Точка Бифуркации XII

Сражение быстро превратилось в бойню — в ту, где уже стало однозначно ясно, на чьей стороне перевес. Монстров оттесняли назад, сковывали их движения, отбрасывали трупы обратно в аномалию. И очевидно, находившихся по ту сторону мутантов судьба их предшественников отнюдь не радовала. Получив гору трупов в свой мир обратно, большинству из них быстро расхотелось рваться вперёд, чему нам оставалось только порадоваться. Твари оказались не такими уж и безмозглыми, либо, что более вероятно, просто были слишком заняты пожиранием собственных собратьев, и к приглашающе сияющему порталу интерес быстро потеряли.

Тем временем, посчитав что ситуация с монстрами не требует моего непосредственного участия, я сконцентрировался на нескольких сотнях демонов, прорвавшихся в наш мир, и теперь тёмной тучей зависших в небе над моей головой. Жаль, конечно, терять такой ресурс, но больше половины как обычно придётся скормить своим светлячкам, то бишь уничтожить — это тех, кто не захочет подчиниться, ну а разумные и сговорчивые станут пополнением уже моей армии.

В этот момент, от стратегических раздумий меня отвлёк голос Кали:

«Господин, у нас гостья. Ваша родственница».

Я медленно оглянулся через плечо.

— Вот так встреча! — раздался знакомый голос.

Аристократка спешно сокращала дистанцию с нашей тройкой, приветственно помахивая мне рукой. За ней еле поспевал отряд из шести бойцов, бросавших дерзкие взгляды по сторонам.

— Привет, Катя! — как всегда при встрече с ней, тепло улыбнулся я.

Меншикова была на диво прекрасна в своём футуристичном костюме. Что-что, а боевая экипировка у агентов была всем на зависть — обтекаемый, массивный корпус, бронеплиты, стилизованные под человеческую анатомию, наплечники и крутой шлем выглядели крайне эффектно. Правда, в действующую армию, эта форма, по моим данным, пока не поставлялась. Причин тому было несколько: во-первых и главное — это, конечно, дороговизна комплекта; а во-вторых — считалось, что в бою с одарёнными особого смысла от такого костюма вроде как и не было, это он только в сражениях с монстрами хорошо себя показывал. Что же касалось обычных, простых солдат, не владеющих даром, то аристократы нашего мира и вовсе не особо спешили на них так тратиться, что не могло, лично меня, не печалить. Впрочем, в эксплуатацию эти комплекты были введены по военным меркам недавно, и думаю, у нашей армии всё ещё впереди.

— Лёш, ты в курсе, что происходит? — приветственно кивнув моим друзьям, девушка резко изменилась в лице, указывая подбородком в сторону портала.

— Пока ещё точно не знаю как, но по моим сведениям, это дело рук мятежников. Вашему руководству должен был поступить сигнал быть готовым и к большему количеству пробоев, — я не стал смягчать информацию.

Взгляд девушки помрачнел. Она прикусила губу, сжала кулак, а потом тихо, но очень злобно процедила:

— Что б им пусто было…

К этому моменту бой уже практически полностью подходил к концу. Агенты методично добивали оставшихся монстров, пока их коллеги со всего района стаскивали к порталу трупы успевших разбежаться тварей.

Я перевёл взгляд на Меншикову.

— Кать, правда рад тебя видеть, но мы с ребятами сейчас собираемся идти внутрь. Увидимся чуть позже, хорошо?

Аристократка тут же одарила меня хмурым, непонимающим взглядом.

— Внутрь? Ты чего?! Ты же в курсе, сколько сейчас там может быть тварей?!

— Явно меньше чем было, — усмехнулся я, но следом уже более серьёзно добавил: — Не переживай ты так. Я знаю, что делаю, не впервой же.

Мы обменялись взглядами. Я видел, как она борется с желанием что-то сказать, переубедить. Но вместо этого лишь тяжело вздохнула, скрестила руки на груди и посмотрела на меня долгим взглядом.

— Ты не меняешься, Лёша, — пробормотала она, покачав головой.

— Есть с кого брать пример, — подмигнув, улыбнулся я.

