Точка Бифуркации XI

Спустя полминуты, стоя на возвышении, я оценивал результаты скоротечной битвы и наблюдал за друзьями. Максим с серьёзным видом разбирал документы с ближайшего стола, пока Степан, самый трезвый из нас, ворчал, что нужно побыстрее заканчивать и уходить. Андрей, в свою очередь, стоял напротив последнего выжившего врага, выбранного им для личной дуэли — начальника штаба вооруженных сил Османской Империи.

Мустафа Тургут-паша, так звали генерала, выглядел внушительно: рослый, крепко сбитый мужчина, лицо которого, несмотря на возраст, сохраняло строгость и твёрдость. Его взгляд был полон ярости, а руки сжимали клинок, готовый к последней схватке. Белорецкий, напротив, выглядел чуть расслабленным, что было для него совсем несвойственно. Думаю, всё дело в так и не отпустившем нас алкоголе.

— Один на один, — произнёс и жестами продублировал Андрей, затем сделал шаг вперёд, приближаясь к турку.

Тургут-паша молниеносно рванул вперёд, выбросив короткий рубящий удар, который мгновенно перешёл в прямой выпад. Его клинок метил в шею Андрея, но княжич встретил атаку с грацией и скоростью, которые казались несоизмеримыми с его размеренным характером. Он отклонился, а затем, резко выпрямившись, взорвался серией контрударов. Оружие в руках Белорецкого мелькало как молния, каждый взмах был точным и мог стать смертельным.

Сабля генерала также на невообразимой скорости металась в воздухе и со свистом разрезала пространство. Удары следовали один за другим — короткие, мощные, метящие в жизненно важные точки. Андрей умело уворачивался, каждый раз отступая ровно на шаг назад, чтобы перехватить темп соперника и сделать два вперёд. Тургут-паша двигался по кругу, как хищник, каждый его шаг был выверен и точен, но дыхание с каждым этапом боя становилось всё тяжелее.

Белорецкий, напротив, выглядел лёгким и непринуждённым. Его клинок плавно скользил в воздухе, оставляя за собой серебристую дугу. Каждый выпад заставлял генерала напрягаться и переходить в защиту. Но время от времени Тургут-паша перехватывал инициативу, демонстрируя опыт, накопленный десятилетиями. В одной из таких атак генерал мощным ударом заставил Андрея самому уйти в глубокую оборону, и на несколько мгновений могло показаться, что турок может и победить.

Однако Белорецкий быстро восстановился. Воспользовавшись паузой, он переключился на более агрессивный стиль, заставив противника напрячься. Силы обоих соперников, казалось, были равны: генерал атаковал серией из быстрых выпадов, каждый раз чуть-чуть не доставая до цели, а Андрей ловко уворачивался, ожидая подходящего момента для контратаки. Взмахи их клинков отдавались в воздухе резким металлическим звоном, каждый удар испытывал силу и мастерство противника.

Внезапно Белорецкий сделал обманное движение, будто собираясь уйти в оборону, но вместо этого молниеносно атаковал. Его клинок на мгновение оказался слишком близко к шее генерала, заставив того резко отклониться назад. Но и тут турок сумел повернуть манёвр в свою пользу — мощным телекинетическим толчком подловил и отбросил Андрея на шаг назад.

Бой продолжался с неослабевающей интенсивностью. Каждый из бойцов по очереди доминировал, проверяя границы выносливости и упорства друг друга. В какой-то момент оба дуэлянта замерли, оценивая друг друга. Они дышали тяжело, но в глазах горела решимость. Кровь пока не пролилась, но напряжение достигло предела.

Мы с Максимом и Степаном стояли чуть поодаль, наблюдая за схваткой. Максим выглядел взволнованным. Он прикусил губу, следя за каждым движением Андрея.

— Уверен, он справится, — тихо сказал я, хотя и сам поймал себя на том, что невольно напрягаю пальцы.

— Да это понятно, — отмахнулся Степан. — Но вы посмотрите, как этот старик двигается! Из-за таких вот, пенсионный возраст и поднимают!

И действительно, Тургут-паша, несмотря на свою седину, двигался впечатляюще быстро. Его атаки следовали одна за другой, не оставляя времени на передышку. Но всё же, из-за бешеного темпа схватки, постепенно его дыхание становилось всё тяжелее, а движения — чуть медленнее. Белорецкий же, по ощущениям, напротив, казалось, мог взвинтить темп ещё сильнее.

— Сейчас главное не моргать, — бросил Максим, не отрывая взгляда от схватки, будто что-то почувствовав.

И действительно, княжич, умело уклоняясь от очередного выпада, внезапно сделал обманный шаг вперёд, а затем нанёс невероятно точный и неожиданный для противника удар. Его клинок рассёк руку генералу, выбив из неё оружие. Тургут-паша отступил, хватаясь за раненую конечность. Но Андрей не дал ему времени на восстановление: шагнув вправо, он плавным движением завёл клинок и резко вонзил его противнику в горло.

Генерал замер на секунду, затем рухнул на колени, а его тело тяжело повалилось на пол.

В помещении повисла тишина. Остатки османского штаба лежали у наших ног. Генерал и его заместитель были мертвы, а мои бесы, спущенные с поводка ещё в начале битвы, давно закончили зачистку бункера. Ни один военный не ушёл отсюда живым. Мы победили.

Я бросил взгляд на Андрея. Несмотря на видимую лёгкость, с которой он завершил бой, его лицо оставалось напряжённым. Пот стекал по вискам, а дыхание было глубоким и частым. Я подошёл ближе и похлопал его по плечу.

— Неплохо, княже. Потрудился ты знатно.

Андрей хмыкнул, вытирая лицо тыльной стороной руки.

— Турок был хорош. Сильный дар, — он замолчал, глядя на тело противника.

Я кивнул, а затем, отвернувшись от кучи убитых военных, опустил взгляд вниз. Мои бесы сгрудили в центре зала кучу бомб: несколько огромных противокорабельных мин, а также целых пять фугасных авиабомб, которыми мы так любили бомбить вражеские укрепления.

— О, а откуда у вас это добро? — Андрей указал головой на груду боеприпасов, подняв бровь.

— Мины у Его Величества взяли, — начал я, на ходу вспоминая откуда были добыты бомбы. — Ну-у… точнее, у имперских моряков позаимствовал. А фугасы — ваши.

— Наши? — нахмурившись, задрал брови княжич и пристально поглядел на меня.

— Ага, — кивнул я. — Или вы все думаете, что я везде должен свои хлопушки растрачивать?

— То-то маркировка такая знакомая… — проигнорировав мой вопрос, почесал затылок Андрей. — А отец знает?

— Эм… ну пока нет, — немного смутился я. — Ты ему сам скажи. Объясни, что для общего дела брали. А для своих нужд я ваши штуки не трогаю, это будь уверен.

— «Брали»? — вновь покосился на меня Белорецкий.

— Да-да, «брали», — подчеркнул я и на всякий случай добавил: — Мы с тобой.

— Ты такой деловой, — усмехнулся княжич и, покачав головой, уставился вниз. — Ну так-то верно. Дело-то полезное. А как взрывать будешь?

— О, тут техника проверенная. Мы такое любим, — усмехнулся я и отдал ментальную команду бесам вытаскивать нас всех из этого места.

— Погоди! — поднял руку Андрей, отметив материализовавшихся рядом демонов. — Давай бумаги и карты их соберём. Нашим разведчикам отдадим, пусть поизучают.