Точка невозврата. Часть 1

Жилистый худощавый Коля устроился у окна, посередине сел Женя, здоровяк Пинг уселся с краю. С другой стороны стола сели Марина, Они и широкоплечий донельзя Юра.

Коля, глядя на расставленные проводницей-автоматоном яства на столе, произнёс:

— Чем дольше нахожусь в этом мире, тем больше убеждаюсь, что в телепортации нет ничего выдающегося, с точки зрения Системы конечно, хотя преподносится она чуть ли не главным местным бонусом. Но знаете, один мой любящий почитывать кореш как-то заметил, что будь во Властелине колец порталы, повествование уместилось бы в триста страниц.

Женя, взяв из вазочки ложку и пододвинув к себе тарелку ароматного супа произнёс:

— Качественная связь, скорость перемещения и главенство в воздухе — вот то, что определяет победителя в современной земной войне. Заодно, стоит прибавить к сказанному возможность устанавливать вражескую идеологию, но в этом мире данный пункт некритичен, ибо полностью монополизирован Системой.

— Причем здесь идеология и Система? — возмутился гопник.

— При том, что именно Система определяет понятия добра и зла. Она для нас судья, наставник и длань дающая, — пояснил свою мысль философ.

Вклиниваясь в тему, точнее меняя её, Юра произнёс:

— Вот и замечательно, что мы затронули вопросы местной морали, так как Они хочет вам кое-что сказать.

Внимание присутствующих за столом переключилось на сидящую у окна демонессу.

Отвернувшись от окна, за которым тянулась серая бесшовная стена подземного тоннеля, демонесса произнесла:

— Если наше текущее предприятие закончится успехом, мы покинем Озоторг…

Произнеся это, девушка замолчала, давая товарищам возможность обдумать услышанное. Юра же посчитал необходимым внести разъяснения:

— Собственно, в этом заключается вопрос вашей выгоды. Точнее не столько лично вашей, сколько выгоды заблудших города Озоторга. Заодно это делает нашу операцию легитимной. Уверен, если кто-то задаст после вполне резонный вопрос: «А зачем это вы помогали демонам, которые за последние три месяца отправили на респ больше двух сотен заблудших?», ответ вроде «А ты можешь предложить лучший на тот момент способ эти полёты на респ прекратить?» прозвучит вполне убедительно.

— Это солидно меняет дело, — бодро прокомментировал сказанное Пинг.

И сказанное действительно меняло дело. Не сказать, что другие заблудшие могли, точнее, стали бы предъявлять товарищам что-то серьёзное, но всё же репутация штука «нежная»: она долго и трудно приобретается и вмиг рушится. Ведь совсем не хочется уважать тех, кто помог «убийце» твоего друга или знакомого, и не просто помог, а упомянутые «убийства» продолжил. При озвученном же раскладе все если не довольны, то более-менее нейтральны.

— А это не вызовете проблем с Системой? — решил провентилировать тему въедливый Женя. — Пообещать то вы можете, но позволит ли Система данное обещание исполнить? — поинтересовался он.

— С этим проблем нет, — в знак понимания вопроса кивнула Они, — обязательная часть нашего задания была выполнена ещё две недели назад. Юра озвучил число «более двух сотен заблудших», на самом деле их 123 при том, что по выданному Системой заданию требовалось убить сотню.

Философ переглянулся с остальными участниками «фракции заблудших», после чего произнёс:

— Мы согласились помочь Юре без всяких условий, но, если вы выполните данные обязательства, это солидно упростит нам жизнь. И не только нам, но и ему в дальнейшем, — кивнул мужчина на капитана, после чего спросил:

— Каким образом в Лабиринт попала лишь половина вашей команды?

Демонесса взглянула на Юру. Тот пожал плечами в жесте «А смысл теперь скрывать?»:

— Всё довольно просто, — начала свой рассказ Они. — Произошли события, о которых Юра, я подозреваю, вам чуть позже подробно расскажет, сейчас же важно то, что в результате тех событий мы спустились в логово одного из находящихся во фракционной зоне рейдовых боссов. Очень злого и сложного. У нас не было намерения его убить, мы лишь хотели укрыться в его логове от нежити и, собственно, укрылись. После захода к боссу зона запирается на сутки и участники рейда полностью отрезаются от внешнего мира. По истечении суток изоляция снимается и зону сражения с боссом можно покинуть.

— Система выдала вам штраф за то, что вы не вступили в сражение? — догадался Женя.

— Да, и штраф неожиданно серьёзный, мы такого не ожидали, — кивнула Они. — Только тот штраф заключался не в отправке в лабиринт. Система выдала нам задание, по которому необходимо было с коротким интервалом напасть на две различные команды заблудших и убить минимум одного из членов каждой из этих команд. На выполнение задания отводилось неразумно мало времени, а находились цели на большом удалении друг от друга. Чтобы повысить шансы выполнения, мы разделились. Я и мой товарищ успели уложиться в срок, другие два члена нашей команды нет, именно их и телепортировало в Лабиринт.

— А какие у нас шансы их спасти? И стоит ли вообще браться за спасение? — без скептицизма, но со здоровой женской практичностью, поинтересовалась Марина.

Демонесса взглянула на Юру. Тот, чуть подумав, произнёс:

— Система в своём репертуаре. Они и Ларт — оставшиеся члены проштрафившейся команды, получили сообщение, что Кара и Гис — так зовут тех, кого мы направляемся спасать, будут трое суток находиться в безопасной закрытой зоне. По истечении трёх суток зона перестанет быть как безопасной, так и закрытой. При этом, как только Они или Ларт ступят на территорию Лабиринта, пленные демоны получат некоторые бонусы и возможность относительно безопасно свой «карцер» покинуть. Короче, мы имеем средней замороченности квест на спасение.

Не любящий подолгу молчать Коля заметил:

— Ну, с заданием мне всё более-менее ясно, а вот с самим Лабиринтом сложнее. Попавшие в него заблудшие описывают данное место как систему залов и запутанных тоннелей. Залы — это почти всегда испытание, иногда их можно обойти, а иногда нет. Но чаще всего штрафники погибали от «Охотников» — рыщущих по тоннелям усиленных автоматонов.

Юра на это произнёс:

— Не берусь утверждать наверняка, но есть мнение, что с Охотниками мы не встретимся совсем, ну или почти совсем.

— Это говорят твои «особые источники»? — поинтересовался гопник.

— Нет, к сожалению мои особые источники иссякли на моменте посадки в поезд. Но гремлин, которого я завалил вопросами, пространно намекнул на некоторые преимущества, получаемые теми, кто отправляется в Лабиринт по своей воле. Прибавим к этому озвученную мобом-кассиром систему «Гостей» и «Штрафников». Короче, я почти уверен, что Охотники — это те, кто портит жизнь штрафникам. Хотя их отсутствие вовсе не означает, что нам предстоит увеселительная прогулка.