Точка Бифуркации XII
Шрифт:
Мы многозначительно переглянулись, и тяжёлое молчание окутало помещение, будто сам воздух сгустился от предстоящего разговора.
Императорский кабинет во дворце был просторным, с высокими потолками и массивными дубовыми панелями. За широкими окнами едва слышно шумел зимний ветер, но внутри царила тёплая атмосфера, наполненная строгостью и элегантностью. На столе из красного дерева лежали аккуратно разложенные документы, а рядом с ними стоял серебряный графин с водой и два стеклянных бокала. В углу мягко светила настольная лампа, отбрасывая уютный отблеск на лаконичные деревянные стены.
Владимир Анатольевич сидел за своим массивным
— Всё готово, Ваше Величество, — спокойно произнёс помощник, делая шаг в сторону от телевизора, встроенного в стену кабинета. — Принять вызов — вот эта кнопка, камера, как всегда, здесь.
— Благодарю, Федя.
Император перевёл взгляд на сидевшего в паре метров сбоку переводчика, отметив его готовность. Далее взглянул на часы и проследил как секундная стрелка медленно приближается к двенадцати. Едва она дала старт новому часу, как раздался звонок, выводя на экран фотографию мужчины азиатской внешности, сидевшего на искусном троне с высеченными на нём драконами. Его взгляд был сосредоточен и смотрел прямо в камеру.
Поправив закреплённый на правом ухе наушник, Романов нажал на кнопку приёма вызова, и фотография сменилась живым изображением. Одетый в чёрный деловой костюм мужчина, сидел на фоне роскошного кабинета с золотыми орнаментами на стенах. Отметив, что изображение наладилось, он дружелюбно улыбнулся.
— Приветствую тебя, дорогой друг! — начал Романов, слегка наклонив голову в знак уважения, также одарив коллегу лёгкой улыбкой.
— И я рад видеть тебя в добром здравии, Владимир! — донеслось из динамика голосом переводчика.
После того, как обмен традиционными любезностями завершился, Ци Сзиньбин стал заметно серьёзнее, и было понятно, что времени у него на разговор выделено не очень много. Взгляд китайского монарха стал сосредоточенным, а осанка выдавала готовность к обсуждению непростой темы.
— Знаю я, Владимир, что в твоей империи сейчас сложные времена, но, к сожалению, звоню тебе с не очень хорошими новостями, — периодически кивая собственным словам, начал Ци.
Ци Сзиньбин стал императором Китая после случившегося переворота два десятка лет назад, что обычно лидерами держав откровенно не поддерживалось. Но в данном случае, отношения между двумя соседствующими империями, напротив, ознаменовались новой вехой развития и значительным потеплением после нескольких десятилетий разного масштаба стычек и столкновений интересов.
— Что поделать, Сзиньбин, — понимающе кивнул Романов. — И раз ты решил мне звонить по этим вопросам лично, значит это очень важно. Я весь во внимании.
— Отрадно слышать твою готовность, Владимир, — неторопливо продолжил китайский император и следом резко перешёл к делу. — За последний месяц моими людьми было зафиксировано семь случаев контакта с внеземной формой жизни. Сразу оговорюсь, что это не привычные нам мутанты из аномалий, и не демоны, которые нынче атакуют твоё государство. Это что-то новое, Владимир.
— Полагаю, раз ты, мой друг, так уверенно об этом говоришь, видел ты этих существ лично? — уточнил Романов, слегка наклонив голову.
— Воочию нет. Но записи, сделанные моими людьми, не оставляют сомнений, — ответил китайский император, его взгляд стал более острым. — Этих существ всегда приходилось уничтожать. Увы, ни один из них не был захвачен живым.
— У нас будет возможность изучить материалы? — тактично поинтересовался Романов, задумчиво кивнув на слова
собеседника.— Да, по завершению разговора мои специалисты отправят записи по нашим каналам связи твоим людям. Сейчас же хотелось бы обсудить кое-что другое, — на этих словах Ци ещё пристальней уставился в камеру и, выдержав короткую паузу, произнёс: — По всей видимости, нам грозит второе сопряжение миров, Владимир.
В разговоре двух монархов повисла долгая пауза. Романов на мгновение замер, а его взгляд стал немного отрешённым. Взяв со стола бокал с водой, он сделал небольшой глоток, задумчиво побуравив пространство перед собой.
— Наши предки смогли выдержать первое сопряжение, когда уровень развития цивилизации был значительно ниже, — заговорил он, обдумывая каждое слово. — Если выводы твоих аналитиков окажутся верными, это может стать серьёзным испытанием для всех нас. Но к войне с тварями из аномалий мы привыкшие, так что, уверен, справимся. Благодарю за информацию, Сзиньбин.
Собеседник, не меняя выражения лица, медленно покачал головой.
— Это ещё не всё, — произнёс китайский монарх и, поджав губы, продолжил. — Проблема куда глубже. У нас есть все основания полагать, что на этот раз мы соприкоснёмся с разумной цивилизацией.
Слова Ци Сзиньбина повисли в воздухе, как тяжёлое облако. Переводчик, сидевший неподалёку, нервно поправил очки, словно пытаясь убедиться, что всё правильно услышал. Романов слегка напрягся, его взгляд стал изучающим.
— Разумной? — медленно переспросил он, в голосе звучало недоверие.
— Да, — кивнул Ци. — Изучив наши видеозаписи, думаю, вы придёте к схожим выводам.
Владимир Анатольевич перевёл взгляд на переводчика, словно ища подтверждение услышанному. Затем он сцепил пальцы в замок, положив руки на стол.
— Это действительно неожиданная информация. Мы обсудим её с моими советниками. Благодарю за предупреждение, Сзиньбин.
Китайский император слегка наклонил голову.
— Я надеюсь, что в будущем наши народы смогут совместно противостоять этой угрозе, Владимир. Мир и стабильность — это то, что мы должны сохранить.
— Ты прав, мой друг. Мы очень ценим верного союзника, в лице тебя и твоей империи, — ответил Романов, его голос стал более мягким.
Экран начал гаснуть, и на мгновение в кабинете снова стало тихо. Император откинулся на спинку кресла, глядя на своё отражение в затемнившемся мониторе. Мир снова стоял на пороге чего-то неведомого, и впереди ждала новая битва, в которой ставки, казалось, будут ещё выше, чем прежде.
— Как всегда не вовремя…
В зале после напряжённого боя царила гнетущая тишина. Все ещё находились под впечатлением от дуэли, которая оставила свои следы не только на физическом состоянии участников, но и на настроении всех присутствующих. Майор МБА, которого я почти сразу же отпустил, превозмогая боль, сел на импровизированное ложе из стульев, поджав губы и хмуро глядя перед собой. Его лицо было уставшим, но дух оставался несгибаемым.
— Да уж… неловко вышло, — наконец нарушил тишину Степан, слегка прикусив губу. Его слова прозвучали скорее как попытка разрядить обстановку, но вместо этого лишь привлекли внимание.
Святогор посмотрел на него с удивлением, потом перевёл взгляд на моего недавнего соперника.
— Они совсем недавно закончили дуэль, — добавил Степан, ответив на немой вопрос дяди.
— Дуэль? — нахмурился Святогор, и его глаза вспыхнули от возмущения. — Какого хрена, Серёга?
Майор поднял взгляд на старого друга, его лицо оставалось твёрдым, но в голосе послышались эмоции, которые он старался сдерживать.