Точка просчета. Необременские музыканты

Еще немного повалявшись, Джемма прибавила громкость и занялась криптографией. Спустя минут двадцать-тридцать девушка поняла, что сквозь музыку проникают совершенно негармоничные звуки.

Джем, поморщившись, выключила программу.

А звук, будто чем-то скребут по металлу, остался.

Повертев головой в попытке идентифицировать источник шума, Джемма вытаращила глаза на стену. Что-то царапало борт станции снаружи, из космоса.

И вот-вот толстенная обшивка должна была поддаться.

Джем не стала ждать явления неведомой твари и пулей выскочила в коридор, побежав к Бейн. Станция встретила ее тишиной и полумраком, но на странности с освещением девушка почти не обращала внимания.

Перед каютой Ориел пришлось резко затормозить. Крохотные кровавые следы на полу, стенах и даже на потолке не могли не привлечь внимание. Проследив взглядом их направление, Джемма не удивилась, когда поняла, что отпечатки детских ступней и ладошек уходят под дверь Бейн.

Джемма, потянувшись к поясу, с ужасом осознала, что бластер она забыла у себя. И возвращаться за ним абсолютно не хотелось. Как и оставлять подругу в беде. Пересилив страх, девушка потянулась к консоли, набирая привычный пароль. И, когда створка бесшумно отъехала в сторону, Джем осторожно ступила в каюту.

В первой комнате, которую Бейн использовала как рабочий кабинет, никого не было. Следы уходили в спальню и еще дальше…

Ориел обнаружилась в ванне. Девушка, сидя на корточках, недоуменно разглядывала отпечатки, обрывающиеся около унитаза.

— Слушай, я так не играю — не в канализацию же его засосало…

— К-кого?

— Монстра. Я полчасика в столовой посидела, а когда вернулась в каюту, увидела следы — и такой облом!

Джемма нервно засмеялась и села на пол рядом с Ориел.

— …Похоже, на Бейн это не возымело педагогического эффекта, — заметил Макс, рассматривая через системы внутреннего слежения каюту Джеммы. Заинтригованная Ориел пыталась понять, кто мог попортить обшивку с внешней стороны.

— Будем искать другие пути, — пообещал Коля.

В динамике раздался заискивающий голос Жени:

— А может, я еще поскребу?..

— Думаю, не стоит, — покачал головой Нейман. — Во-первых: действительно можешь повредить обшивку, что приведет к разгерметизации каюты. И, во-вторых: Бейн жутко расстроится, когда узнает, что подстрелила не инопланетного монстра, а заурядного Женю.

— Но если нам дадут снять с него шкуру и забрать в качестве трофея, мы не будем мстить тебе и Коле, — ехидно уточнила Джем, присоединившись по комму к беседе.

Бейн помахала в камеру бластером.

Николя тяжело вздохнул:

— Один — один.

* * *

Джемма сидела за пультом управления и лениво раскладывала пасьянсы на главном экране. На двух вспомогательных быстро мелькали пейзажи Астреи — запущенный фильтр производил поиск заданного объекта. Ориел, толкнув бедром створки, протиснулась в зал с ведром горячего попкорна

— Не нашла?

Джемма покачала головой и ткнула в экран слева. Там сменялись проценты обработанной информации. Бейн кивнула, села рядом и, закинув ноги на подлокотник, стала ждать зрелища (вместо хлеба был приготовлен попкорн). Спустя несколько минут экраны замигали, настраиваясь на нужную частоту. Ориел пихнула подругу, и Джем быстро свернула окно с пасьянсом, разрешая орбиталу вывести захваченное изображение.

Спустя еще несколько секунд на главном экране отобразился разнотравный луг и чуть дальше — высокая каменная стена.

Джемма подалась вперед. Что-то в пейзаже казалось до боли знакомым. Когда камера настроилась полностью, Бейн поперхнулась попкорном, а Джем заулюлюкала и хлопнула в ладоши. Орбитал показывал, как доблестный блюститель нравственности и устава Николай Щукин, историк по образованию, лез через стену женского монастыря великомученицы Иоанны, что находился в двух дневных переходах от Бермены.

— Ну-ну, пусть потом Коленька говорит про мораль, регламент и план работ станции. Я сейчас на запись это безобразие поставлю! — мстительно пообещала Джем, тыкая в сенсор. Удивительно, но в кои-то веки она нажала все правильно.

Коля с помощью альпинистских «кошек» добрался до верха мощной каменной кладки и затаился, не спеша перебираться на территорию монастыря.

— А разве не ЖКХ должен был за житиями лезть?

— Хорошо, что напомнила, — Бейн быстро поменяла фильтр поиска, настроившись на сигнал коммуникатора Евгения. — Где там наша звездочка?

Экран мигнул. Появились тускло освещенные стеллажи библиотеки, пыльное витражное окно и нескладная фигура одной из монашек, перебирающей рукописи.

— Странно, вроде Женю искали, — запустив лапу в ведро Ориел, Джемма захрустела попкорном.

Местонахождение Жекахова стало понятно минутой позже, когда, задрав робу, монашка принялась быстро запихивать древние свитки в чулки. Мелькнул краешек татуировки — лодыжку скромного семинариста Евгения обвивала роза.

Девушки захохотали.

— Женя, это пять!

— Мне даже как-то завидно.

Евгений, быстро убрав нужные материалы, огладил монастырскую форму, и летящей походкой направился к выходу (Джем могла поспорить, что они с Ориел изящнее, чем Женя, пройти бы не смогли).

Топографическим кретинизмом, видимо, Жекахов страдал только на ГАЗ-3, потому что Джемма устала считать бесчисленные и однообразные повороты, окончательно запутавшись в планировке огромного комплекса, а Женя уверенно проходил коридоры и залы, будто бы вырос в этом месте. Наконец, он выбрался на небольшое подворье перед монастырем. «Девушка» уже тянула на себя тяжелую створку ворот, как вдруг…

— Сестра, вам не кажется, что молебный зал находится в противоположной стороне?

Женя медленно развернулся к матушке-настоятельнице. Крупная грозная женщина смотрела на «сестру» весьма кровожадно. Женя сглотнул и неуверенно проблеял:

— Я за молоком и яйцами…

— Ага, о-о-очень убедительно, — оценила Бейн.

— В середине вечера? — прищурилась тетушка. — К мужику небось, повидаться. Бесстыдница!

Евгений не успел и слова в свою защиту молвить, как настоятельница приказным и нетерпящим возращений тоном изрекла:

— Быстро в келью! Двадцать раз прочитать учение святой Агнесии о целомудренном поведении! Приду — перескажешь мне!

Джемма согнулась в кресле в три погибели, сил на смех уже не осталось. Женя, смиренно читающий под надзором этой суровой дамы писание! Полцарства и Прыгун за возможность лицезреть такую сцену! Несмотря на свое семинарское образование, Женя и целомудрие были абсолютно не сочетаемы.