То время с тобой

— Стоп, стоп, — невозмутимо останавливает её гневную тираду моя подруга. — С чего вы решили, что эта фраза связана с Роуз? Вы видите там фамилию Онил или можете привести какие-то иные факты, подтверждающие её отношение к этому… признанию.

Миссис Четтер молча хлопает глазами за пуленепробиваемыми стёклами своих стареньких очков.

— Студенты нашей школы говорят, что…

— Нет, нет. Как можно верить кому-то на слово? Это же чистой воды клевета и надувательство! — громко возмущается Дженна. — И между прочим, сейчас мы опаздываем на физику, что может крайне негативно сказаться на отметках за промежуточный тест, а это повлечёт за собой…

— Ладно, Смит, достаточно, — отмахивается от неё директор. — Ступайте в класс. Камеры дадут исчерпывающие ответы на все вопросы.

Дженна тащит меня по коридору, и мы спешим добраться до аудитории. Быстро заходим в кабинет, и к счастью, мистера Осопа там ещё нет. Зато оба класса практически в сборе, и только ленивый не сворачивает шею. Они перешёптываются, подмигивают и недовольно поглядывают на меня. Ну, спасибо, Картер! Я прямо мечтала оказаться в эпицентре всего этого!

— Онил, это правда Лерой? — подаёт удивлённый голос Бетти, откусывая длинный бутерброд.

Эта девчонка постоянно что-то ест. Всегда и везде, до занятий, на занятиях и после.

— Она не знает, видели, как удивилась? — отвечает вместо меня Роберт Паркс.

— Так романтично, — пищит Лена Иден.

— С чего бы Картеру оставлять подобное для Онил! — громко возмущается Бренда недовольным тоном.

— Сиди и завидуй молча, — осаживает её Смит и хохочет. — В мужском туалете итак все стены исписаны в твою честь. Переживёшь…

— Заткнись, — ворчит Адамс и заливается краской. Все прекрасно понимают какого характера эти надписи.

В этот момент в классе появляется учитель, и следующие сорок минут все парни и девушки заняты тестом по физике, что не может меня не радовать.

*********

Я не знаю, чем именно писал Картер, но запросто смыть надпись на асфальте работникам школы так пока и не удалось… К тому же две камеры, на которые так рассчитывала администрация, оказались временно выведенными из строя. Исайя с гордостью проболтался мне, что без его помощи не обошлось.

Как бы там ни было, но между мной и Картером ничего не изменилось. После своей выходки он не объявляется: не звонит и не пишет целую неделю. Что до меня, то и я не собираюсь с благодарностями вешаться ему на шею.

Конечно солгу, если скажу, что это послание не вызвало у меня положительных эмоций. В какой-то степени мне это льстит, как польстило бы любой другой девчонке, окажись она на моём месте. А судя по недовольным взглядам — желающих хоть отбавляй…

Дома всё тихо и спокойно. Мама уехала в Окленд по работе, и мы с отцом проводим наши вечера, играя в настольные игры и просматривая любимые старые фильмы. И только сейчас я понимаю, как мне не хватало этих посиделок, когда я жила во Флориде.

— Это бесподобно, — хвалит меня папа.

Мы сидим на кухне, и я угощаю его пастой с креветками. Судя по тому, какой он довольный, получилось у меня и правда неплохо.

— А сама?

— Нет, уже поздно, пап, — отказываюсь я. Ставлю на стол вторую порцию для него, а себе делаю свежевыжатый сок.

Мы болтаем о том, как прошёл его день, как раз в тот момент, когда по видеосвязи звонит Лоретта. Надо отдать должное её подруге Грете. Эта продвинутая женщина научила бабушку всему тому, отчего она раньше упорно отмахивалась.

Раздаётся дверной звонок, и папа говорит, что сам посмотрит, кого принесло к нам в столь поздний час. Я ставлю тарелки в посудомоечную машину и попутно спрашиваю Лоретту о здоровье.

— Роуз, — зовёт меня отец, — к тебе пришёл сын Грейс Брукс.

Рид? Я крайне удивлена и потому поспешно прощаюсь с бабушкой. Надеюсь, ничего серьезного не произошло.

Хватаю джинсовую куртку и выхожу на улицу. Рид сидит на корточках у своей машины, должно быть осматривает колесо.

— Привет, — я спускаюсь по лестнице и останавливаюсь на последней ступеньке.

Парень встаёт, подходит ко мне и засовывает руки в карманы. Честно говоря, общаться один на один со сводным братом Дженны мне ещё никогда не приходилось.

— Добрый вечер, Роуз, — здоровается он. И почему-то я сразу начинаю нервничать.

— Что-то случилось? — осторожно интересуюсь я.

Брюнет тяжело вздыхает и озадаченно смотрит на соседский двор. Я растерянно разглядываю его, пытаясь предположить насколько всё плохо.

— Мне надо с тобой поговорить, — серьёзно говорит Рид и задумчиво чешет затылок, словно сам не знает с чего начать.

— Хорошо, — я киваю и сажусь на ступеньки.

— Сегодня мне позвонила Джулианна. Картер не появляется дома и не отвечает на её звонки…

— К сожалению, я не знаю, где он, Рид, — перебиваю я, глядя на дорогу. — Ты тратишь время впустую, уже почти месяц мы не общаемся.

— В том-то и дело, Роуз, — он пинает гравий носком своих белоснежных кроссовок, — я знаю, где он.

— И в чём тогда проблема? — искренне не понимаю я.

— С тех пор, как вы рассорились, всё пошло наперекосяк. Не знаю, в курсе ты или нет, но недавно он чуть не отправил парня на тот свет.

Я в ужасе смотрю на него, не имея понятия о чём он говорит.

— Картер в принципе обезбашенный, но то, что происходит сейчас — вообще полный кошмар.

— Что ты имеешь ввиду? — хмурю я лоб.

— У него собака умерла совсем недавно. Думаю, это и стало последней каплей.

— Зевс? — у меня неприятно колет под рёбрами, и сейчас я вспоминаю, что действительно давно не видела Картера с псом. — Но как же так случилось…

Рид пожимает плечами.

— Щенок заболел. Работающей ночью клиники, в городе не оказалось. В общем спасти собаку не удалось. После этого Лерой как с цепи сорвался. Обезумел просто. Парни в зале и те не готовы с ним связываться, потому что стал совсем без тормозов, — Рид качает головой и устало потирает глаза. — Во вторник в Комптоне состоялся бой, и… я даже передать тебе не могу, что вообще это было. Он чуть не убил своего соперника, Роуз.

По телу проходит неприятный холодок, и я понимаю, что не хочу знать подробности.

— Где он? — глухо звучит мой голос.

— Уже почти неделю не вылезает из «Логова» братьев Осмо.

Я слышала про этот ночной клуб. Мрачное заведение со взрослыми развлечениями на любой вкус. Вовсе неудивительно, что Картер обосновался именно там. Полагаю, он идеально вписался в атмосферу этого места…

— Роуз, я знаю, что вы сейчас не ладите, но как его друг хочу попросить тебя об услуге, — Рид сосредоточенно пытает меня тяжёлым взглядом, а я уже наперёд догадываюсь о чём он хочет попросить.