Точка Бифуркации XII

— Людей совсем не жалко? — наконец, ледяным тоном спросил монарх.

— Жалко, Владимир, — последовал быстрый ответ. — Очень жалко. Именно поэтому я и решился на этот мятеж. Но раз люди нас не поддержали, значит, их судьба теперь в твоих руках. А для меня важнее мои граждане, которых я хочу вывести из-под твоего тлетворного влияния.

Император покачал головой, откинувшись на спинку стула. Его взгляд стал холодным.

— Тебе сейчас свою шкуру спасти хочется, господин Наумов. Не нужно врать самому себе и прикрываться благородными целями. Твой террор ничем не оправдать.

Наумов молчал несколько секунд, а затем сухо произнёс:

— Не желаю спорить, Владимир. Мы с тобой разные, и цели у нас тоже разные.

— Как и методы.

— Засим говорю тебе «до свидания» и жду правильного решения. Чем быстрее придёт ответ, тем больше жизней мы спасём. Держи это в голове, твоё императорское величество.

Связь оборвалась, оставляя в зале звенящую тишину. Император медленно поднял взгляд на принца. Глеб, стиснув зубы, смотрел на экран телефона, как будто мог пробить его взглядом.

— Крыса, — тихо произнёс он. — Мерзкая… крыса.

Друзья, всем привет! Отсыпьте лайков, если книжка нравится! А то что-то их там совсем не густо.

Глава 5

— Эту тварь я себе заберу — у меня коллекция, — бросил я, кивнув в сторону занявшего едва ли не половину помещения варана.

Его огромная туша, покрытая грубой шкурой, со следами ожогов, зависла в воздухе над головами выбравшихся из портала людей. Следом, наблюдая интерес находившихся в зале агентов к нашим трофеям, я сдвинул тушу в сторону и ненадолго положил монстра на пол — пусть полюбуются. Свет ламп, мерцая, отражался на поверхности острых шипов, что выступали вдоль позвоночника. Гигантская морда, измазанная в крови и вонючей жидкости, уставилась на окружающих людей безжизненным взглядом.

— А как вы своих вытаскивать отсюда будете — без понятия, — добавил я, обводя взглядом агентов и соседние трофеи.

Вопрос был действительно интересным, ведь размер монстров явно превосходил габариты дверных проёмов, через которые их можно было отсюда вытащить, поэтому задачка у ребят вырисовывалась нетривиальная. Несколько человек переглянулись, кто-то негромко выругался. Впрочем, первый шок и любопытство быстро спали, и внимание людей переключилось друг на друга — бойцы обнимали вернувшихся товарищей и делились эмоциями от волнительной встречи. Понятие «Боевое братство» в этой организации было не пустым звуком.

Тем временем, за спинами спасённых агентов появился мой ёж, а несколькими секундами позже портал закрылся. Звук затягивающейся арки напомнил хруст стекла.

— Не трогать его! — бросил я, действуя на опережение, встав между Бобой и агентами, внимательно уставившимися в нашу сторону. То же самое незамедлительно сделали и Степан с Максимом.

Дядя же со своим отрядом остался на месте, в это время находясь возле майора и что-то говоря старому другу на ухо. Все они были насторожены и готовы к немедленным действиям.

Появление ещё одного монстра заставило многих обернуться в нашу сторону и занять боевые стойки. А затем в полной тишине все наблюдали как за моей спиной открывается новая аномалия. Напряжение словно электрическим разрядом прошлось по залу — агенты замерли и выставили перед собой оружие, готовясь к любым неожиданностям. Но вскоре заметив, что я совершенно спокойно и без опаски стою к колючему спиной, и никаких воинственных приказов от их командования не поступает, люди немного выдохнули. Ещё полминуты спустя, в мерцающую арку, подчиняясь моей воле, медленно влетела туша убитого варана, а затем портал быстро уменьшился в размерах и полностью схлопнулся.

Отметив, что мы с ребятами как ни в чем не бывало покинули занятую позицию, агенты окончательно расслабились и вернулись к своим задачам. Меня определённо порадовало, что никто не задавал лишних вопросов. Ну подумаешь, порталы открываются и закрываются перед носом по моей воле, а гигантский ёж трётся у меня за спиной — дело-то житейское. А может, бойцы просто были поглощены радостью воссоединения, предоставив разбираться со странностями своему начальству. Кто-то начал заниматься ранеными, кто-то внимательно изучал тела двух оставшихся монстров, другие продолжили общаться с товарищами.

Я же тем временем отправил Бибе короткое ментальное сообщение:

«Только морду не уродуйте — чучело будем делать».

Уж не знаю, придётся этот варан по вкусу моим ежатам или нет, но обычно они таким питательным посылкам были всегда рады.

Посмотрев на Святогора, я утвердительно кивнул:

— Теперь осталось проверить генерала и закрыть этот вопрос, — сказал я, переводя внимание на майора.

Последний, надо сказать, заметно изменился в лице. Суровый, порой даже угрюмый облик агента вдруг смягчился. Казалось, что возвращение отправленных им в разлом людей подействовало на офицера едва ли не как лекарство. Я впервые за время нашего короткого, но яркого знакомства увидел на его лице слабую улыбку.

— Местонахождение генерала Костырева мне доподлинно неизвестно, — произнёс майор, вернув себе привычное выражение лица, — но, по всей логике, он должен быть в главном штабе по Москве. Могу выйти по рации и напрямую уточнить.

— Не нужно, — тут же ответил я, качнув головой. — Достаточно будет адреса штаба.

Получив необходимые данные, я тут же отправил туда своих бесов. Чёрные тени, словно молнии, пронеслись сквозь пространство, покидая помещение. Ещё через пару минут я вместе со Святогором и своими друзьями оказался в святая святых одной из самых влиятельных структур в нашей империи — главном штабе Министерства по борьбе с аномалиями.

МБА было огромной, практически независимой организацией. Финансируемое напрямую из имперской казны, оно обладало своим собственным армейским аппаратом, военной техникой и множеством баз по всей империи. Это была мощная боевая машина, способная чётко и оперативно реагировать на угрозы. Стены их штабов всегда казались неприступными, скрывая за собой множество секретов и передовых разработок. Однако сейчас передо мной открылось нечто совершенно иное.

Оказавшись в кабинете генерала, я замер. Просторное помещение, обставленное по-военному лаконично, было окутано странной атмосферой. В центре стоял массивный стол из чёрного дерева с идеально отполированной поверхностью, на котором лежали аккуратно разложенные папки и карты. Однако моё внимание тут же привлекла фигура, лениво раскинувшаяся на диване в углу. Это был генерал Костырев. Его поза — небрежная, почти вызывающая — резко контрастировала с серьёзностью места, в котором он находился.

Я недовольно качнул головой. Всё сразу встало на свои места — догадки оправдались — мужчина был одержим. Слегка затуманенный взгляд, едва заметное движение пальцев, словно офицер что-то обдумывал или общался с кем-то, кто был невидим для остальных. Ну и самое главное — плескавшаяся внутри тела тёмная сущность, силуэт которой из всех присутствующих, не считая самих бесов, видел только я.

Святогор рядом со мной напрягся. Чуткость к деталям, особенно в таких ситуациях, у дяди была практически безупречной. Несмотря на отсутствие дара супрессора, он тоже понял, что перед нами не обычный человек. Я бросил короткий взгляд на товарищей, после чего сделал шаг вперёд, концентрируя всё своё внимание на фигуре генерала.