежду:

— Быстро и тихо.

Девушка натянула только сапоги и юбку, взяла серебряный меч, и через минуту они двинулись вглубь пещеры. Дайка не зажигала светлячок — они обе хорошо видели в полумраке, а лишний раз привлекать внимание не хотелось. И всё-таки пришлось, потому что скоро исчез всякий источник света, даже отблески костра. Когда светлячок взлетел к потолку, эльфийка глянула себе под ноги и молча сжала руку Корри, чтобы та тоже посмотрела — весь пол был усеян костями: человеческими и животными. Странно: одни были целыми, другие почерневшими от огня или раздробленными в щепки. Девушка держала меч наготове, чувствовала, что они уже близко, но ничего не видела. "Надеюсь, не пузырчатка какая-нибудь, та вообще прозрачная. Но вроде у воды водится".

Неожиданно часть дальней стены отделилась и попыталась схватить летящий впереди светлячок чем-то, похожим на огромную пасть на длинной шее. Корри с Дайкой мигом юркнули за большой выступ скалы, Корри оказалась ближе к краю, она и высунулась. И обомлела. В конце перехода, заканчивающегося небольшой пещерой, стоял некромант. Тот самый, которого уничтожили у Хейллевых холмов. Заметил, посмотрел на неё. От взгляда чёрных глаз девушку пробил озноб, и что-то сдавило в груди. Она вновь спряталась за выступ, вся в холодном поту.

"Ну что?" — взглядом спросила Дайка.

— Я не смогу, — пробормотала Корри. — Тот некромант… его же убили…

Она попыталась удержать эльфийку, но та уже высунула свой нос. Впрочем, всего на секунду, а потом строго посмотрела на Корри.

— Не некромант. Это… как его… Не важно. Бесформенное существо, копирует твой самый тайный страх.

— Как его убить?

— Мда, считая, что оно направляется сюда… Перебори себя.

В ответ последовал лишь отрицательный кивок головой.

— Нет. — Перед внутренним взором стояли чёрные, без радужки, глаза, и девушка чувствовала этот страх, который остановил её тогда. — А ты что видишь?

Дайка поджала губы.

— Оборотня.

У Корри ни один мускул на лице не дрогнул.

— Замечательно. Оборотень так оборотень. Идём. Будешь моими глазами.

Она поудобней перехватила меч, вышла на открытое место, ещё раз прикинула расстояние, закрыла глаза и отправилась вперёд. Дайка мгновение стояла с открытым ртом, потом поняла хитрость и побежала за ней. Корри остановилась в нескольких метрах от оборотня, которого видела Дайка, и приготовилась слушать. Сейчас он будет нападать.

— Отходит назад, — рапортовала эльфийка. — Сел на четыре лапы, пригнулся, разбегается… Прыгает сверху!

Корри собралась, представила, ей показалось, даже уловила звук рассекаемого туловищем воздуха, а скорее почувствовала его движение и в последний момент ушла в сторону, закрутившись на месте, с поднятым до плеча мечом.

— Разворачивается…

Девушка мотнула головой, и Дайка послушно замолчала. Оборотень. Большой. Лохматый, рыжий… Рыжий? Пусть уже, не отвлекайся. Пытается обойти… справа — она поворачивалась медленно, вместе с ним — слышно, как когти чиркают по камням. Слышно даже дыхание — частое, чуть сиплое, но в меру, не запыхавшееся. Ещё рано, они оба не устали. Зверь продолжал свой обходной маневр и вдруг резко, без малейшей остановки, кинулся в атаку.

Корри ответила быстро, без замаха, когда он был уже в метре, но меч рассёк воздух, не найдя цели. И тут же — что её дёрнуло? — опустила оружие себе под ноги. Оборотень не пискнул, хоть она и почувствовала, как клинок вошёл в тело и запахло кровью. И страхом. Только не его. Дайка, что ли, боится? Почему? Зверь теперь дышал тяжело, но всё равно был спокоен, не делал ошибок, не кидался сломя голову в атаку. Каждый раз был продуманным, быстрым и хитрым. Корри всё ждала, когда даст о себе знать рана, но этот момент всё никак не наступал. Её рубашка на уровне живота — там, где она отставала от тела — уже была украшена красивой бахромой, в ушах начинал потихоньку стучать пульс — но девушке уже не надо было слушать. Она уже знала, когда и как оборотень нападёт в следующий раз — уж очень знакомой оказалась техника. Проблема в том, что он тоже знал, как она отобьёт.

В конце концов девушке надоело защищаться и играть в это "кто кого обхитрит". Она ударила резко, неожиданно, из глубокой защиты. Оборотень ушёл. Рыкнул тихо, коротко, как бы про себя. Корри поняла. Поняла, что это за оборотень, почему не какой-нибудь гигантский паук, и почему так приглушённо вскрикнула Дайка, когда она наконец пригвоздила его мечом к полу. Зверь дёрнулся и затих. Корри открыла глаза, убрала со лба мокрые волосы. У её ног расплывалась тёмная лужица цвета одежды некроманта, постепенно исчезая на камнях. То ли существо не приняло свою форму, то ли это и был его изначальный вид. Девушка подняла голову. Дайка стояла, прислонившись к стене пещеры, белая как полотно — она видела, в кого волк превратился перед смертью.