Катя ещё раз взглянула на портал, на хаос, что его окружал, потом снова на меня. Затем театрально глубоко вздохнула, очевидно принимая мою решимость за трудноизлечимую придурь. Я хмыкнул про себя и дал сигнал бесам отправляться.

Пространство вокруг дрогнуло, затрепетало. Я ощущал, как мир сжимается, прежде чем разорваться вновь и раскрыться по ту сторону…

Как только нас перебросило на другую сторону, воздух моментально стал ощущаться другим — плотным, насыщенным ароматами растительности и чего-то терпкого, будто витающего в воздухе очень давно. Привычный гул портала затих, и вместо него повисла напряжённая тишина, нарушаемая только рваными чавкающими звуками — сотни монстров столпились вокруг прохода в этот мир, молча грызя и раздирая на части ящеров, которых мы сами сбросили сюда ранее.

Джунгли. Опять джунгли… Высоченные деревья с изогнутыми стволами плотно сомкнулись над нами, небо между листвой мерцало голубоватым светом, похожим на утреннюю зарю. Где-то вдали эхом отдавались странные крики, похожие на голоса сразу нескольких существ, но я не мог определить — животные это или нечто совсем иное. Лес выглядел обжитым, но кем именно — оставалось загадкой. Лианы свисали подобно змеиным телам, а на их ветвях закрепились другие растения — хищные, раскрывшие манящие лепестки в поисках добычи. Воздух был тёплым, влажным и заставлял одежду липнуть к телу.

— Хм… А может, тёмных на разведку отправишь? Тут кроме этих джунглей хоть что-нибудь есть? — вслух задумался Степан, сбрасывая с себя зимнюю куртку.

Я кивнул, молча следуя его примеру. Холодная ткань, ещё недавно надёжно спасавшая нас от пронизывающего ветра, здесь стала невыносимо лишней — в таком климате в ней можно было в два счёта спариться. Мы с друзьями передали свою одежду бесам, и одновременно с этим я отправил десяток тёмных в разные стороны — изучить местность, поискать возможные угрозы или что-то ещё, что может быть нам интересно. Разведчики разлетелись мгновенно, растворяясь под кронами деревьев, в то время как мы с парнями двинулись в случайно выбранную сторону.

Дорога сквозь джунгли была коварной. На каждом шагу мы ощущали, что тропа, по которой идём, словно создана для кого-то другого — слишком широкая для обычных животных. Хотя, вспоминая местных тварей, сильно удивляться не приходилось. Мягкая почва скрывала опасные корни, а странные цветы, которые мы встречали на пути, то и дело призывно открывали свои лепестки, реагируя на движение.

Не успели мы сделать и пары десятков шагов, как сзади раздался странный звук. Я резко обернулся и увидел, как аномалия, только что сверкающая своим чарующим светом, вдруг дёрнулась, сморщилась и… исчезла.

— А тебе не кажется, что это не просто совпадение? — нарушил молчание Степан, настороженно глядя на место, где ещё минуту назад зиял искусственный пробой в наш мир.

— Думаешь, агенты специально прикрыли портал, узнав, что мы направились внутрь? — нахмурился Максим, мельком взглянув на друга.

— Да причём тут агенты? У нас и без них хватает врагов. Тем более там была Меншикова, она бы точно не позволила. Это вполне мог сделать тот, кто его открыл.

— Вполне, — кивнул я. — Мои бесы его пока так и не смогли выследить.

Дальнейший путь оказался странно лёгким. Никаких встреч, никакой засады — мы просто шагали вперёд, оставляя за спинами густую растительность. Через некоторое время джунгли расступились, и перед нами открылась река.

Пейзаж оказался потрясающим. Мягкий золотистый свет, пробиваясь сквозь листву, ложился на воду, отражаясь бликами на широких листьях прибрежных растений. Тёплый воздух был наполнен сладковатым ароматом цветущих кустов, которые пестрели у самой кромки леса. Где-то на противоположном берегу скрылось существо — мы увидели только движение высокой травы, но разглядеть, что именно там промелькнуло, не успели. Вода в реке текла слишком быстро, а её мутные глубины, как красочно рисовало воображение, скрывали нечто большее, чем просто камни и песок. Мы присели на задницы прямо на месте, решив немного осмотреться и подумать, пока демоны делают свою работу.